Поднявшись на родной пятый этаж, я обомлел. Перед моей дверью стояла огромная картонная коробка в человеческий рост, перевязанная красным бантом. Но обомлел я вовсе не из-за этого. Рядом с коробкой на корточках, прислонившись к стене, сидела моя Вера и смотрела на меня. В легкой курточке, брюках, без шапки.
– Вот, хотела сделать тебе подарок, а тебя дома не оказалось. Пришлось выбираться из ящика, – виновато улыбнулась она и показала на разодранный бок картонной коробки. – Извини, что испортила сюрприз.
Не помню, как метнулся к ней, но в следующее мгновение я уже обнимал и целовал ее. Подняв ее на ноги, я, шептал, как мне было тяжело без нее, сколько я всего пережил. Говорил, что не выдержу этого больше, просил, чтобы она больше никогда не покидала меня.
Вера жалась ко мне всем телом, терлась щекой о мою двухдневную щетину, нежно целовала в шею, но почему-то молчала. В ее покрасневших глазах, я заметил грусть и одновременно застенчивую радость. Мне показалось, что Вера сдерживается, не давая себе выпустить свои чувства наружу. Может, поэтому она не проронила ни слова?
Все эти мысли и наблюдения пролетали где-то вдалеке, словно были и не моими вовсе. Голова у меня в тот момент была полна ощущением ее нежной кожи под моими пальцами, запахом ее духов, блеском ее глаз и удивительной улыбкой, однажды увидев которую, можно было счастливо умереть.
Уж не знаю, возможно выпитое за этот вечер сыграло свою роль, но я мысленно представил себе Веру эдакой сказочной феей, которая в очередной раз спасала меня от дурной судьбы.
.– Моя героиня, – прошептал я, зарывшись в ее волосы.
– Мой героин, – не растерявшись, ответила она и мягко рассмеялась.
Все-таки здорово, что она вернулась!
Глава двадцать первая
Все новое – хорошо забытое старое
Первую неделю я совсем не притрагивался к дневнику, только к Вере. Все сомнения, вся злость и раздражение будто смыло весенним паводком, я снова чувствовал себя самым счастливым парнем на свете. Проблемы в институте казались смехотворными, и я преодолевал их с необычайной легкостью. Одиночество представлялось мне чем-то далеким и нереальным. С возвращением Веры я вновь обрел былую силу и уверенность в себе.
Луций к тому времени окончательно поправился, и, если не считать того, что балконную дверь он теперь обходил стороной, догадаться о его лётных экспериментах было невозможно. Я решил не рассказывать Вере об этом несчастном случае, посчитав, что незачем расстраивать ее, раз уж все закончилось благополучно.
Поначалу я опасался, что рано или поздно она заведет разговор о Выкидышах, о которых ей мог рассказать Алексей. Но она молчала. Значило ли это то, что ее так называемый брат ничего ей не говорил, или то, что пока она не хотела заострять на этом внимание, я не знал. Но кое о чем она все же спросила:
– Скажи, – обратилась она ко мне в первое же наше утро за завтраком, – почему ты сменил замок на двери?
– Я… подожди, – сказал я, дожевывая гренку: – Я был зол на тебя и не хотел, чтобы ты появлялась в моей жизни.
– Глупыш. Неужели какие-то дурацкие замки могут остановить меня?
– Но вчера-то они тебя остановили.
– Да, но только вчера.
– Бе-бе-бе! – я показал ей язык.
– Сам такой!
Мы еще некоторое время продолжали дружески препираться в том же духе, пока все не закончилось, как это обычно заканчивается с Верой – смятыми простынями, вспотевшими телами и двумя довольными улыбками.
Я видел, что время разлуки изменило и Веру тоже. Она посвежела, но не столько внешне, сколько душой. Как и я, она стала спокойнее, улыбка чаще посещала ее лицо, а грубые слова и едкие замечания были теперь большой редкостью. Но все же подо всей этой новизной скрывалась прежняя Вера – сильная и принципиальная. Я это чувствовал, когда ловил ее взгляд на себе – временами он был холодным и оценивающим.
