Удобные на вид диванные уголки, сделанные в форме полукруга, были выстроены в ряд вдоль стены, напротив бара, у которого мы сидели. У каждого такого уголка имелся свой круглый столик, на котором стояла коническая неоновая лампа, изливавшая все тот же синий цвет. В лампе плавали какие-то бесформенные кругляши, напоминавшие гигантские бактерии. Диванчики, обитые красной кожей, представляли собой отдельные ячейки, создавая обманчивое впечатление обособленности для разместившихся в них. Из девяти таких ячеек заняты были лишь пять, да и те не полностью. За тремя сидели молодые парни, за двумя – девушки.
Противоположную от ячеек стену, то есть, с той стороны, где сидели мы, занимал бар. Я еще нигде не видел такого. Сказать, что он был длинным, значит, ничего не сказать. Сама стойка протянулась метров на двадцать в длину, вдоль которой стояли высокие круглые табуреты. На одном из таких сидел я. За стойкой находилось два бармена, однако сейчас у них почти не было работы.
Кроме меня и Веры у бара сидело еще несколько человек. Если быть точнее, пятеро мужчин, причислить которых к молодежи было просто невозможно – самому молодому на вид было не менее тридцати пяти. Все они сидели поодиночке и что-то попивали. Самый ближний, увидев мой изучающий взгляд, склонил голову в знак приветствия. Из вежливости я кивнул в ответ, хотя видел его впервые.
– Ну, что скажешь? – вкрадчиво спросила Вера у меня за спиной.
Я развернулся к ней.
– А что ты хочешь услышать? – осторожно заметил я.
Вполне возможно, что тест уже начался, и каждое слово теперь надо обдумывать.
– Не порти момент, просто скажи, как тебе тут.
– Ну, красиво, конечно… Только не оригинально, знаешь ли. Все это уже было, – ответил я с напускной усталостью в голосе.
– Да от тебя и такого не дождешься, – бросила она в ответ, но тут же, спохватившись, добавила более мягко: – Прости, это я сгоряча.
Она обняла меня и поцеловала в макушку, словно извиняясь за вырвавшиеся слова, но на душе все равно стало гадко.
Ведь она права. Почему я никогда об этом не думал? Все эти походы по клубам, кладбищам, крышам и другие приключения. С момента нашего знакомства Вера, и только Вера, вносила хоть какое-то разнообразие в нашу совместную и, конечно, мою личную жизнь. Я всегда боготворил ее в своем дневнике за способность выдергивать меня из рутины, но никогда сам не предпринимал подобных попыток.
С другой стороны, почему я должен выступать в роли клоуна? Еще понятно, когда поначалу люди лезут из кожи вон, чтобы понравиться друг другу, но позже, спустя полгода, обычно все устаканивается и уступает место нежности, любви, в конце концов. Да, были страсть, приключения, постоянное волнение. Но любовь, любовь-то где? Почему Вера до сих пор избегает этого слова? Может быть, действительно, нас связывает только привязанность, и она, осознавая это, старается подменить полноценные отношения вот такими вот изюминками?
Мне на плечо опустилась рука. Оглянувшись, я увидел того самого мужчину, который со мной поздоровался.
– Извините, что вмешиваюсь, – сказал он, переведя взгляд с Веры на меня, – но мне кажется, я впервые вижу вас здесь, и потому решил подойти, познакомиться.
– Вы можете сказать моему другу, где мы находимся? – спросила его Вера.
– Я не совсем понимаю, – ответил он, смущенный неожиданным вопросом.
– Просто скажите, что это за место.
– Это Kook. Разве вы не знали?
– А что такое Kook? – продолжала Вера.
– Kook – это клуб.
– Какой клуб?
– Клуб, где собираются люди… нестандартных взглядов на жизнь, – было видно, что вопросы Веры его несколько напрягали.
– А проще можете сказать?
Я следил за этим спектаклем, не понимая, к чему клонит Вера. Мужчина, тем временем, озадаченно смотрел на нас.
– Извините, – сказал он через несколько секунд, – кажется, я ошибся. Всего доброго.
И он удалился к своему табурету, оглянувшись напоследок. Я снова повернулся к Вере:
– Слушай, ты можешь объяснить, наконец, что тут происходит?
