Франсуа боялся именно того, что его больше не оставят...
- Ты проклятие мое... - хрипло выдавил он, пятясь шаг за шагом.
Боль в серых глазах тоже казалась настоящей.
- Прошу... Не надо так... Я хочу остаться...
Словно Франсуа как-то мог ему помешать...
- Я более не одержим жаждой, - произнес с мольбой гость, делая шаг вперед. - Мое безумие отступило.
Как будто бы подобное было возможно. Франсуа Дюпон прекрасно знал, что нет.
- Но ты все равно убиваешь, - обреченно произнес плантатор.
Они оба понимали, что Франсуа примет его вновь...
ГЛАВА 1
Пес в доме
- Крис! Крис, утро! Скоро накроют завтрак! Бабушка будет недовольна, если ты опоздаешь! Опять...
Приучить щенка не гадить на ковер было куда проще, чем приучить Кройца соблюдать обычаи «Белой розы».
Моя глупая доброта. Бабушкина снисходительность. Зачем я только попросила позволить псу временно поселиться в «Розе»? Почему бабушка Натали согласилась? Пусть бы так и торчал у ворот. Сам же говорил, что ему ничего не сделается...
Через пять минут моего беспрерывного стука дверь все-таки открылась, и заспанный Кройц явил себя в одних только пижамных штанах.
- Дюпон, хватит орать, - проворчал он.
Я растеряно уставилась на его выступающие ребра, и тут же услышала саркастичное:
- Что так смотришь? Нравлюсь?
Если он рассчитывал меня смутить, то зря. Вот если бы на его месте оказался Юджин... Но зачем же мечтать о несбыточном?
- Кормить. Срочно. А то тебя в темноте можно с Бароном Самди перепутать, - вынесла свой неутешительный вердикт я. - Одевайся быстро. Ты сам пожелал жить в «Розе», поближе ко мне, так будь любезен вести себя уважительно по отношению к моей семье!
Дрессировать Кройца было все равно, что дрессировать бродячую собаку.
– Ошибаешься, Дюпон, - с откровенной издевкой хмыкнул он. - Мне бы сгодилось и место у вашего забора. Но ты решила в очередной раз ткнуть ничтожному псу в нос своей добротой.
Мне осталось только закатить глаза... За два дня, которые Кристиан Кройц прожил в «Белой розе», я уже поняла, что «это все было нужно только тебе» стало его универсальной отговоркой. Пса тяготил его долг. Но правила требовали, чтоб он его выплатил. В итоге я еще и оказалась виноватой за то, что попросила за него Барона Самди.
Ни одно доброе дело не останется безнаказанным...
- Что-то не слышала, чтобы ты отказывался! - возмутилась я, и пошла прочь, кипя от незаслуженной обиды.
Послушать Кройца, так все произошедшее с нами с момента знакомства —это исключительно мой коварный план по унижению достоинства одного конкретно взятого пса.
- Дюпон, что, уже сдалась? - тут же окликнул меня парень.
- Иди к черту, Кройц, - отозвалась я. - Меня уже до печенок достало быть с тобой милой. Если хочешь — разбивай палатку на улице. Только перестань издеваться над моими нервами!
В столовую я спустилась раздраженная и готовая поссориться с кем угодно. Почти с кем угодно.
Перед дядей Рене я после моего спасения благоговейно преклонялась, и не смела на него не то что голос повысить — даже взглянуть косо. Он имел обыкновение приходить раньше всех.
- Здравствуйте, дядя Рене.
Мужчина мягко мне улыбнулся и даже встал, чтобы отодвинуть мне стул. Теперь он обращался со мной как с леди. И это порой дико смущало.
- Доброе утро, племянница. Кройц опять не соизволит появиться вовремя?
Пожала плечами и виновато потупилась.
- Боюсь, что так... Это была плохая идея — просить бабушку позволить ему поселиться в особняке...
Пододвинув мне стул, дядя вновь занял свое место.
- Не уверен, что ты права... Меня он куда больше раздражал, когда слонялся подле «Белой розы». Хотя манеры у этого... молодого человека довольно оригинальны.
В мягком голосе Рене Арно звучал откровенный сарказм.