Я теряюсь в догадках – какова будет ее реакция? Злость? Разочарование? В любом случае, ничего хорошего. Тогда, может, зря я жду ее, зря надеюсь на данное ею обещание?
Мои размышления прервал звонок Эрикссона. Посмотрев на номер звонящего, я в первый момент решил не отвечать, но, поразмыслив, пришел к выводу, что пока мне хватает увиливания от встреч с одной Виталиной – больше не надо.
– Здравствуй, Толик, – со вздохом ответил я.
Похоже, мой бывший одноклассник чувствовал такую же неловкость, как и я – он не знал, что ему говорить после недавних событий.
– Привет, это... Пашка, – неуверенно начал он. – Ты там все еще дуешься?
Он даже усмехнулся, но я-то знал, что этот смешок только выдавал его напряжение. Я невольно сжалился над Толиком.
– Не бери в голову. Считай, что все, проехали.
– Ну и отлично, а то мы тут… – какой-то гам перекрыл его голос, и потому я не расслышал его слов, – … хочет. Ты не против?
– Не против, – вырвалось у меня, прежде чем я попросил его повторить фразу.
– Привет, Павел.
Это был уже Денис. Если к Толику я не имел каких-либо серьезных претензий, то его товарищ по-прежнему был мне неприятен.
– Я тут тебе хотел сказать… Черт!.. Подожди!
Опять какой-то шум. Через некоторое время он стих.
– Наконец-то! А то в таком скопище говорить невозможно.
– Ты где?
– Да мы с Толей сидим в одном клубе, а тут сейчас представление устраивают – стриптиз со зрителями. Ну, толпа и орет, сам понимаешь. Но это все неинтересно и не важно. Что я, голых баб не видал, что ли?
Ага, подумал я, может, вам и неинтересно. А я на «голодном пайке» уже почти три месяца сижу, без женской-то ласки.
– Короче, я сейчас говорю из туалета. Похоже, это самое спокойное место во всем клубе, если не считать парочки в соседней кабинке. Вот послушай.
Я услышал какое-то кряхтенье и затем явно женский стон. Он, что, издевается надо мной?
– Что тебе надо? – грубо спросил я.
– Я всего лишь хотел убедиться, что у нас по-прежнему все в силе. Я имею в виду с Верой и вообще.
– Не знаю, Денис, – честно ответил я. – Я пока еще ничего не решил.
– Ты-то, может, и не решил, а вот Вера все за тебя уже решила. Вспомни тосты Алексея, она же еще не покончила с тобой. Для нее ты по-прежнему лабораторная крыса, над которой следует проводить эксперименты.
Сам ты крыса!
– Денис, если она появится… когда она появится, я постараюсь разобраться с ней самостоятельно.
– Паша, вот только не обманывай сам себя. Неужели, ты думаешь, у тебя одного хватит сил, чтобы противостоять Вериным фокусам. Такая самоуверенность может привести к весьма плачевным последствиям, уж кому как не тебе знать это.
– Что-нибудь да придумаю, – я решил твердо стоять на своем.
– Судя по тостам, у Веры был план еще до Нового года, а ты до сих пор топчешься на одном месте. Разве я не прав?
Этот разговор начал меня раздражать:
– А тебе-то что с этого?
– Я… Мы всего лишь хотим помочь тебе. Не отворачивайся от помощи, когда тебе ее бескорыстно предлагают.
Я не мог отрицать того, что пока не знаю, как поступить с Верой, как заставить ее прекратить свои дурацкие тесты. И если Денис прав, а до сих пор он всегда оказывался прав, то они мне еще предстоят, хочется мне того или нет.
Чтобы не разговаривать на тему, к которой не был готов, я перешел к другой:
– Скажи, а откуда ты знаешь, что Алексей не брат Веры?
– Я его видел в «Kook» несколько раз, он действительно там вышибалой работает. Разговорились как-то, ну, он мне все и рассказал о себе. Родителей у него нет, родни в радиусе нескольких сот километров – тоже. Ни братьев, ни сестер, вообще никого. Ну и потом… Постой, а ты сам-то в «Kook» бывал? – словно спохватившись, спросил он.
– Ни разу. А что?
– Да так, ничего. Слушай, тут за стенкой, похоже, кончают, так что и мне пора.
– Чего пора?
– Разговор заканчивать, говорю, пора. Аккумулятор почти на нуле.
