Было практически невозможно сказать, чем он зарабатывает на жизнь, но я рискнула предположить.
Шагнув вперед, я неторопливо расстегнула его смокинг. Мой спутник опешил, наверняка задаваясь вопросом, какого черта я делаю. Глядя на него снизу вверх и стараясь дышать ровно, я медленно придвинулась ближе, почти касаясь его своим телом, а затем облизнула губы и опустила глаза.
– Что ж, – игривым тоном произнесла я, – мне хотелось назвать тебя младшим партнером, но это же ремень от Феррагамо.
Его дыхание сбилось.
– И что с того?
– А здесь обычно носят ремни от Босс или Версаче. – Я кивком указала в сторону банкетного зала, намекая на собравшихся. – Но если ты можешь потратить четыреста долларов на ремень, то мне следует сказать «старший партнер».
Он фыркнул, но не предпринял ни малейшей попытки убрать мои руки.
– Ты юрист, – пришла к выводу я.
Мужчина прищурился, разглядывая меня.
– Похоже, ты отлично разбираешься в мужских ремнях, – заметил он, – и в том, как определить достаток.
Я едва не скорчила гримасу. Он счел меня либо светской львицей, привыкшей к дорогим вещам, либо охотницей за богатыми женихами.
Я не являлась ни той, ни другой.
– Не волнуйся, – заверила я его, прислонившись спиной к перилам. – Если тебе от меня и перепадет хоть что-нибудь, то это будет бесплатно.
Его тело напряглось, и он вздернул подбородок, глядя на меня так, словно не знал, что со мной делать. Я стиснула кулаки.
Зачем я это сказала?
Мы же не в баре, откуда уходят парочками. Он флиртовал, и я флиртовала, но мне не следовало быть такой дерзкой.
Даже если очень хотелось.
Может быть, я и не завязываю отношений, но это не значит, что мне не хочется провести с кем-нибудь одну страстную ночь. И у меня слишком давно никого не было.
Мужчина шагнул вперед, и у меня перехватило дыхание, когда он встал передо мной, положив руки на перила по обе стороны от меня. Наклонившись ко мне, он тихо произнес:
– Для твоего возраста язык у тебя довольно хорошо подвешен.
А потом его взгляд упал на мои губы, и мои колени чуть не подогнулись.
– Могу заткнуться, если хочешь, – тихим голосом поддразнила его я.
Мужчина лишь ухмыльнулся.
– И в чем тогда будет веселье? – Он отошел, все еще глядя на мой рот.
Я вдохнула, ощутив, как его запах проникает в мои легкие и затуманивает разум.
– Скажи-ка, – заговорил он, – как ты догадалась, что я адвокат?
– Ну… – Я выпрямилась. – У тебя чистые ногти, значит, ты не работаешь руками. – Я подошла к каменной вазе, наполненной цветами. – Носишь дизайнерскую одежду, сшитую на заказ, значит, хорошо зарабатываешь. И это Новый Орлеан. Здесь и двух шагов не сделаешь, не наткнувшись на адвоката или студента юридического факультета.
Я коснулась мягких лепестков и ощутила, как собеседник приближается ко мне.
– Продолжай, – потребовал он. – Тогда что же привело меня сюда сегодня вечером?
Ему нравилось играть. Я едва сдерживала улыбку.
Это было странно. Я не привыкла к мужчинам, которые знают, как удержать мое внимание.
– Тебя заставили, – ответила я, представляя его таким, каким хотелось. Не похожим на тех скучных людей в зале, курящих сигары и похлопывающих друг друга по спине.
Мне хотелось, чтобы он оказался другим.
Я двинулась дальше.
– Ты ведь не знаешь никого из этих людей, а они не знают тебя, не так ли? – решилась спросить я. – Тебя обязали присутствовать. Кто-то из семьи или, возможно, начальник.
Он молча наблюдал за мной, и я никак не могла понять, что у него на уме.
– Ты просто ждешь, – продолжила я, – того момента, когда можно будет вежливо уйти от навязчивых разговоров о политике, невкусной еды и тех, кого ты на дух не переносишь.
Он снова прислонился к перилам.
– Ты не находишь себе места, – подвела я итог. – Тебе хочется заняться чем-нибудь другим, но ты не уверен, что должен или можешь себе это позволить.
Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Мужчина молча смотрел на меня, и мне стало ужасно любопытно, о чем он думает. Ясное дело, все это время я описывала себя, но его пристальный взгляд был прикован ко мне. Задувал ветер, начинало морозить.