– Но, Павлик, ведь все только начинается, – с этими словами она ухватилась за рукав моего свитера, словно хотела удержать меня, если не уговорами, так силой.
Я был непоколебим, мне срочно нужно было идти, иначе я опоздаю на празднование с одногруппниками. Пришлось выдумать такое оправдание, чтобы удалиться без шума.
– Сынок, ты хотя бы пельменей дождись.
Нет, я решил не оставаться здесь больше ни секунды.
– Но чай с тортом ты просто обязан попробовать!
Нет, нет и нет!
– В таком случае хоть подожди, пока я тебе еды домой соберу. Праздник все-таки.
От этого я отказаться не мог.
Наш разговор не мог ускользнуть от внимания Виты:
– Марина Андреевна, мне тоже пора, Паша заодно меня проводит. Так ведь?
Дура, тебя мне еще не хватало.
– Да-да, конечно, – буркнул я в ответ.
Беспомощно улыбнувшись, мама обреченно вздохнула, словно принимая мой уход как нечто неизбежное, и отпустила рукав. Как я понял, Вита была образцово-показательной девочкой в глазах взрослых. Может, немного необычной и самостоятельной, но она нравилась всем, в том числе моей требовательной маме. Поэтому, увидев, что надо мной взял опеку такой «примерный ребенок», она смягчилась и отступила.
– Ну вот, молодые нас покидают, – громко продекламировал отец, до этого все больше общавшийся со своей рюмкой. Неутомимая камера в руках дяди Сережи устремилась в нашу сторону и взяла крупным планом мое недовольное лицо.
– За молодых! – выкрикнул раскрасневшийся Михаил, вскочив на ноги. Сам он был существенно моложе большинства сидевших за столом, поэтому его тост был встречен дружным смехом. Мы с Витой опрокинули по последней рюмке.
Кто-то из гостей крикнул «Горько!» и тут же захохотал довольный своей шуткой, но на него зашикали. На этой ноте мы с Витой и удалились.
На улице было очень холодно. Вот уже вторую зиму Новый год проходил в экстремальных условиях. Однако сорокаградусный мороз и лютый пронизывающий ветер удерживали сибиряков дома лишь до поры до времени. Когда начинал действовать алкоголь, обильно потреблявшийся почти в каждом доме, люди скопом вываливались наружу, не обращая внимания на суровый климат, и веселились.
Но мне было грустно и холодно. Я хотел лишь одного – быстрее добраться до своей квартиры. Но теперь придется провожать эту навязчивую дуру, Виту. Полцарства за такси!
– Тебе куда? – спросил я, пряча нос в мохеровый шарф и заправляя перчатки в рукава не слишком теплой куртки.
– Да тут, рядом, – проговорила Вита. Изо рта у нее шел пар. – У тебя сигареты есть? А то у меня уши опухли, пока я там сидела без курева.
Я молча кивнул, не особенно удивившись – значит, не такая уж она и пай-девочка, как думают взрослые. Мы вытащили по сигарете и пошли в нужную ей сторону. Уже через пару минут у меня замерзли ноги, и я с завистью поглядывал на свою спутницу, шедшую рядом. Виталина была одета гораздо теплее – коричневая дубленка длинной до голени, теплый мохнатый капюшон, прячущий рыжий ежик ее головы, и массивные кожаные ботинки на толстой подошве. Глядя на ее энергичную походку, вспомнилась Чичерина и ее «Жара, жара!».
– Обними меня, сразу теплее станет, – сказала Вита и, не дожидаясь ответа, прижалась ко мне. Я так замерз, что не раздумывая принял ее соседство.
Теперь мы шли медленней, как диковинный зверь о четырех ногах. Однако нельзя было не признать, что такая вот близость к ее пышным формам мне нравилась.
– Ты потом куда? – поинтересовалась Вита, прижавшаяся ко мне сзади. Ее голос прозвучал у самого моего уха. – Не хочешь ко мне? Мои предки у твоих остаются – квартира до завтра свободна. Вот мы и решили с друзьями праздник справить.
– Не… я домой. К одиннадцати за мной должны заехать.
– Кто?
– Друзья.
– Какие друзья?
– Кирилл с Женей. Знаешь таких? – спросил я, и Вита кивнула в ответ.
Еще бы! Я сглупил, назвав своих одногруппников.
– Мы с ними уже давно договорились, – подкрепил я первую ложь второй.
