— А что такое соединительная ветка?
— Когда все пассажиры покидают на станции «Бруклинский мост» поезд шестой линии, он круто поворачивает направо, переходя с этой линии на соединительную. Она ведет к станции «Сити-холл» и используется только для разворота поездов.
— Поездов шестой линии?
— Да, поезда описывают петлю под жилыми кварталами — совершенно пустые, — чтобы затем снова пойти на север. И при этом уходят под землю так глубоко, что оказываются под линиями скоростного метро.
— Станция-призрак. В гостиной Триш висит фотография мальчиков Квиллианов с их отцом, сделанная на этой станции.
— И с теорией Фина все сходится. Тихая объездная транзитная ветка.
Поезд резко затормозил, машинист объявил о конце маршрута. Майк прошел в кабину, показал свой золотой значок.
— Мы едем с вами, — сказал он.
— Я не могу никого подвозить. Такое у нас правило. Уж вы-то должны это знать, — сказал машинист. — Вы меня задерживаете.
— А вы меня сердите, и сильно. Трогайте.
— Меня из-за вас с работы могут уволить.
— Медленнее, — сказал Майк, когда состав нырнул в изгибающийся темный туннель. — Остановите поезд. Прямо здесь.
Поезд снова дернулся и встал. Двери открылись.
— Выпрыгивай, Куп. Только осторожно.
Я взялась за дверную ручку и сошла на неосвещенную платформу, вглядываясь в темноту.
Майк спрыгнул следом за мной. Поезд тронулся, горящие в вагонах огни осветили сводчатый потолок станции, какой-то узкий боковой проход, голубую мозаичную надпись на стене: «СИТИ-ХОЛЛ».
Последние громыхания поезда стихли вдали. Нас окружала только тьма и полная тишина. Несколько минут мы с Майком простояли, не обменявшись ни словом. Я пыталась различить хоть какой-нибудь звук, указывающий, что кроме нас в этом подземелье присутствует кто-то еще.
В конце концов я прошептала Майку на ухо:
— У тебя есть план?
Он кивнул, приложил палец к губам, потом приставил к моему уху согнутую чашей ладонь:
— Я знаю, куда ведет этот проход. В место, где можно отличнейшим образом спрятаться.
Сердце мое учащенно забилось, тишина заброшенной станции действовала мне на нервы.
— А как отсюда выбраться, ты знаешь?
Белые зубы Майка блеснули в темноте.
— Я никогда не суюсь в места, выхода из которых не знаю. Трогаемся, как только услышим следующий поезд.
Прошло почти шесть минут, прежде чем головные огни серебристого электровоза осветили изогнутую стену, за этим последовал перестук стальных колес. Майк быстро захромал к лесенке, поднимавшейся в двадцати футах от нас, взошел по железным ступеням. Я поспешила за ним.
Я посмотрела вверх и увидела над головой стеклянный световой люк, источник естественного света, падавшего на нижние ступени лестницы. С этого места было прекрасно видно туннельные своды, плавными изгибами уходящие вдаль. С выложенного плиткой потолка свисали латунные люстры.
Еще десяток шагов в темноту, и мы оказались на самом верху лестницы. Майк достал из кармана фонарик, осветил перекрывавшую проход стальную перегородку.
— Тупик, — сказал он. — Ладно. Я знаю, что одна из этих дверей не заперта, Куп. Ждем следующего поезда.
Несколько минут спустя по соединительной ветке прошел еще один состав. Майк провел меня по платформе ко второй лестнице, также освещенной световым люком. Поднявшись по первым трем маршам, он сфокусировал луч фонаря.
— Вот эта лестница нам и нужна.
— Откуда ты знаешь?
— Видишь крысиный помет? Похоже, здесь проходили люди, а крысы знают: где человек, там и еда.
Майк отошел по лестнице назад, достал свой сотовый телефон:
— Мерсер? Да, похоже, все сходится. Я в туннеле старой станции «Сити-холл», помнишь, мы составляли ее план для спецотряда? Попроси Петерсона перекрыть все ее входы и выходы… Что? Что? Не слышу.
Майк снова поднялся на несколько ступенек. Потом обернулся ко мне.
— Там внутри настоящий лабиринт, — негромко сказал он. — Если Брендан Квиллиан и вправду прячется в нем, придется вызывать спецназ. Думаю, Тедди О'Мэйлли вел со мной игру в кошки-мышки, и теперь я хочу понять — чего ради.
Майк подошел к двери, в которую упиралась лестница, я последовала за ним. На этот раз луч его фонаря высветил люк в полу. И тут завибрировал его сотовый.
— Да, Мерсер. О'Мэйлли ответил на твое сообщение? — Он помолчал, выслушивая ответ. — Тебе все это не кажется странным: сначала он навещает Триш Квиллиан, потом мы его теряем?
Последовала долгая пауза, затем: