- Вы сегодня так задумчивы, - обратилась к вампиру совсем юная девушка. Она надеялась обратить на себя его внимание, трепетала длинными ресницами, смущенно улыбалась... А он понимал, что смотрит не в ее глаза и даже не в вырез платья, а на шею. Его завораживала пульсация сонной артерии, казалось, будто он уже чувствует вкус ее крови...
В чем-то Франсуа был прав: его младшему брату удалось не стать рабом своего голода, но избавиться от него до конца вампир не мог...
Из сна я просто выпала, не сразу осознав, что вновь стала только лишь собой, Тессой Уайт, а не безымянным вампиром, братом Франсуа Дюпона. Но видения были настолько реальными... Слишком реальными для шуток чересчур расшалившегося воображения. Звуки, запахи, прикосновения... Я как будто бы действительно побывала там же, где находился вампир.
Встав, я подошла к окну и открыла его настежь. В декабре было холодно даже в Луизиане... То, что нужно, чтобы освежить голову.
Интересно, что же случилось с ним, с тем вампиром? Жив ли он еще?.. Хотя он уже и тогда был мертв... Существует ли он еще? Где он? В Новом Орлеане?.. Какой он сейчас? Тот молодой мужчина, с которым я делила чувства, мне даже нравился.
- Не спится, Тесса? - возник слева от меня Джой.
Призрак довольно ухмылялся и чересчур внимательно разглядывал меня, хотя для этого вроде бы и не имелось особых причин.
Вот теперь точно всю сонливость словно морской волной смыло. Я повернулась у серийному убийце и сделала шаг назад. Нужно было успеть, если что, прогнать его.
- Кажется, кто-то боится, - с удовлетворением протянул Джой и засмеялся - Это чертовски забавно, Тесса. За тобой ходят такие существа, рядом с которыми я, что живой, что мертвый, безопасней котенка. Но боишься ты не их, а меня.
- Ты про лоа? - спросила я.
Кажется, привидение сейчас в хорошем настроении, стоит задать пару вопросов. Тем более, Джой сам на это старательно напрашивается.
- Лоа в том числе, - пожал плечами призрак. - Как же курить хочется... я постоянно чувствую их около тебя. Лоа мира мертвых, Лоа Гуэде. Как только тебе пришло в голову привести их в «Белую розу»? Колдовство белых чертовски плохо сочетается с колдовством цветных.
- Лоа в том числе? - растерялась я. - Кто еще?
Ухмылка на физиономии призрака стала торжествующей.
- Стало быть, ты не знаешь?
Он сказал это таким тоном, что я сразу поняла: нет, не скажет. Джою нравилось мучить. Пусть даже вот так, только одним лишь неведением.
- Что, малышка Тесса, стало быть, это будет сюрпризом.
- Джой! - недовольно воскликнула я, но тот уже исчез, еще раз рассмеявшись напоследок.
Он просто запугивал меня или говорил правду? Если правду, то кого он имел в виду? Того, кто пел мне колыбельные и избавлял от кошмаров?
Я снова легла в постель, но на этот раз сон отказывался идти. Даже после тысячной овцы я чувствовала себя все такой же бодрой. И ведь вся подлость жизни заключается в том, что этот странный прилив сил закончится как раз тогда, когда нужно будет ехать в школу, и все занятия я просто просплю за партой с открытыми глазами.
В итоге так и вышло. Уснуть мне удалось только под утро. На этот раз, слава Богу, не было никаких сновидений. Просто темнота, из которой меня вырвали только настойчивые вопли будильника на мобильном телефоне утром.
Казалось, что если я оторву голову от подушки — то тут же умру. Однако мое совершенно измученное состояние никак не повлияло на барабанившего в дверь со всей силы Кройца. Тот оказался еще настойчивей и неумолимей будильника, и не успокоился, пока не получил от меня хоть какой-то осмысленный ответ.
Что ж, хотя бы он в «Розе», а не бродит где-то по городу в расстроенных чувствах. Если честно, то я немного переживала за него... Кажется, я начала понемногу привязываться к Кристиану Кройцу... И мне это не очень нравилось. Он явно не относился к тем людям, которых легко любить. И, подозреваю, с Кройцем было тяжело даже самым близким...
Стоя под душем, я пыталась понять, что же означают мои странные сны... И означают ли они вообще хоть что-то. Действительно ли я погружалась в прошлое брата Франсуа Дюпона? Я могла поверить в подобное, в Новом Орлеане оказалось очень легко верить в то, что в любой другой точке земного шара посчитали бы невозможным...