– То есть ты могла ее прогнать, но позволила себя укусить. Я уже говорил, что ты дура, Дюпон?
– Говорил. И даже слишком часто, – отозвалась я расстроено. – Гранд-мастер сказал, я могу ее победить.
Несколько секунд царила абсолютная тишина.
– Он опять тебе снился?
– Он и не переставал мне сниться. Он разговаривает со мной. Объясняет. Учит. Как будто бы он рядом и знает все, что со мной произошло. Так странно...
Я не знала, бояться мне моих странных и таких... настоящих снов.
– Какой настойчивый вампир. Но, признаю, он умеет делать подарки. Стоит последовать совету Гранд-мастера и научить тебя как следует драться. Хотя... Я не хотел бы.
Эти слова меня озадачили.
– Почему?
– Если умеешь пользоваться оружием, значит, кого-то убьешь. И это тебя изменит.
Что?
– А ты не хочешь, чтобы я менялась? – спросила я Кройца.
Он же выговаривает мне за глупость и наивность... Считает слабой.
– Нет, Дюпон. Не хочу. Поэтому не меняйся. Никогда.
– Я уж постараюсь...
Утром меня разбудил звонок от дяди. Меня, Криса и Аманду. Кройцы недовольно заворчали, но ругаться с Рене Арно, разумеется, не стали.
– Тесса, как устроилась? Все в порядке? – первым делом спросил дядя Рене.
Я поспешно заверила его, что ничего дурного не произошло. Крис мрачно смотрел на меня. Он совершенно точно не одобрял моей лжи. Но и спорить со мною тоже не стал.
– Девочка моя, ты же понимаешь, что в случае любой проблемы ты должна связаться со мной или с твоей тетей Жаннет?
– Конечно, дядя, – ответила я мужчине.
Вот только на самом деле зачем мне сообщать родственникам? Они не видят этих привидений. Вообще не видят. А значит, не смогут меня защитить от зла, которое принесла в фамильный особняк моя мать. Я должна последовать совету Гранд-мастера и сама разобраться с призраком. Только бы еще понять, как это делается...
– Тесса, мне не нравится твой голос. Ты же не обманываешь меня?
Разумеется, Мраморный Рене был достаточно мудр и прозорлив, чтобы почувствовать неладное...
– Конечно, нет, дядя.
– Ну смотри у меня. И передавай привет Кристиану.
Я покосилась на Кройца. Тот наверняка все слышал.
Парень кивнул, подтверждая мои мысли.
– Он рядом, дядя. И прекрасно вас услышал. Думаю, если бы он был вежливым, то тоже передал бы вам привет.
Аманда тихо захихикала, прикрывая рот ладонью. Теперь мне удалось разглядеть во всех подробностях ее когти. Действительно впечатляющие... Даже больше того.
– Этот юноша полон иных достоинств, племянница, – иронично парировал Рене Арно.
– Не стану спорить, – ответила я, глядя в глаза Кройцу. Прямо в эти вот бесстыжие светлые глаза.
Когда разговор закончился, пес спросил меня:
– Почему не сказала?
Мое решение пса привело в замешательство.
Пришлось озвучивать очевидное:
– А что дядя Рене может сделать? Вот скажи, что он может сделать с той девочкой? Он даже не видит ее. Только я могу пройти в оба призрачных дома. Поэтому только я из всей семьи в опасности, и только я могу победить это.
Аманда смотрела на меня не отрываясь, и молчала. Просто молчала. И почему-то мне хотелось поблагодарить ее за это.
– Верно. Только ты. Говорят, что дети не в ответе за грехи отцов...
Говорят. Но вся беда в том, что мне приходится отвечать за поступки моей матери. Так уж вышло. Все ее поступки начали отражаться на мне, стоило только оказаться в Новом Орлеане. Все мои знакомства, все беды, обрушившиеся на меня, даже отношения родственников – все оказалось делом ее рук.
Анаис Дюпон.
Чума.
– Если речь идет не обо мне и не о моей матери, - с горечью произнесла я. – За каждый ее грех я плачу сполна.
И это заставляло совершенно по-детски обижаться на судьбу.