Помедлив на верхней ступеньке гранитного крыльца, Лори обернулась и бросила взгляд на противоположную сторону улицы. Отсюда можно было видеть баскетбольную площадку, расположенную в небольшом парке, где имелись также несколько качелей, песочниц и кованых садовых скамеек. В этот час солнце еще не село, но уже скрылось за домами, и над площадкой загорелись светодиодные лампы, за установку которых заплатил Джек.
С крыльца Лори разглядела, что игра в самом разгаре. Чтобы отличать своих от чужих, члены одной команды были в футболках, а другой — с голыми торсами. Они метались туда-сюда, перемещаясь от корзины к корзине. Хотя глаза на таком расстоянии могли подвести, Лори показалось, что она заметила Джека среди бесфутболочных игроков, даром что воздух успел стать довольно прохладным.
Лори пожала плечами. Уличный баскетбол был страстью Джека, которую она не разделяла и молила небеса, чтобы муж все-таки прозрел и осознал: игра не стоит того, чтобы получать травмы (с ним уже такое случалось, в результате чего потребовалась операция колена). Лори со вздохом вошла в подъезд и стала подниматься к своей квартире, занимающей три верхних этажа дома, с четвертого по шестой. Чем выше она взбиралась, тем тяжелее казались ей собственные ноги и мягкий портфельчик. Лестничные пролеты словно стали длиннее обычного и в каждом прибавилось ступенек. Она не ожидала, что придется возвращаться так поздно, но таково уж бремя главы нью-йоркского бюро. Сегодня вечером, как раз, когда она решила, что разобралась со звонками, поступившими за время вскрытия с Арьей Николс, ей сообщили, что один из новых фургонов судебно-медицинской экспертизы во время перевозки тела обратно в морг попал в серьезную аварию. Пришлось немедленно заняться координацией действий транспортного отдела, юристов, отдела по работе с персоналом и полиции. К счастью, водители бюро были пристегнуты, и хотя потребовалась госпитализация, оказалось, что с ними все более или менее в порядке. Чего не скажешь о фургоне. Счастье, что его единственный пассажир был уже и без того мертв.
В прихожей Лори повесила в шкаф весеннее пальто, надела тапочки и преодолела еще один лестничный пролет до пятого этажа. Пока она поднималась, в поле зрения постепенно появлялись гостиная и кухня, являющие мирную картину. Там сидел перед ноутбуком Джек-младший, а Кейтлин, няня детей, хлопотала у плиты. Каждый божий день Лори благодарила свою счастливую звезду за то, что жизнь свела их с Кейтлин О’Коннел. Без нее все было бы иначе, особенно после того, как у Эммы диагностировали аутизм. Лори не смогла бы остаться на должности главы судмедэкспертов, если бы не эта ирландка, обладательница многочисленных талантов.
Когда Лори добралась до вершины лестницы, ей стал виден настроенный на местный телеканал телевизор, который негромко бубнил — скорее всего, это Кейтлин его включила. Еще Лори с радостью отметила, что на диване пусто, и окинула взглядом гостиную целиком. Эммы нигде не было видно, она, скорее всего, уже спала, и сердце Лори сжалась болью, а ее самокритичный ум задался вопросом, что она за мать такая: уходит утром, пока дочь еще в постели, а возвращается, когда та уже снова в постели. Лори знала, что матери нейротипичных. то есть не страдающих никакими отклонениями детей тоже испытывают чувство вины и что это одна из обычных проблем, с которой женщина сталкивается в современном обществе, но легче ей от этого не становилось.
— Всем привет, — сказала Лори с бодростью, которой совсем не чувствовала, и снова невольно разозлилась на Джека. Вместо того чтобы рисковать здоровьем на спортплощадке, мог бы провести время дома, с детьми.