– А, ну ладно тогда. Пока.
– Пока. И будь готов к тестам!
После разговора с Денисом ко мне вернулось чувство раздражения и даже злости, которое я порой испытывал, находясь рядом с Верой и терпя все ее выходки. В конце концов, что ей мешает появиться, дать о себе знать? Хотя бы весточку, чтобы я успокоился. Но нет.
Я дал ей три дня на то, чтобы она объявилась. Отпущенный срок вышел, и я позволил ей думать еще столько же, но не больше. Вторые три дня истекли, и я решил, что между нами все кончено.
В конце концов, что я для нее – игрушка? Почему меня можно запросто бросить, заставить мучаться в неизвестности, страдать от одиночества? Все, хватит! Сама виновата! Первым делом я сменил замок на двери своей квартиры – теперь, даже если она появится, то попасть ко мне будет не так-то просто.
Кроме того, я решил назло Вере начать открыто встречаться с Виталиной. В конце концов, зря я ее в чем-то подозревал. Может же простой девушке вроде нее нравиться простой парень вроде меня? Запросто может. Так почему бы не попробовать этот вариант, тем более что вот она – рядом, стоит только протянуть руку.
Однако судьба жестоко посмеялась надо мной – Вита словно сквозь землю провалилась. Она перестала появляться на занятиях, и никто ее не видел. Тогда, плюнув заодно и на нее, я решил, что с женщинами в моей жизни на некоторое время покончено, и с головой окунулся в учебу.
Но не тут-то было! Вита появилась внезапно через неделю, и сразу атаковала.
– О, какие люди и без охраны! – проговорила Виталина, увидев меня.
Я как раз вышел на крыльцо института покурить, а она была уже тут как тут.
– Привет, давненько не виделись, – ответил я ей, и былая уверенность в собственных силах улетучилась вместе с густым дымом, который выдохнула моя знакомая.
– А ты заметил? – быстро отреагировала она. – Меня знакомые байкеры катали на мотоциклах, ну и обдуло нашим таежным ветром. Слегла, считай, на неделю.
Нос Виты быстро покраснел на морозе. Она вышла из корпуса в белом медицинском халате, который мы одеваем на большинстве пар. Под ним, кстати, проглядывалось не так уж и много одежды. Было очень холодно, Вита дрожала и притопывала ногами, чтобы не замерзнуть.
– У-уфф, – выдохнула она и затянулась в последний раз. – Не замерз?
– Не успел еще, – честно ответил я ей, шмыгнув носом.
Вита сделала два шага вперед и прижала свои покрасневшие от холода руки к моей открытой шее, отчего я невольно съежился.
– Чувствуешь? – проговорила она, обвив меня руками, и тут же пояснила. – Греюсь.
Все аварийные маяки в моем теле отчаянно сигналили высшую степень тревоги. Курить почему-то расхотелось. Да, конечно, я решил оказать Вите внимание, но чтобы вот так все быстро разворачивалось…
Я не хотел, чтобы она стала для меня второй Верой, и потому решил не торопиться. Только не с ней. Только не в этот раз.
Однако на следующий день Вита обратилась ко мне со странной просьбой, значение которой объяснялось одним единственным словом – постель. Да, Вита решила сломить мое сопротивление окончательно и бесповоротно. Я читал это в ее глазах, в том, как она слишком близко ко мне стояла, и как держала мою руку в своей.
– Паша, мне нужно заехать к тебе и переписать пропущенные лекции.
– Давай я завтра притащу их на занятия? – исследовал я симптомы на случай ложной тревоги.
– С ума сошел? Послезавтра же коллоквиум по физиологии!
– Ну, если только ближе к вечеру… Мне еще к родителям надо сегодня успеть заскочить.
– Да хоть ночью, – и она многообещающе улыбнулась.
После этих слов сомнений в ее намерениях у меня уже не оставалось!
Итак, в половину шестого, когда уже начинало темнеть, Вита зашла за мной к моим родителям. Мама была очень удивлена и, более того, обрадована. Мне показалось, что в ее радости и взгляде сквозило что-то фальшивое. Я заподозрил заговор.
Но если Вита и действовала по наводке матери, то не могла же она лечь ко мне в постель по ее прихоти? Значит, я на самом деле ей нравлюсь и не так важно, что подтолкнуло ее к наступлению.