Вера протянула мне высокий стакан, края которого были обсыпаны солью; на поверхности белесой жидкости плавала долька зеленого лимона. Второй стакан с тем же напитком направился прямиком к ее губам.
– Маргарита, обожаю этот напиток, – отхлебнув, сказала она и поставила стакан на место.
Во мне медленно начала закипать злость – за почти четыре месяца отсутствия Веры я позабыл, что значит превратиться в марионетку, чьи веревочки во время выступления вдруг обрезали и заставили саму исполнять неизвестную ей роль. Иначе говоря, я злился, оттого что она снова разыгрывала спектакль.
– Ну, хорошо, хорошо, – видимо, почувствовав мой настрой, произнесла она. – На самом деле все очень просто. Мы в клубе Kook, а Kook – это гей-клуб.
Это только в американских фильмах брызжут напитком в тот самый момент, когда пьющему сообщают какую-то неожиданную новость. Я же молча проглотил свою Маргариту, даже не почувствовав толком вкуса.
– Гей-клуб? Kook? Все очень просто? – с каждым вопросом я злился все больше.
– Ну, да, – улыбнулась она. – А ты что подумал?
– А что я мог подумать? Мне закрыли глаза, отвезли на другой конец города, затащили в гей-клуб. И после этого меня спрашивают, что я мог подумать?
– Малыш, только не бузи. Все-таки завтра восьмое марта. Считай, что сегодняшний вечер – это своеобразный подарок мне.
Раз, два, три. Дыхание ровное, спокойное. Всегда помогает.
– Подумать только, – произнес я, обводя помещение новым взглядом, – гей-клуб.
– Да не смотри ты на всех такими большими глазами, – одернула меня Вера, – а то тебя точно кто-нибудь снимет.
– Снимет? Этого еще не хватало!
– А почему бы и нет? – беззаботно заметила моя подруга и улыбнулась. – Ты вполне… ничего по их меркам, и тело что надо. Жилистое немного, зато, если хорошенько раскрутить, может работать всю ночь.
Обернувшись к Вере, я терпеливо ждал объяснений. Она, как ни в чем не бывало, пила свой напиток.
– Ммм! – кивнула она с полным ртом куда-то за мою спину.
Я нисколько не удивился, увидев Алексея, который вышел из больших дверей, ведущих куда-то вглубь клуба. Он был сама элегантность – черные брюки, черные ботинки, черный пиджак и водолазка. Разумеется, тоже черная. Он шагал прямо к нам, широко улыбаясь.
– Вера, Паша, вот так встреча! Каким ветром вас сюда занесло, да тем более во вторник?
А при чем здесь вторник?
Алексей пожал мне руку и обнял Веру так, что она взвизгнула. Она несильно толкнула его кулачком в грудь:
– Больно же, ты, бык!
– Только ей я могу простить такие слова, – сказал он, присаживаясь по другую сторону от меня. – Больше никому.
Все еще изображая притворное недовольство, Вера поднялась со своего места:
– Ну, ладно, мальчики, вы тут пока посидите, а я сбегаю кое-куда.
– Куда еще? – обернулся я к ней.
– Не задавай глупых вопросов…
– Знаю, знаю, – раздраженно продолжил я, – не получишь глупых ответов.
Чмокнув меня в нос, она удалилась, и я повернулся в сторону Алексея. Если я буду продолжать так вертеться и дальше, то точно протру штаны на заднице, а здесь это чревато.
Лешик сидел и, улыбаясь, смотрел на меня.
– Ну, тебя, Пашка, занесло. Из всех мест именно сюда!
И я решил, какого черта? Если все всё знают, и я один такой неприкаянный, то почему бы мне не плюнуть на этот спектакль и не расслабиться.
– Лёш, – вздохнул я, – хоть ты объясни, что здесь происходит.
– А мне почем знать? Вот, увидел вас и подошел поздороваться. Опять Вера, небось, фортеля выкидывает.
– Это я уже и сам понял. Все это, – я развел руками, – в чем тут дело? Вера сказала, что это гей-клуб.
– Вообще-то, это не совсем так. Здесь, конечно, собираются педики, и лесбиянки, как видишь, но не они одни. Здесь так же собирается то, что называется богемой. Ну, знаешь, золотая молодежь. Хотя по мне, что педики, что богема – один хрен. Все они одинаковы, тупые, инфантильные сосунки.