Вадиму стало трудно говорить. Накатила волна воспоминаний.
— Ты схватил ее, хотел обнять. Рассказывай подробно.
— Хотел… — заскулил Вадим. — Она вырывалась.
— Во что она была одета?
Вадим исступленно забился затылком о подголовник сиденья.
— Говори! — в голосе таксиста внезапно послышалось что-то потустороннее, сакральная мощь и власть, которой захотелось подчиняться беспрекословно — броситься на колени, бить лбом землю и вымаливать милость. Вадим поспешно затараторил:
— На ней была футболка с Микки-Маусом и спортивные штаны, черные с лампасами… белые носочки. Волосы заплетены в косичку. Мне всегда нравилась эта косичка… Я притянул ее к себе, она отстранялась и все время кричала, не умолкая. Кричала пронзительно, как истречка. Потом она отвесила мне пощечину, со всего маху. И ударила коленом в пах. Схватила со стола будильник — и мне в лицо. Швыряла все, что под руку попадется.
— И что ты сделал?
— Отпустил ее. Вернее, толкнул на кровать, — Вадим задыхался, не в силах остановиться. — Она не удержалась и упала. Я схватил за ноги, дернул, навалился, она брыкалась, как кобыла, засветила в живот. Я хотел всего лишь встряхнуть ее хорошенько и сказать, чтобы она успокоилась, но она не желала слушать, будто с цепи сорвалась, была такой бешеной, остервенелой, плевалась. Я все время твердил: уймись, уймись, уймись, наконец. А она: ненавижу, подонок и все такое. Потом, я все-таки спеленал ее, как-то ухитрился прижать, спросил, почему она так поступила. А она — давай смеяться в ответ. Издевательски так, злобно. А потом она сказала, почему.
— Почему?
Раскрасневшийся Вадим пристыжено молчал.
— Почему? — допрашивал таксист.
— Потому что ни разу… со мной… у нее… не получалось!
— Что ты ответил?
— Я? — Вадим усмехнулся, хлюпая носом. — Ничего не ответил. Просто вцепился ей в шею. Мертвой хваткой. Вот этими руками, сжимал ее красивую шейку, чтобы ее милый ротик больше не исторгал гадости. Она трепыхалась, как рыба на льду. Но я держал крепко, наверняка. Все твердил: уймись. Она пыталась меня скинуть, исцарапала все локти в мясо, но я терпел, я умею терпеть. И когда она успокоилась, я еще долго держал ее и смотрел в ее синие прозрачные глазки. У меня получилось — она успокоилась. В тот момент она была такой тихой и прекрасной, совсем как раньше.
— Каково это? Как впечатления? Говори правду, Вадик.
Вадим уставился на своего мучителя, поигрывая желваками.
— Мне понравилось, — прошептал он спустя какое-то время.
— На что это похоже? — таксист придвинулся к нему вплотную, так что было слышно его прокисшее дыхание, а очки превратились в два окна с пасмурными тучами.
— Это… как затушить свечу пальцами. Сперва тепло, затем обжигает. А в конце дым.
— Дым, — довольно повторил таксист.
— Ты был там. Ты знал.
— Это моя служба. Быть в нужное время в нужном месте, — таксист снял очки и на Вадима в упор уставились две бездны глаз, напрочь лишенных радужки и зрачков. Как два дула, готовые выстрелить, бездонные, притягивающие, всасывающие в себя. От краев отверстий по белкам протянулись маленькие трещинки — казалось, ударь по ним, и глаза со звоном осыплются, словно стеклянные.
Отступать было некуда. Прежние доводы рухнули. И Вадим поверил.
— Вот мы и рассчитались, — таксист водрузил очки на нос. Перегнулся, открыл дверцу. — Приехали, командир. Доставил в лучшем виде.
Вадим очумело выполз наружу, спеша поскорее выбраться из автомобиля. Ноги еле держали; он в изнеможении опустился на бордюр. Заметно посветлело. Город окутал предрассветный сумрак, между домами стелился туман. Кое-где шаркали метлами дворники.
— Удачи, дружище! — крикнул таксист. — И прощай.
Серая «Волга» с шашечками ловко вывернула с парковки, свернула на Волгоградский проспект, обогнула разъезд и направилась в сторону Садового кольца, затерявшись в общем потоке машин.