— Вы неважно выглядите, мисс, — таких голосов у мужчин не должно быть в природе, это преступление против податливой женской психики, — Быть может, вам нужна помощь?
Он еще и навстречу мне делает шаг, чтобы галантно взять за ладонь, которой я придерживаю плед, и мне становится снова дурно — только теперь уже от близости этого чертового джентльмена, решившего, будто это отличная идея, вот так смущать своим невозможным запахом чистого тела и мужественности слабую женщину навроде меня.
— Следите лучше за тем, чтоб полотенце не обронить, — ворчу я, выдергивая руку из его пальцев.
Разворачиваюсь и двигаюсь прочь, что угодно, лишь бы выпутаться из всей этой неловкой ситуации, а еще — чтобы этот парень не видел, как в одно мгновение краской заливает мои щеки. Запоздало понимаю спустя пару шагов, что иду налево, а нужно мне направо, закатываю глаза и даю себе мысленную оплеуху, усилием воли разворачиваюсь и иду в противоположную сторону, мимо красноволосого красавчика. Боже, так глупо я еще никогда себя не чувствовала. Обронить такую колкую, шикарную фразу — а потом так смачно опростоволоситься…
И почему он так пристально продолжает на меня смотреть? Разве ему не надо в его комнату… Или куда он там шел? Уже подойдя к лестничному пролету, я украдкой оборачиваюсь на незнакомца, и замираю, потому что тот все еще прожигает меня взглядом, не сдвинувшись с места. Без усмешки, без каких-либо эмоций… Так же пристально, как тот тип с парковки. Владелец джипа.
Бред какой-то. Пробежавший по спине холодок гонит меня прочь, и я буквально сбегаю по ступеням вниз, забыв о плохом самочувствии. Должно быть, я и впрямь настолько хреново выгляжу, что окружающие вынуждены вот так таращиться. Да уж… Вот так встретишь ужасающе красивого парня, высокого, смазливого настолько, что невольно задумаешься, мол, с таким и интрижку можно было б завести, вопреки принципам — а сама в эту секунду выглядишь, словно смертный грех.
Отчетливо слышу приглушенный голос Кло со стороны гостиной, и другой, принадлежащий мужчине. Отлично, ее я и ищу. Невольно прислушиваюсь, замедляя шаг…
— …Ее не примут. Не сейчас.
— Столько лет прошло, Андрас! И слышать не желаю!
— В аду все помнят. Такое не забывается.
— Это и ее мир тоже! По праву рождения, черт тебя дери!
— Успокойся, прошу тебя...
Что? Они вообще о чем? И кто это — они? Ну, то есть, один голос принадлежит бабуле, а вот второй… Еще один из ее клуба извращенцев? Это ролевые игры такие?
— …Это не обсуждается. Ариана отправится туда, где ее место, а ты, Андрас, возьмешь ее под свое крыло.
Мужчина ей не отвечает. А я тем временем, стараясь не украшать глазами лоб от удивления, решаю, что пора вмешаться. И, совершенно не церемонясь, толкаю дверь кухни, с порога заявляя:
— И куда это я должна отправиться?..
3. Когда здоровый рассудок грозит сказать тебе "прощай"
Да, это был он. Тот самый брюнет из джипа. И пока бабуля с ним на пару, явно не ожидая меня увидеть, пытаются найти, что мне ответить, я решаю воспользоваться ситуацией:
— Какого черта здесь вообще происходит?! Бабуль, почему в мой день рождения в твоем доме толпа левых мужиков? И что вы обсуждаете в мое отсутствие? Куда ты меня отправлять собралась?
— Дорогая… — только и может выдохнуть Кло, после чего качает головой и направляется к винному шкафу. — Я налью тебе выпить.
Серьезно? Вместо ответов на все мои вопросы?
— Ты знаешь, что я не пью, — чувствуя подступающий к горлу гнев, я прищуриваюсь, одаривая ее уничтожающим взглядом.
Гость бабули, Андрас, если судить по подслушанному разговору, тем временем шагает ко мне, и я невольно отшатываюсь. Вблизи его взгляд и выражение лица кажутся еще более странными. Глазищи такие же черные, как и весь его внешний вид… Где только Кло находит таких фриков? На форуме фанатов Мэрилина Мэнсона?
— Позволь, — не успеваю я понять, что именно должна ему “позволить”, как мужчина протягивает ко мне свои длиннющие пальцы и словно бы невзначай отодвигает прядь волос с моей шеи.
— Вы совсем, что ли?! — в ту же секунду возмущаюсь я. Хочу ударить его по руке, но попадаю лишь по воздуху — Андрас, или как там его, отстраняется от меня так же неуловимо и изящно, как и приблизился до этого.
— Милая, нам предстоит долгий и тяжелый разговор, — голос бабули такой же, как и всегда, когда ей нужно надавить мне на жалость. Вкрадчивый и трагичный.
— При нем? — я делаю жест рукой в сторону ее гостя. — А того чемпиона качалки тоже позовешь? С красными волосами?