Сегодня я только порадовалась тому, что близнецы настолько сильно увлечены компьютерными играми.
Дядя вышел нас встречать в холл, убедился, что подопечная вернулась назад целой и невредимой, и удалился, пожелав нам доброй ночи. Дядя казался слишком уставшим...
– Спать? - спросил меня Кройц, когда мы поднимались по лестнице.
Ложиться в постель я еще не хотела, хотя и чувствовала себя разбитой.
– Я зайду к тете Жаннет. Со мной?
При упоминании будущего регента Ковена, пес поморщился, будто у него разом все клыки заболели.
– Нет уж, к твоей тетке я соваться не собираюсь. Поболтаешь с ней без меня.
Огромных сил стоило не рассмеяться. Видимо, тете Жаннет удалось произвести на Кройца поистине неизгладимое впечатление.
– Ладно, ты тогда ложись. А я у тети, если вдруг понадоблюсь.
Хотя кому я на самом деле могу понадобиться?
Пес принципиально довел меня до дверей кабинета тети Жаннет, убедился, что я вошла внутрь, и только тогда ушел.
Тетя Жаннет, как всегда, писала. Рядом стояла большая кружка с чаем и тарелка с парой тостов. Кофе Жаннет Дюпон не терпела и не признавала.
Тонкие пальцы писательницы выбивала торопливую дробь на клавиатуре. Глаза женщины азартно сверкали, словно бы это именно с ней сейчас что-то происходило, а никак не с ее героями. Тетя Жаннет даже не сразу заметила меня.
– А, Тесса? Ну как ты? Все в порядке? – с долей волнения, пусть и небольшой, спросила она, оторвавшись от монитора.
Я, подозрительно сощурившись, смотрела на нее. Вопрос показался мне странным. Очень странным. Моя тетя явно была в курсе случившегося в клубе. Или, по крайней мере, понимала, что я могла быть по некой причине не в порядке.
– Тетя, а почему вы спрашиваете? – спросила я, подойдя вплотную к женщине.
Писательница взяла в руки кружку и взглянула мне прямо в глаза. В этот момент она как никогда походила на Чеширского кота.
– У меня было дурное предчувствие. А моя интуиция никогда меня не подводила, – произнесла она чуть медленней обычного. Каждое ее слово текло как патока. Обычно она говорила куда быстрей, и куда эмоциональней.
– Вы мне врете?
На губах тети Жаннет расцвела совершенно невероятная улыбка, в которой я видела и гордость, и насмешку, и искреннее веселье. А вот злости не было. Ни капли. Словно бы тетя наперед знала все. Даже то, что я скажу.
– Я никогда не лгу, племянница, тем более, тебе. А ты растешь. Это не может не радовать.
Мне оставалось только проглотить это объяснение. Но если тетя не врет, тогда она о чем-то умалчивает?
– Ты хотела что-то у меня спросить?
Спросить? Наверное, хотела. Еще бы понять, что...
– Можно мне прочесть, то, что вы успели написать?
Жаннет Дюпон удовлетворенно кивнула и выпустила из принтера примерно двадцать страниц. Работала она действительно быстро. На радость читателям.
Получив в руки еще теплые листы, на которых толком не успели высохнуть чернила, я тут же зацепилась за слова на первой странице.
«Энн безумно хотела отправиться на эту вечеринку, но не сомневалась, что отпустят ее только вместе с Дрэйком Харрисоном...»
Стоп. Что?
Достав последнюю страницу, я увидела то, что и ожидала и не ожидала.
«...Эдвин, оставаясь невидимым, давил всей своей силой на подручных Коннора. Те не могли пошевелиться, вздохнуть. Единственное, что он оставил им — ужас. Смертный ужас. Маг просто не мог позволить им причинить Энн даже малейший вред».
Эдвин нечасто появлялся в книгах цикла об Энн Риз. Этот персонаж был одной сплошной загадкой... И вдруг он кидается ей на выручку...
– Почему Эдвин сделал это? Почему спас Энн?
Я надеялась на то, что писательница все разъяснит мне, мир снова станет настолько нормальным, насколько это вообще возможно в Новом Орлеане. И я избавлюсь от своих странных подозрений, которые даже не могла сформулировать.
Тетя только пожала плечами.