Короче говоря, это дерево ведет двойную жизнь. Оно может и убить (и жертва будет лежать под его присмотром на кладбище), и вылечить. Вашему вниманию — очередная история о необыкновенном дереве, склонном к крайностям.
Тис (Taxus) — это род хвойных растений семейства тисовых (Тахасеае). Но в отличие от большинства хвойных, тис не выделяет смолы. Более того, у тиса не бывает шишек! Красные «ягоды» тиса на самом деле не являются таковыми, ведь хвойные растения не дают ягод[22].
В Европе, в Северной Америке и в Азии всего насчитывается девять видов тиса (хотя специалисты заявляют о семидесяти). Самый известный из них — Taxus baccata, или тис ягодный. Во Флориде встречается эндемик — Taxus floridana, редчайший вид на грани исчезновения. Мексика тоже может похвастаться: на юге страны растет Taxus globosa — тис шаровидный. Тис Валлиха (Taxus wallichiana) — гималайский вид растения, а тис остроконечный (Taxus cuspidata) — уроженец Японии и Кореи.
У тиса «говорящее» имя: корень taxus, вероятно, происходит от индоевропейского корня tecs, означающего одновременно и «яд», и «лук» (оружие), и «умело работать». От него же произошло греческое название лука, связанное с гибкостью древесины тиса. Корень tecs может быть близок греческому корню toxon (токсичные, то есть ядовитые растения, использовали для изготовления отравленных стрел). Происхождение слова остается загадочным. Ясно одно: это дерево издревле стоит на службе смерти.
Волшебная палочка ужасного Волан-де-Морта из книг о Гарри Поттере была сделана из древесины тиса — символа жизни и смерти, овеянного легендами. Большое тисовое дерево росло на кладбище, где произошло возрождение Волан-де-Морта. Тис, украшение многих парков, в природе теперь редко встретишь. Прекрасных тисовых лесов уже не осталось в мире. Тис был практически истреблен человеком и попал в Красную книгу с охранным статусом вида, «вызывающего наименьшие опасения»[23].
Тис может жить очень долго, более тысячи лет. Возможно, поэтому тисы часто сажают на кладбищах как знак бессмертия, тем более что это вечнозеленое дерево. Красивая аллегория! Но только представьте себе: некоторые виды тиса нуждаются в дереве-няньке!
Тис ягодный (Taxus baccata)
Испанских исследователей заинтересовал дикорастущий ягодный тис [1]. Они обратили внимание на то, что тис вступает в отношения комменсализма, то есть взаимопомощи с другими растениями. Так бывает, например, когда дерево прикрывает молодые ростки от дождя и ветра. Такое дерево-помощник называется няней (от англ. nurse).
Итак, наши испанские ботаники изучили тисы в горах Сьерра-Невады в районе Гранады и отметили, что некоторые виды животных, а именно горные козлы, овцы и бараны, употребляют в пищу тис. Удивительно, ведь мы знаем, что тис настолько токсичен, что может убить даже лошадь! И несмотря на присутствие естественных врагов, популяция тисов не уменьшается благодаря колючим растениям-няням — шиповнику, боярышнику и барбарису. Они не только отгоняют животных, но и ведут себя как настоящие телохранители тиса, обеспечивая ему тень, влажность и питательные вещества, которые тис получает из перегнивших листьев. Все к вашим услугам!
Но вернемся к теме токсичности: все части тиса ядовиты, кроме ариллуса (присеменник). Опасен его алкалоид таксин, замедляющий натрий-кальцевый обмен в клетках миокарда, сердечной мышцы. Эффект гарантирован. Симптомы появляются вскоре после употребления, через час-два. Рвота, диарея, головокружение, галлюцинации, конвульсии, спазмы живота. При сильном отравлении возможно нарушение сердечной деятельности, резкое снижение давления и внезапная смерть в результате остановки сердца и дыхания. Вы уже поняли: не надо потчевать тисом своих гостей. Если у вас маленькие дети, то не используйте тис в качестве новогоднего дерева, так как дети могут принять яркие «ягодки» за конфетки.
Чаще всего от тиса страдают животные: крупный рогатый скот, лошади, свиньи, бараны, собаки, кошки… Тис кажется очень аппетитным нашим хвостатым питомцам. Смертельная доза у каждого своя: двести граммов убивают лошадь, двадцать граммов — кролика. Животные нередко гибнут из-за ядовитого дерева.
Иными словами, тис — действенное орудие убийства или самоубийства. В романе Агаты Кристи «Зернышки в кармане» (1953) жертва погибает от токсина — убийца подмешивает яд в апельсиновый мармелад. «Она увидела, подходя к столу, что ее босс буквально извивается от боли». Чисто английское убийство! Отец Гамлета в одноименной пьесе Шекспира тоже, вероятно, пал жертвой тисового яда.
22
Завязь тиса — это семя с мясистым образованием вокруг него, арилусом, который напоминает ягоду, но таковой не является. Арилусом является, например, съедобная часть личи. —
23
Международный союз охраны природы (МСОП) более полувека наблюдает за состоянием растений и животных по всему миру и вносит в Красную книгу виды, находящиеся под угрозой исчезновения, а также сведения для оценивания риска вымирания данных видов и возможностей их спасения. —