Тем временем фармацевта с Корсики Анджело Мариани озарила идея создания напитка из красного бордоского вина, настоянного на листьях коки. «Вино Мариани», предок кока-колы, имело большой успех.
В конце XIX века кокаин использовали как анестетик. И даже сам Шерлок Холмс, великий сыщик из детективов сэра Артура Конан Дойля, баловался им. Но в конце концов в обществе наступило понимание того, что кокаин — наркотик. В 1914 году в США был принят Закон Харрисона — первый законодательный акт, регулирующий употребление и распространение кокаина. Отныне наркотические вещества, содержащие опий или кокаин и не являющиеся лекарствами, объявлялись вне закона и облагались налогом на ввоз, производство и употребление.
Но зачем же, черт побери, этому кусту понадобилось вырабатывать кокаин? Растение не может убежать от врага, вот оно и изощряется, чтобы спасти себя от желающих им угоститься. Для этого куст выделяет токсичные химические вещества — алкалоиды.
Механизм производства данных молекул и поныне плохо изучен. Даже про пасленовые известно больше (к ним относится табак). И вообще-то выращивать коку запрещено даже для лабораторных исследований! В 2012 году биохимики из Германии доказали, что кока и пасленовые используют разные энзимы для синтеза алкалоидов. Еще они обратили внимание на то, что у пасленовых данные молекулы вырабатываются в корнях, а у коки — в листьях. Помимо кокаина, растение содержит кальций, магний, цинк, железо, витамины A, D и Е. Так что кока — растение питательное, хотя съедобным его не назовешь. Кока дает ощущение сытости, но не является элементом здоровой диеты. Возможно, человечество постигло еще не все тайны этого растения. Очутившись в Европе, кока вызвала бурный интерес, а потом не менее яростную критику, так что никто толком не исследовал кокаиновый куст.
Британские ученые доказали, что более чем у 10 % людей на пальцах присутствуют следы кокаина, даже если они его никогда не пробовали. Дело в том, что кокаин — загрязняющее вещество, которое часто присутствует… на денежных купюрах (где деньги, там и кокаин?).
У коки богатейшая история. Можно было бы поговорить и про фармакологию, и про здравоохранение, обсудить законодательные аспекты (вокруг коки возникла довольно сложная юридическая ситуация). Ясно одно: кока вредна, но для миллионов жителей Южной Америки она по-прежнему остается священным растением. Для перуанцев и боливийцев кока — еще и символ сопротивления гегемонии Запада. Я лишь надеюсь, что вы не станете огульно критиковать коку, отдавая при этом себе отчет в ее опасности.
Любимый напиток пиратов
Человечеству известно множество способов навредить себе с помощью растений. Например, приготовить алкоголь, причем на любой вкус — от сливового ликера, который делают у меня на родине, до японской рисовой водки (сакэ). Я уж не говорю про виноград, без него Франция не была бы Францией. Начинаю эту главу в смятении: сколько всего хочется рассказать! Кажется, из любого плода или растения можно получить славный аперитив или дижестив, если его ферментировать: из смородины — кир, из агавы — текилу, из картофеля — водку. В каждой стране свои традиции и пристрастия. Но не будем подробно останавливаться на вреде от злоупотребления алкоголем, и без того ясно: зависимость — незаживающая рана. Последствия могут иметь трагический характер: насилие, инциденты на дорогах и т. д.
Я снова ограничусь рассказом о растениях. Они не ответственны за то, как человек ими распоряжается. Нелегко мне было выбрать всего лишь одно растение для этой главы. Что ж, отправляемся в солнечные края, на родину нашего нового героя.
И все же, прежде чем перейти к растению, хочется освежить в памяти историю отношений человека с алкоголем. Дело было давно: люди пристрастились к алкоголю еще до того, как научились писать и читать, тысячелетиями алкоголь служил инструментом социальных связей. И все благодаря растениям. Исследования показали, что девять тысяч лет назад в Китае уже употребляли рисовые, медовые и фруктовые спиртные напитки [8]. В Грузии и Иране виноделие существовало семь тысяч четыреста лет назад. Грузия славится своими самыми древними виноградниками в мире (да-да, гораздо более древними, чем во Франции).
Кто-то даже выдвинул гипотезу о том, что человек стал заниматься сельским хозяйством не для того, чтобы прокормиться (в природе и так немало пищи), а для производства алкоголя. В 2018 году находка археологов в Израиле показала, что самое древнее в мире пиво было приготовлено еще тринадцать тысяч лет назад [9]! И вовсе не для того придумали пиво, чтобы, завалившись на диван с баночкой в руке, смотреть футбол… По всей видимости, натуфийцы, жившие в районе современной Хайфы, уже занимались пивоварением. В двух каменных ступках они хранили зерно, а в третьей его сбраживали. В те времена пиво было ритуальным напитком, и ничего общего с футболом!