- Вы позволите? - сказал Вобер.
И его пухлые руки начали ощупывать бедра и икры Реми.
- В принципе я ничего не имею против знахарей, - заметил он. - Я только требую, чтобы их деятельность контролировалась. В вашем случае, учитывая вашу наследственность...
- Мою наследственность? - переспросил Реми.
- Да, у вас очень нервная психика, чувствительная к малейшим потрясениям...
Внезапно Мюссень показался Реми очень несчастным, заваленным работой человеком.
- Я все болтаю, словно я приехал сюда ради вас. За всем этим забыл вашего бедного дядюшку. У него, без сомнения, отказало сердце.
- А я склонялся к мысли, что он умер от того, что упал, - бесстрастно произнес Реми.
Мюссень пожал плечами.
- Возможно!
Осторожно, чтобы не помять костюм, он опустился на колени и перевернул тело. Лицо у мертвого распухло и застыло в гримасе страдания; вокруг носа и рта расплылись пятна крови. Реми глубоко вдохнул и сжал кулаки. Нужно научиться все это презирать! Особенно не думать, что он мог умереть не сразу.
- А это что такое? - сказал Мюссень.
Он освободил лежащий под животом у мертвого какой-то блестящий предмет и поднял его к свету. Это был плоский сереб
рянный кубок.
- Он хотел пойти напиться, - предположил Реми.
- Значит, он неважно себя чувствовал. И на лестничной площадке его схватил приступ, он попытался опереться о перила... Именно так. Грудная жаба. В тот момент, когда он ожидал этого меньше всего...
Мюссень потянул на себя его правую руку, которая еще недавно была согнута под телом, и ему даже не удалось ее сдвинуть с места.
- Уже появились признаки окоченения... Почти нет крови... Смерть наступила несколько часов назад, и она произошла не в результате падения. Вскрытие, очевидно, даст дополнительную информацию. Но я надеюсь, что вас избавят от ненужных деталей... Вчера вечером ваш дядя не показался вам немного уставшим?
- Да нет, он был даже слегка возбужден.
- У него не было никаких неприятностей?
- Право же... нет. Не думаю.
Мюссень поднялся, почистил свои брюки.
- В последний раз, когда я его обследовал, у него было давление 25. Ага, это было в прошлом году, в конце летних отпусков. Я его предупредил, но, естественно, он меня не принял всерьез. В сущности, хорошая смерть. Человек умирает чисто, без того, чтобы быть для кого-то обузой...
Он вытащил трубку и сразу же снова затолкал ее в карман.
- Рано или поздно человек умирает, - со смущенным видом заключил он и, развинчивая колпачок авторучки, направился в столовую.
- Что касается меня, то я сразу же могу составить разрешение на захоронение, - произнес он, устраиваясь за столом, где Клементина уже поставила чашки и бутылку коньяка. Чем быстрее закончат с формальностями, тем будет лучше.
Пока Мюссень писал, Клементина принесла кофе и подозрительно посмотрела на Реми.
- Это все же странно... - начал Реми.
- Если бы он умер за рулем автомобиля или подписывая бумаги, это нашли бы не менее странным. Внезапная смерть всегда кажется невероятной.
Мюссень торжественно подписался и наполнил свою чашку кофе.
- Если я не увижу мсье Вобера, скажите ему, что я сделаю все необходимое, - пробормотал он, обращаясь к Клементине. - Вы меня понимаете?.. Не будет никакого шума. Я знаком с бригадиром Жуомом. Он будет молчать.
- Не вижу, зачем нужно скрывать, что мой дядя умер в результате приступа грудной жабы, - сказал Реми.
Мюссень побагровел и едва сдержался, чтобы не вспылить. Потом он пожал плечами и взял бутылку коньяка.
- Никто не думает скрывать то, что есть на самом деле. Но вы знаете людей, особенно в деревнях. Начнутся пересуды, измышления. Лучше таким образом избежать сплетен.
- В таком случае, мне интересно, какого рода пересуды тут могут возникнуть, - упорствовал Реми.
Несколькими торопливыми глотками Мюссень опорожнил свою чашку.
- Какие пересуды? Это не так уж трудно себе представить. Будут рассказывать о...
