– «Роза» была таковой... Была самым безопасным для Дюпонов местом... -- тихо произнесла тетя Жаннет. – Все изменилось... Отец перед смертью пытался мне рассказать, объяснить... Я не поняла. Я была тогда всего лишь подростком. Отец говорил про то, что в «Белую розу» пришло зло...
И имя этому злу было «Анаис»... Мне жутко становилось, когда я осознавала, что успела за свою короткую жизнь совершить моя мать. Вокруг Анаис Дюпон всегда была смерть. И даже после того, как она сама оказалась в могиле, ничего не изменилось... Я читала легенду о Лебедином озере... Даже если убить злого колдуна — проклятье не исчезнет.
– Увезите Тессу, юноша. И приглядывайте за ней как можно лучше.
– Сделаю все возможное, Мадемуазель.
Потом меня кто-то нес на руках... Был ли это Кройц или дядя, я не знала... Но это меня и не волновало. Пожалуй, меня ничего не волновало...
– Ты только держись, Дюпон, ладно? – тихо шептал мне уже в машине на ухо Крис. – Все будет хорошо, ты же сильная. А у нас тебе помогут. Все будет хорошо.
Хотелось ему верить...
– Вот так, – тихо приговаривала какая-то женщина рядом со мной. Я чувствовала, как мне меняют повязку. Лицо то и дело кто-то протирал влажной тряпкой.
– Тетя Бет, с ней все будет хорошо?
Кройц. Рядом. Наверное, он и на том свете окажется рядом со мной.
– К несчастью, будет. Пошла в мать. Ничем не возьмешь. Зря ты притащил ее сюда, малыш.
Сразу захотелось посмотреть, кто называет высоченного. как фонарный столб Криса «малышом».
Я все еще чувствовала слабость, но жара, кажется, уже не было.
Открыв глаза, я увидела рядом с собой незнакомую женщину лет сорока на вид. У нее были странного цвета волосы: то ли седые, то ли просто серые...
– Я же говорила, что очухается, – бросила она едва ли не с ненавистью, а после вышла из комнаты.
Кажется, этой женщине я не понравилась...
– Ты как, Дюпон? – спросил меня сидящий рядом Кройц.
– Я... уже лучше, – с трудом произнесла я, поворачивая к нему голову.
Во рту было сухо, горло болело...
– Зеленая как лягушка... – вздохнул пес.
В руках он держал он влажное полотенце...
Через пару часов я с суеверным ужасом осознала, что сижу на диване в квартире Кройцев и смотрю, как Кристиан и Аманда рубятся в Mortal Kombat. Причем девочка раз за разом умудряется уделывать старшего брата. Меня затошнило уже после первой сцены, в которой из побежденного персонажа выпускали кишки. А Кройцам нравилось. Что брату, что сестре.
Я же тем временем оглядывалась по сторонам. И с каждой секундой мое разочарование становилось все сильнее. Жилище псов не казалось особенным, ничего похожего на «Белую розу». Просто... квартира. Совершенно обычная. Ничего магического или странного.
Когда я спросила, почему пес считает, будто я тут буду в безопасности, Крис просто пояснил, что все здание заселено псами. Как и квартал...
– Господи... Да сколько же вас вообще? – ужаснулась я размеру стаи.
На этот вопрос пес только таинственно улыбнулся. Ответа я так и не дождалась.
– От тебя пахнет мертвечиной, – между делом заметила Аманда, не отвлекаясь от экрана. Китана ловко орудовала боевыми веерами, подчиняясь нажатиям кнопок.
Каждый раз, когда я оказывалась слишком близко к девочке, та морщила нос, как будто от меня чем-то воняло.
– Тебя сильно ранили?
– Сильно, – ответила я, машинально прикасаясь к повязке на левой руке.
Уже почти не болело... Так только, ныло. Но что-то такое случилось со мной после этого нападения, что-то изменилось. Казалось, будто на меня постоянно был направлен тяжелый изучающий взгляд...
– Ты теперь меченая... Оно будет охотиться на тебя. Не оставит в покое. Это сильный призрак... Очень сильный и злой. Наверное, плохо умер, да?
Если бы я еще знала, как умерла та девочка... Судя по тому, что мне рассказывали о моей матери... Нет, даже думать не хотелось.
– Понятия не имею...
Аманда недовольно вздохнула.