Не успеваю я опомниться, как Каэль увлекает меня в самый центр, проводя через толпу, и сейчас — первые мгновения за весь вечер, когда я ему действительно благодарная за это крепкое объятие мускулистой руки, потому что мне проще зажмурить глаза и полагаться полностью на его знание того, куда мы идем. Сама бы я тут потерялась и сошла с ума в первые же секунды.
Открываю глаза, только когда упираюсь в боком во что-то вроде барной стойки. Это она и есть. Здесь музыка играет несколько тише, но одного взгляда на бармена хватает, чтобы в ушах зазвенело от очередной порции шока. Его кожа красная, в носу кольцо, а рога — словно обе мои руки в обхвате. Он похож... На живого минотавра с картинки. Огромного такого минотавра, словно из древнегреческих мифов.
— Я не пью, — спешу предупредить я Каэля, прежде чем он сделает заказ. Знаю я этих парней, ага.
— Что, вообще? — удивляется он. — Это как? И не ешь тоже?
— Вот так, — огрызаюсь я, потому что у меня в печенках уже сидит этот вопрос, уж слишком часто я его слышала за свою жизнь. — Не употребляю алкоголь, и все.
В ответ на мои слова краснокожий бармен отчего-то хохочет так, что стаканы и медные кубки, стоящие на полке за ним, начинают позвякивать. На нас ожидаемо косятся, а мне хочется провалиться под землю.
— Сделай ей половину “вишневого удовольствия”, — усмехается Каэль, когда смех минотавра стихает. — Только осторожнее, Ариана у нас дама, не привыкшая к… Удовольствиям.
Я уже не могу сосчитать, сколько неловких моментов случилось за последние… Сколько? Минут десять? Начиная с падения на задницу, заканчивая этим очередным странным намеком Каэля… И это сюда бабуля жаждет меня отправить? В мир, где я попадаю впросак буквально на каждом шагу? Да я через неделю здесь коньки отброшу! Съем, выпью что-то не то… Или ляпну что-то неподобающее!
— Почему он смеялся? — терпеливо спрашиваю я, склоняясь к самому уху Каэля.
— Потому что в нашем мире не существует алкоголя, — тут же отвечает он, поворачивая голову так, чтобы посмотреть мне прямо в лицо.
Я почти уверена, что этот демон внаглую пользуется какими-то способностями, чтобы очаровывать меня. Ну нельзя же постоянно так реагировать на его присутствие, тем более, что он мне совершенно не интересен. Но этот запах, неуловимый, словно аромат морского бриза, и этот взгляд… Так, о чем мы вообще только что говорили? В аду не существует алкоголя? Ну тогда понятно, почему для многих землян это действительно ад…
— Тогда… О каких удовольствиях шла речь? — едва сдерживаюсь, чтобы вслед за своим вкрадчивым вопросом не прикусить губу от загорающегося изнутри желания.
Зря я это. Зря-зря-зря. Если Каэль сейчас начнет рассказывать мне обо всяких там удовольствиях, я точно не выдержу…
— ...Два вишневых, — рев бармена выдергивает меня из оцепенения, заставляя выпрямиться, и я слегка вздрагиваю, когда он резко ставит на стойку перед нами два напитка темно-красного цвета в высоких бокалах.
6. Когда на вечеринке появляются непрошенные гости
— Вот сейчас и узнаешь, — невозмутимо усмехается Каэль, изгибая бровь в привычной манере. — Только пей осторожно. Маленькими глотками.
Я и сама собиралась попробовать совсем немного, только лишь чтобы удовлетворить свое любопытство. Почти уверена, что это пойло куда хуже земных алкогольных напитков. Кто знает, каким может быть эффект… А я, вообще-то, собираюсь провести вечер в состоянии трезвого сознания, дабы усваивать всю необходимую информацию, ага.
— Ну… С днем рождения меня, — тихо произношу я, прежде чем сделать первый глоток.
Никакими словами не описать то, что я ощущаю следом. У напитка почти нет вкуса — но это лишь потому, что на него реагируют совсем иные чувства, нежели чем вкусовые рецепторы. У меня словно бы в одно мгновение открывается новое, шестое чувство, доселе неизведанное, и я ощущаю, словно только что сделала глоток чистой энергии. Ярко-красной, рубиновой, цельной, удивительно вкусной энергии, что вмиг растекается по всему телу, сворачивая в узел все нервные окончания одновременно, вынуждая их выстрелить энергетический разряд в каждую клеточку моего тела, и так же быстро отхлынуть обратно, расслабляя и отпуская, и вот я делаю выдох, а на самом деле -- издаю тихий стон, потому что мне кажется, все тело одномоментно испытало какой-то совершенно невероятный энергетический оргазм.
— Черт… — вырывается у меня.
— Никаких оскорблений, ты же помнишь? — усмехается Каэль, и я не сразу соображаю, что он находится совсем-совсем рядом. — Я думаю, теперь ты чуть больше понимаешь об “удовольствиях”, которыми мы здесь балуемся.