В старину в Европе и за ее пределами дурман сопутствовал ритуалам. Известно ли вам, что делали ведьмы, чтобы «летать»? Считается, что они использовали мазь из дурмана и других растений того же порядка в… как бы это сказать… интимных местах. Правда или вымысел? Версия вполне правдоподобная, так как алкалоиды усваиваются организмом через слизистую.
Во всем мире дурману нашлось применение. В Калифорнии индейцы чумаши использовали дурман Райта (Datura wrightii) в обрядах инициации, для общения с духами умерших и в лечебных целях. А индейцы йокутс из предгорий Сьерра-Невады ценили дурман обыкновенный (Datura stramonium). На Гаити дурману обыкновенному дали причудливое имя — зомби-огурец; его использовали в ритуалах, а настоем на травах и зомби-огурце поили преступников, чтобы лишить их воли и «направить на путь истинный».
За уморительными примерами из жизни дурмана далеко ходить не нужно. В 1970–1980-х годах в одной бретонской деревушке было проведено расследование, в ходе которого выяснилось, что местные фермеры готовят сидр на дурмане и любезно потчуют им друг друга. Этот своего рода ритуал в бретонском местечке Морбиан был изучен и этнографами; ученые узнали, что на «дегустацию» собирались только мужчины, работники небольших хозяйств, чаще холостые. Встречи происходили в определенном тайном месте [8]. В общем, случайных людей там не бывало. Секретный ингредиент напитка назывался «жильгре» (jilgré). Даже местные женщины не знали этого слова, хотя им прекрасно был известен состав напитка. Дегустация проходила следующим образом: «особенный» сидр наливался только в один из стаканов, и никто не мог знать, кому он попадется (прямо как у спортсменов с допингом, которые тоже никогда «не знают, откуда он взялся»). Еще один любопытный факт: эффект, производимый растением, никто всерьез не считал галлюцинациями, это называлось «повеселиться». Но отведавшие такого сидра на своих двоих домой уже не могли вернуться. Словом, что индеец из Сьерры-Невады, что бретонский крестьянин — все хороши…
В Европу дурман завезли в XVI веке, и с тех пор он распространился по всему континенту. Дурман растет на пашнях, на целине, может селиться у мусорных свалок. Растение считается сорняком и может проявлять себя как инвазивный вид, что не проходит бесследно: в первую очередь страдают производители биологически чистой продукции. Так, например, в феврале 2019 года с продажи была снята марка гречневой крупы из-за присутствия в ней дурмана.
В городских садах и на приусадебных участках встречаются всевозможные садовые сорта дурмана с прелестными изысканными цветами в форме колокольчиков желтого, белого и розового цвета. Но имейте в виду, что эти цветочки тоже ядовиты.
Словом, дурман — растение, с которым нужно быть начеку. Как и прочие виды, дурман никому не желает зла, но приправы или украшения для вашего блюда из него не получится. Тот, кто по глупости или из любопытства попробует дурман, сильно рискует отравиться. Зато, как и многие ядовитые растения вообще, дурман имеет и целебные свойства: пасленовые содержат атропин, который используют во многих лекарствах для лечения поражений блуждающего нерва. Кто сказал, что у дурмана одна дурь на уме?
Орешек дня серийного убийцы
Стрихнин вместе с мышьяком и цианистым калием входит в первую тройку ядов, наиболее часто используемых для убийств. И конечно же, стрихнин получают из растений. Предлагаю незамедлительно приступить к их изучению.
В своем первом романе «Загадочное происшествие в Стайлзе» королева детектива, знаменитая писательница Агата Кристи избрала орудием убийства именно яд. Жертвой стала богатая вдова Эмили Инглторп. Роман вышел в 1920 году, в то время стрихнин продавался в аптеках как тонизирующее средство. Главный герой фильма «Психо» Альфреда Хичкока тоже убивает свою мать и ее любовника с помощью стрихнина. Можно привести множество примеров из литературы и кино, но жизнь превосходит искусство.
Дело было в XIX веке. Томас Нил Крим получил диплом доктора в Университете Макгилла в Монреале, в провинции Квебек, но прославился как один из самых жестоких убийц всех времен. Это был элегантный мужчина: фрак, цилиндр, усы… Уроженец Глазго, он переехал в Канаду и защитил диссертацию о хлороформе. В 1876 году женился на девушке с «цветочным» именем — Флора Брукс. По официальной версии, она скончалась через год из-за болезни, однако до этого она перенесла аборт, который ей сделал муж. Затем Крим открыл частную практику. В 1879 году умерла одна из его пациенток; тело обнаружили неподалеку от кабинета «доброго доктора». Девушку сочли самоубийцей, отравившейся хлороформом. Надо же! Затем Крим перебрался в США и занялся нелегальными абортами. Однажды, после визита к Криму, умерла его пациентка-проститутка. Спустя пару месяцев — еще одна. Крим давал им абортивные таблетки со стрихнином. Тогда же в «послужном списке» сомнительного доктора появилась первая жертва мужского пола: щепотка стрихнина в лекарство от эпилепсии, — и привет. В конце концов жуткого врача поймали и посадили за решетку, но он вышел по амнистии и обосновался в Лондоне. И вот тогда-то, после хорошей разминки, маньяк, наконец, занялся «настоящим делом». В 1891 году, отравленная стрихнином, умирает в страшных муках проститутка Нелли, девятнадцати лет от роду. Очевидно, девушка перенесла все симптомы интоксикации: мышечные спазмы, острую боль, конвульсии, удушье и остановку сердца. Поистине страшный яд! Через неделю история повторилась с другой проституткой, Матильдой. Затем пришел черед Алисы и Эммы…