— Не еда? — снова эти мерзкие интонации с очень медленным проговариванием гласных.
— Скорее, развлечение, — усмехается Каэль.
— Развлечение?! — рычу я, одномоментно снова переключая все свое внимание на него.
— Ты откусишь себе руку, когда узнаешь, чья она дочь.
Нет, все это уже слишком. Вырываю плед из рук демона с намерением тут же отправиться обратно. И зачем я вообще только согласилась на всю эту безумную авантюру… Пихаю его в плечо, успевая пройти мимо, делаю еще один шаг прочь, но тут до меня доходит.
“Узнаешь, чья она дочь”.
Медленно разворачиваюсь обратно к этим двоим.
— Ла-а-адно, — растягивает мелкая черноокая демоница, протягивая зачем-то мне руку. — Я Фанни. Давай попробуем сегодня как следует повеселиться. У тебя есть метка, я права?
— Давай условимся, — вмешивается Каэль, обращаясь к своей наглой подружке, — На вечеринке — не больше трех вопросов от каждого. Скажи всем. Кто первый догадается о тайне ее происхождения — выигрывает.
Сердце нехорошо тянет и ноет от всех этих упоминаний моих родителей, о которых я и сама мало знаю. Конечно, я догадалась, что они тоже были отсюда, в тот момент, когда Кло и Андрас упоминали мое пресловутое “право рождения”... Но тогда мне это не показалось значимой деталью. Не как теперь, когда на меня, кажется, здесь готовы сделать ставки.
Просто отвратительно.
Фанни, или как там ее, все еще протягивает руку, вцепившись в меня своим пытливым острым взглядом. Каэль смотрит на меня с очень и очень хитрым прищуром в глазах.
— По-вашему, я на это соглашусь?
— Ну ты ведь хочешь и сама обо всем узнать, — вкрадчиво произносит он, попадая в самую цель.
Я хочу. Хочу, какой бы боли и унижения от этих рогатых мне этого ни стоило.
Обхватываю предложенную ладонь Фанни своей — та твердая, словно гранит — и, стараясь не выдавать своего смятения, с гордостью отвечаю:
— Да, у меня есть метка. Так я попала сюда. И у тебя осталось два вопроса, коротышка.
Каэль смеется и сгребает меня в охапку, чему я уже совершенно не удивляюсь. Можно было бы ожидать, что моя новая знакомая оскорбится такому обращению, но она отчего-то хищно улыбается, а затем стягивает с головы капюшон, обнажая коротенькие черные рожки на такой же черной, короткостриженной макушке.
Уверенным движением двух пальцев она чертит в воздухе какие-то знаки. Вслед за этим прямо перед нами воздух начинает светиться ярко-зеленым, от чего я ожидаемо пытаюсь отпрянуть, но Каэль крепко держит меня в своем полуобъятии. Очертания каменного туннеля постепенно расплываются, и Фанни первой шагает куда-то в пустоту, исчезая, словно в фильме с самыми дешевыми спецэффектами.
Не успеваю я опомниться, как красноволосый демон увлекает меня в эту же рябящую лужицу портала вслед за собой.
В первые мгновения мне очень сложно прийти в себя от обилия ярких вспышек оранжевого света, лиловых красок, яркого шума и мускусных запахов. Если кто-то и мог бы попытаться описать ад таким… У него все равно бы не получилось. А еще… Еще я, кажется, слишком поторопилась с заявлением, что полуобнаженные создания преисподней не будут меня больше смущать.
Сквозь всполохи тумана, словно от огромной дым-машины в клубе, то тут то там можно было разглядеть их. Потусторонних созданий из иного мира на всякий вкус и цвет. С крыльями, рогами, хвостами, копытами, шерстью, всех цветов кожи, какие только можно вообразить… Самого разного роста и размера. Одетых и не очень…
И, местами — совсем обнаженных.
Свободной рукой я невольно зажимаю рот ладонью, ощущая не то приступ тошноты, не то — праведного гнева. Господи боже, я даже в ночные клубы никогда не ходила, а тут — приходится лицезреть такое… Так, Ариана, дыши глубже. Вспомни, зачем ты на самом деле здесь.
Информация. Информация и ничего кроме нее.
— Эй, Алекс, подмени меня, — кричит Фанни какому-то высокому парню, выловленному из толпы. Он выглядит почти нормально, если не считать клыков, которым бы позавидовал любой вампир. — Говори всем, что у нас сегодня… Особый гость.
— Но я хотел…
— Всего полчаса, дорогой. Потом сможешь вернуться.
Осознавая, что я, мягко говоря, не вписываюсь в атмосферу вечеринки, будучи в своем старом подростковом комплекте пижамы, решаю обратно завернуться в плед, несмотря на невыносимую жару. Да и от лишних взглядов это может спасти, хотя, не уверена, что кого-то здесь может заинтересовать такая серая мышка, как я. Хотя, в сравнении со всем этим эпатажным сбродом… Я выделяюсь именно что своей незаметностью.