– Если с тобой что-то случится? – тихо прошептала я.
– Будет лучше, если случится с нами обоими? – задал он встречный вопрос, а потом резко толкнул меня в сторону: – Пошла отсюда.
И я подчинилась. Побежала прочь, как только могла быстро, стараясь не прислушиваться к тому, что происходило за моей спиной.
Поймали меня быстро. Через пару поворотов я просто врезалась в вампира.
– Маленькая ведьма добегалась, – удовлетворенно произнес кровопийца, схватив меня за шкирку и подняв в воздух. – Принц Мэйсон будет крайне доволен.
Очень хотелось сказать, что я думаю о принце Мэйсоне. Но смелости не хватило.
Вампир не выглядел как-то ужасно. Вовсе нет. Среднего роста мужчина с заурядным лицом, ничего, что могло привлечь бы внимание. Вот только взгляд... Как бездна. И эта бездна разглядывала меня, изучала. Разве что не препарировала.
– Твоя мать была редкостной красавицей, маленькая ведьма. Жаль, что ты не унаследовала от нее ничего. Я бы сделал тебя своим птенцом... Только чтобы привести в бешенство Дюпонов.
Я процедила.
– Радуйся, что я ничего не унаследовала от матери. Иначе ты бы уже рассыпался пеплом. Хотя ты и так им станешь. Гранд-мастер запретил причинять вред Дюпонам.
Мужчина только рассмеялся.
– Стало быть, решила попугать меня байками про Гранд-мастера? Зря, девочка. Даже если он все еще жив, то очень далеко. И ему нет дела до твоей судьбы.
Настала моя очередь смеяться.
В чем я точно не сомневалась, так это в том, что первый вампир этого города был рядом со мной едва ли не с самого моего приезда в Новый Орлеан. И ему до всего было дело.
На миг на лице подручного принца мелькнул испуг. Самый настоящий. Что ж, собаки все еще боялись хозяина. Возможно, удастся использовать это, когда я все-таки снова увижу Джеймса Мэйсона.
Смятение мужчины длилось недолго. Что бы он ни думал о Гранд-мастере, но подчинялся этот вампир принцу города. И собирался выполнить его приказ.
Я же могла лишь надеяться, что и в этот раз удастся выпутаться из неприятностей. С помощью ли таинственной силы тети Жаннет, вмешательства дяди Рене, Гранд-мастера... или же Барона Самди... На свои силы полагаться точно не стоило.
В итоге меня швырнули в какой-то автомобиль, который я и рассмотреть-то толком не успела... Ни Кройца, ни Юджина внутри не оказалось. Слава богу... Не хватало еще им влипнуть в эту историю.
Страшно... За себя у меня не получалось почему-то бояться. Быть может, из-за того, что сделал со мной Гранд-мастер. Или же просто после встречи с мертвой девочкой страх перед всем остальным попросту отбило? По крайней мере, я верила, что с Мэйсоном еще можно договориться. В конце концов, он чтит кровь Дюпонов. Пусть уже и не верит в возвращение Гранд-мастера.
«Но ты ведь понимаешь, девочка Дюпон, что одно твое слово — и все эти немертвые твари станут тем, чем должны были стать. Прахом и пеплом. Я всегда рядом с тобой, дочка Чумы. Только позови».
Это я знала... Вот только для меня оставалось тайной, чем придется поплатиться за то, что я впущу в себя лоа. Поэтому момент сделки я хотела оттянуть настолько, насколько это вообще было возможно.
Мобильный телефон лежал в кармане, но я не решалась даже сообщение отправить: вампиры в буквальном смысле не сводили с меня глаз. Оставалось только надеяться на всезнание тети Жаннет. В нее я верила едва ли не сильней, чем в бога...
Резиденция принца города, как оказалось, располагалась в центре города. И безумно походила на обиталище Андре Арно, каким я его запомнила.
Дверь автомобиля передо мной открыли даже с каким-то подобием почтения. Принц Мэйсон не хотел ссориться с Ковеном окончательно. Я надеялась, что со сворой от также не желает испортить отношений, и Кройц в порядке.
– Выбирайтесь, мисс, - велел мне вампир, а когда я не сразу отреагировала на его слова, просто грубо вытащил наружу.
Да... Обращаться с женщинами его явно не учили. Все-таки с уходом Гранд-мастера многое для вампиров оказалось потеряно. По крайней мере, та утонченная галантность, которую приобрел за долгие годы существования первый вампир Нового Орлеана.