Оказывается, когда жизнь, как, впрочем, и ее тезка вынуждала, я мог вполне сносно врать. Но, конечно, в меру и по необходимости.
– Ну-ну, – многозначительно отметила Вита, – как хочешь, но ты приходи, если они вдруг не заедут. Обещаю, что не пожалеешь, – она заговорщицки подмигнула мне и усмехнулась.
Странная какая-то. Зачем я ей вдруг понадобился? Я не настолько веселый парень, чтобы меня запросто принимали в свою компанию, и не такой симпатичный и обаятельный, чтобы в меня влюблялись с первого взгляда. Кроме того, я не сделал ровным счетом ничего, чтобы ей понравиться. А Вита, похоже, положила на меня взгляд. Или глаз? Впрочем, какая мне разница, что там она на меня положила? Все равно, так не бывает. Наверное, она просто решила пофлиртовать со мной.
– Вот мы и пришли, – объявила она, резко остановившись, но все еще держась за меня, отчего я чуть не поскользнулся. – Пока, что ли, мальчик с сотовым.
Я обернулся к ней.
– Пока.
Наступило молчание. Вита продолжала стоять передо мной и внимательно смотреть в мои глаза. Наши лица находились совсем рядом. Так мы и стояли, выдыхая клубы пара, которые смешивались и ускользали вверх в причудливом танце. Я вдруг понял, что, сам того не желая, поддержал совершенно ненужную мне неловкую паузу, угодил в ловушку, ввязался в игру-симпатию между мужчиной и женщиной, которая обязывала участников к вполне определенным действиям.
– Пока, – твердо повторил я, сделав попытку вырваться из западни.
Но не тут-то было! Девушка ухватила меня за куртку и, настойчиво притянув к себе, чмокнула в щеку. На морозе это имело особый, обжигающе-шокирующий эффект.
Я в растерянности уставился на нее, а Вита, пожав плечами, с довольным выражением лица развернулась и зашагала в сторону подъезда. Обернувшись на мгновение, она помахала рукой, а я все стоял и думал, зачем она сделала это. Неужели я настолько ей симпатичен? А что, если бы она поцеловала меня по-настоящему, в губы? Смог бы я дать нужный отпор или ответил тем же? Ведь это предательство, самая настоящая измена моей Вере.
После недолгих размышлений я медленно побрел к себе домой.
Глава восемнадцатая
Нежданный гость
Проводив Виту, я зашел в киоск возле дома и купил бутылку водки. Дома я распечатал ее и, не переодеваясь, завалился на кровать. Настроение было препоганое.
Мне предстояло провести новогоднюю ночь в полном одиночестве. Рассчитывать на внезапное Верино появление, которое и раньше-то было маловероятно, сейчас точно не приходилось, а Выкидышам я без нее, похоже, не очень-то нужен. С одногруппниками я, конечно, ни о чем не договаривался, а от предложения Виталины отказался. Впрочем, отказался ли я? Скорее всего, она просто не слишком сильно этого хотела. Будь она понастойчивее, я бы точно поддался на ее уговоры. Все-таки я не железный.
Да, у меня есть Вера. Наверное, есть. Я сделал небольшой глоток прозрачной жидкости и сморщился. Та самая Вера, которая ушла от меня, но прислала письмо. Та Вера, которая строила мне козни, пока была рядом, издевалась, проверяла самыми неприятными способами, а главное не любила. Вера, которая щедро одаривала меня своим телом, и секс с которой был просто великолепен. Та Вера, которая…. не важно. Допустим, она вернется. Что дальше? Секс сексом, но все же, если хорошо подумать, любя ее, могу ли я рассчитывать на взаимность? Мы пробыли вместе уже полгода, а за этот немалый срок влечение и симпатия должны были перерасти в нечто большее. К сожалению, ничего такого с ее стороны я не заметил. Получается, Денис был прав, когда говорил, что Вера никогда меня не любила и любить не собирается? Получается, был прав. Но что же… разве нужна мне тогда Вера и наши с ней отношения? Получается, не нужны.
Вроде бы все понятно и очевидно, но, тем не менее, не убедительно. Как ни крути, но я опять хотел быть с ней и готов был ждать ее, сколько потребуется. Тупо пялясь в экран телевизора, я лежал на кровати, думал, пока думалось, и медленно пил водку прямо из горла.