- Я бы перекусил, - ненавязчиво намекнул гость. Он спрыгнул на пол. По перьям пробежались белые светящиеся змейки и крылья исчезли. Я знала, что для удобства представители летающей расы могут магией крылья «откидывать», но тонкостей сего обряда не ведала. Даже не думала, что это так просто.
- Меня Дэвириком зовут, можно просто Дэв, – усевшись в кресло, соизволил представиться парень. – А тебя?
- Итиса, - сказала я, заняв второе кресло напротив.
- Жарко тут, - пожаловался Дэв. Я не нашлась, что ответить, потому что парень быстро снял куртку с белыми узорами, оставшись в одной чёрной майке. Щуплые плечи и торчащие ключицы подсказали мне, почему крылан не смог удержать меня навесу и лишь замедлил падение.
- Ешь всё, - великодушно подвинув поднос на край стола, предложила я.
- Отлично! – Дэв бесхитростно улыбнулся, отчего на левой щеке образовалась милая ямочка.
Дэв оказался моим сверстником. Прошлой осенью ему исполнилось девятнадцать. Крылан повадился навещать меня по утрам и вечерам. Он тратил на эти встречи свои свободные часы, не занятые службой в охранном карауле границы. За десять дней знакомства я узнала, что Дэв сирота, воспитывался в казённом доме для детей. Необычный чёрно-белый цвет волос сделал парня изгоем. Из-за этого он приобрёл привычку уединяться. Когда два года назад у него выросли крылья, он начал улетать. Сначала искал тихие местечки в родном королевстве, а затем повадился проводить время на крыше бабушкиного замка.
- То есть ты страж границы, который сам её регулярно пересекает без особого разрешения? – уточнила я в одном из наших разговоров.
- Ну, да, - Дэв пожал плечами. – Я как раз слежу за участком, где начинаются земли твоей бабушки. Никто о моих самоволках не знает, а они для меня как глоток свежего воздуха. Здесь я могу попрактиковаться в магии. Смотри, что уже умею!
Я не успела запротестовать. Дэв подскочил с продавленной кушетки, на которой мы сидели. Дело было с утра, мы находились в захламлённой комнате башни, куда пробивался свет через круглое окно и открытую дверь на балкон.
- Чиры-быры! – выкрикнул парень и хлопнул в ладоши. Внутрь ворвался порыв прохладного ветра, прошёлся вихрем по комнате и выскочил прочь. Зато вековая пыль, которую он поднял, серым туманом зависла над полом. Я несколько раз чихнула, глаза заслезились.
- Впечатляет, - буркнула я, пытаясь отряхнуть подол платья. – Вновь ты меня измарал!
- Получилось не совсем то, что я планировал, - признался Дэв. – Видишь ли, обучаться магии самостоятельно – дело сложное и опасное. У крыланов есть определённый список повседневных заклинаний, которыми могут пользоваться все способные. Нечто большее позволено только коалиции обученных магов. Я не могу безнаказанно развивать свой дар, а мне так хочется! Вот бы поступить в Академию, только возраст уже не тот, да денег нет.
- О да, цены там запредельные, - согласилась я, вспомнив, какую сумму отец отдал только за первый год обучения моего брата.
Наши беседы касались не только несбыточных грёз. Дэв в свойственной ему бесхитростной манере рассказывал о своей жизни. Выяснилось, что он тоже обожает читать и серия про гнома Гараля его любимая из современной приключенческой литературы. Пару вечеров мы посвятили игре в карточки и фишки, но Дэву она мало понравилась. Он предпочитал уплетать за обе щёки мой ужин, который мне теперь регулярно приносили в комнату.
Бабушка отметила, что я стала более улыбчивой и сказала, что хороший друг ценней любых сокровищ. У меня закралось подозрение, что Лореса осведомлена о моём общении с крыланом, но я не стала акцентировать внимание на этом факте. Я боялась своим признанием нарушить очарование тайных встреч, от которого смысл моей жизни приобретал весомость.
Когда через тринадцать дней после моего падения с башни, я получила ещё одно письмо от мамы с настоящей мольбой о моём возращении домой, я конкретно приуныла. Расставание с бабушкой и Дэвом казалось мне ударом по самому больному месту. Холодность и надменность людей, с которыми мне предстояло столкнуться во дворце, нагоняли отвращение, но мама писала, что у неё начнётся депрессия, если я не появлюсь.
Прощание с Дэвом прошло эмоционально. Парень подарил мне последнюю новинку о гноме Гарале.