В остальном же все обстояло просто идеально. Теперь Вера почти что жила у меня и даже пыталась делать что-то по дому, правда, это получалось у нее еще хуже, чем у меня. Но, самое главное, что она старалась.
– Что это? – удивленно спросил я однажды, заглянув в большую кастрюлю на плите. – Зачем тебе клейстер?
– Сам ты клейстер, – смущенно улыбнувшись, ответила Вера. – Это наш сегодняшний ужин.
С тех пор она частенько баловала меня подобными «деликатесами». Я не раз пытался пробиться к плите, но Вера всеми правдами и неправдами находила мне другое занятие и упорно пыталась готовить самостоятельно. Хорошо, хоть никто из нас не отравился.
Что касается уборки по дому, то мы занимались ею вместе, примерно раз в три дня. Здесь ощущался значительный прогресс. Ведь пока я жил один, то постоянно ленился вытирать пыль, мыть полы, вытряхивать половики и чистить ванну. Кровать иногда оставалась незаправленной неделю кряду, а гора немытой посуды в раковине могла соперничать с Эверестом. С Верой такие проблемы решались довольно быстро. Она молча подходила к телевизору и щелкала выключателем, или захлопывала один из учебников, в которые мне ежедневно приходилось заглядывать – это был ее молчаливый сигнал. И мы приступали к уборке.
В своей новой ипостаси мы напоминали молодую семью. Меня это очень радовало, потому что теперь в моей жизни появились так необходимые мне постоянство и размеренность. Я уже не ревновал Веру и не изводил себя всякими догадками, как раньше, если она не приходила домой ночевать. Во мне открылась какая-то новая степень доверия к ней. Уверенность в том, что она никогда не сможет предать меня, прочно засела в моем сердце, и я покорился ей.
Если меня что и напрягало, так это ее «не любовь». Я силился найти глубину в наших отношениях, но ничего не выходило. С ее стороны я ощущал лишь привязанность и симпатию, не больше. Несмотря на возросшее понимание между нами, я до сих пор боялся напугать Веру словами о своих истинных чувствах и терпеливо ждал своего часа.
«Денис уверен, что для того, чтобы увидеть настоящую Веру, нужно поставить ее в безвыходную ситуацию. Тогда она больше не сможет играть спектакль и откроет свое настоящее лицо. Я так не считаю. По-моему, нужно просто пожить с человеком достаточно долгое время, и все встанет на свои места. Ведь играть постоянно, изо дня в день, никому не по силам!».
Я с интересом разглядывал в Вере человека. Прислушивался к ее словам, узнавал о ее привычках, интересах. Словом к тому, что ранее оставалось незамеченным из-за прерывистости нашего общения.
Оказывается, Вера очень любила музыку и книги. На следующий же день после своего возвращения она притащила новенький музыкальный центр «Sony» и целый ворох кассет с дисками в придачу. Здесь было все. Начиная от неизвестных мне групп 60-ых и заканчивая последними новинками в жанрах, о существовании которых я даже не подозревал. Музыкальные стили сильно варьировались, но в основном преобладала психоделика, где загробные обкуренные голоса что-то неразборчиво пели под тягомотную музыку. Что и говорить, я, «попсятник», как она ласково меня обзывала, по ее словам, не очень-то поощрял этот выбор! Но и не препятствовал.
Книги у Веры тоже были странные. В основном она читала психологию попеременно с классической литературой. Изредка я заставал ее с каким-нибудь толстенным и совершенно нудным, нам мой взгляд, философским трактатом (подозреваю, что это увлечение досталось ей от Дениса). Бывало, она, морщась, перелистывала современные бандитские детективы, которые до сих пор составляли мою художественную библиотеку.
– И как ты читаешь эту чернуху? – спросила она у меня как-то.