- Даже если вожак велел сыну ехать с вами, то причем тут мы с Дюпон, - опасливо нахохлилась Мари.
Она вцепилась в мою руку так сильно, что стало даже немного больно.
- Дюпон? - удивленно посмотрел на меня принц Луизианы.
Я выпрямилась и поправила:
- Уайт.
Тут вампир сделал несколько стремительных шагов, настолько быстрых, что я скорее догадалась, что они были, чем увидела, как двигается Джеймс Мэйсон. Я опомниться не успела, как он уже оказался около меня и поднял руку, словно бы собирался ее поцеловать. Вот только не поцеловал — укусил.
Я оттолкнула вампира прочь с возмущенным воплем. Кройц тихо и угрожающе зарычал.
- Что вы делаете?! - возмущенно воскликнула я, разглядывая два прокола на запястье. Они почти что не болели... но все равно было противно и страшно. - Вы меня укусили!
Принц тихо рассмеялся, словно бы наша с псом реакция его сильно повеселила.
- Я всего лишь знакомился, юная леди. Раз уж не имелось единого мнения, Дюпон вы или Уайт. Не скальтесь так, мистер Кройц. Оно того не стоит. Я действительно лишь знакомился с мисс Тессой. Можно лгать о своем происхождении намеренно, можно лгать из-за незнания... Но кровь не лжет никогда. Она расскажет правду. Причинять вред этой девушке я не собираюсь. Только не с такой родословной.
Какой такой родословной? Я же Тесса Уайт, просто Тесса Уайт.
- Вампиры Нового Орлеана не станут вредить вам намеренно, мисс Тесса, тут можете быть совершенно уверены, - галантно произнес Джеймс Мэйсон и протянул мне белоснежный кружевной платок. Который совершенно не вязался с его образом.
Оговорка для меня не прошла незамеченной. Также как не прошло для меня незамеченным и то, что, отведав моей крови, вампир начал назвать меня по имени, только мисс Тесса. Словно бы он теперь считал, будто обе озвученные фамилии мне не подходили.
- Вампиры Нового Орлеана? - настороженно переспросила я, хотя спросить хотелось совершенно другое. Если я не Уайт и не Дюпон, то кто же я тогда?
Принц Луизианы пожал плечами.
- А это я расскажу, только если вы согласитесь поехать со мной, мисс Тесса. Рискнете?
Было ли мне страшно? Еще как. Но если страх и опасность — это цена за правду... То я готова платить.
- Дюпон, не смей, - процедил явно встревоженный Кройц. - Это вампиры. В них нет ничего человеческого.
Нет ничего человеческого?
Мне вспомнился мой сон. Вспомнился еще совсем юный человек или же вампир... Как он плакал в темноте от непонимания и горечи. Как ему было больно от того, что брат отверг его. Разве так должны мыслить чудовища? Разве чудовища могут испытывать боль?
И я совершенно точно знала, что при всем этом брат Франсуа Дюпона убивал людей. Но все же вампиры были не такими, какими их описывали Ди и Бриджет. Совершенно не такими. Они чувствовали, мыслили, у них были свои желания, надежды, мечты.
- Я поеду. Если поедет Крис, - произнесла я свое решение. Быть может, это и была ужасная ошибка... В крайнем случае, у меня есть Ди. И предложенная им сделка. Но, чтобы согласиться помогать лоа, случай действительно должен быть очень крайним.
Тихо и зло выругался Кройц.
Улыбнулся Джеймс Мэйсон.
- Я позвоню отцу, - коротко бросил мой защитник, недовольно посматривая в мою сторону.
Наверняка он попытается отговорить меня от опасной затеи. И Мари — тоже. Собственно говоря, этим она и начала заниматься, не особо стесняясь вампира.
- Дюпон, тебе на голову кирпич упал?! - зашипела она. - Ехать в логово вампиров... Да ты окончательно рехнулась!!! Ты же даже толком постоять за себя не можешь!
Я не могу. А вот Барон Самди — может. Еще как может.
- Мари, я так решила, - пожала плечами я.
- Да я сейчас твоему дяде позвоню! Если у тебя самой мозгов не хватает, чтобы не влезать в неприятности! - пригрозила одноклассница и уже принялась искать в сумке телефон.
Вот этого я действительно испугалась.
- Только не дяде! - взмолилась я. - Мари, не надо ему звонить!
Родственник точно меня никуда не пустит. И с одной стороны, конечно, будет совершенно прав... Но только я пока не хотела возвращаться в «Белую розу»!