Быстрым движением он поднялся, сложил вдвое медицинское заключение и бросил его на край стола.
- Никто ничего не будет рассказывать, - сказал он, - потому что я за этим прослежу... Как зовут этого знахаря, который творит чудеса?
С трогательной неловкостью он попытался заговорить Реми зубы.
- Мильзандье, - проворчал Реми.
- Вы ему должны поставить свечку. Мсье Вобер, наверное, без ума от радости!
- Он не очень-то общителен, - с горечью сказал Реми.
Растерявшись, Мюссень схватил кусок сахара и начал его грызть.
- Вам известно, - через некоторое время продолжал он, - составил ли ваш дядя завещание?
- Нет. Почему вы спрашиваете?
- Из-за похорон. Они, без сомнения, будут тут. Вы не знаете, есть ли у вашего отца семейный склеп?...
- Внезапно Реми увидел перед собой кладбище Пер-Ляшеж, Шмен Серре и могилу в виде греческого храма.
Огюст Рипай
Ты был хорошим мужем и добрым отцом
Вечно скорбим
- Почему вы смеетесь? - спросил Мюссень.
- Я?.. Я смеюсь? - произнес Реми. - Извините... Я думал о чем-то другом... Да нет, полагаю, он должен быть здесь.
- Может быть, я сказал что-то не так?
- О, нет. Просто ваш вопрос показался мне забавным.
- Забавным?
Мюссень с недоверием смотрел на Реми.
- Я имел ввиду... Ну, скажем, любопытным... Где, по-вашему, похоронена моя мать?
- Слушайте, я вас не совсем хорошо...
В этот момент Клементина резко открыла окно и, перегнувшись в комнату, произнесла:
- Приехали жандармы. Я их провожу прямо в вестибюль.
- Да, - закричал Мюссень. - Я ими сейчас займусь.
Он повернулся к Реми.
- На вашем месте, мой юный друг, до приезда мсье Вобера я бы пошел отдохнуть. Бригадир установит обстоятельства смерти, потом мы перенесем тело наверх. Не стоит вас беспокоить. Ни вас, ни кого бы то ни было. Я достаточно хорошо знаю дом.
- Вы отвергаете мысль о преступлении? - спросил Реми.
- Категорически.
- А мысль о самоубийстве?
- Откуда такие вопросы? - сказал Мюссень. - Успокойтесь. Эту идею тоже нужно отклонить. Безусловно.
Глава 6
Вобер прибыл в десять часов вместе с Мюссенем, который, должно быть, перехватил его на дороге. Теперь он, размахивал руками, что-то говорил на крыльце в то время, как Адриен ставил машину в гараж. Реми наблюдал за ними сквозь жалюзи: кругленький, плешивый, суетливый, сердечный Мюссень и молчаливо слушающий его Вобер с быстрым, проницательным взглядом и глубокой складкой у рта. И по мере того, как отец приближался, Реми отодвигался в сторону вдоль стены, и его ноги дрожали, как в первый день выздоровления, когда ему делалось дурно от одной мысли пересечь комнату. Однако, он подошел на цыпочках к двери и приоткрыл ее. Теперь разговаривали в вестибюле, голоса звучали глухо, как из подвала, и эхо размывало слова. Слышалось, как цокают по плиткам пола каблучки Мюссеня, он объяснял, каким образом дядя упал. Реми представил себе отца. Он наверняка с брезгливым видом мелкими шажками меряет прихожую. Без сомнения, Вобер находил эту смерть пошлой, неприемлемой для их круга. Особенно этот примятый кубок.
- Он наверняка не успел даже почувствовать боли, - сказал Мюссень.
Реми знал, что отец уже не слушает. Рассеянно потирая подбородок, вяло опустив плечи он, должно быть, барабанит носком ботинка по полу. Это была его манера отдыхать от занудных разговоров. Говоришь, говоришь и вдруг замечаешь, что мыслями он где-то далеко, а перед тобой находится лишь пустая, замкнутая в себе оболочка. Потом он снова приходил в себя и беспокойно, с сурово сжатыми губами смотрел на собеседника. "Да, я слушаю, "-из вежливости бормотал он в ответ.