— Каэль, а ну-ка брысь отсюда! — почему-то взрывается Андрас.
Каэль? Ну конечно же. Красноволосый красавчик. Про него-то я и забыла.
— Нет-нет, — тут же вырывается у меня, и я запоздало понимаю, что лучше бы прикусила язык. — Пусть останется.
— Папа, леди сама желает, чтобы я остался, — все еще будучи обнаженным по пояс, чемпион качалки вальяжно проходит на кухню, заставляя меня отвести взгляд и сосредоточиться на кружке с чаем.
Папа? Папа?! Он это серьезно?
— Каэль, если ты…
— Не. Смей. — чеканит бабуля тихо-тихо, почти сквозь зубы и отчего-то пихает Андраса снова, вынуждая того подняться со своего места.
— Клото, это плохая…
— Иди же ты наконец!
Будь я натурой попроще, может, и не поняла бы, что только что произошло. Но бабушка, как самый ярый сторонник того, что мне давно пора бы обратить внимание на мальчиков, только что оставила меня наедине с мужчиной, который вводил меня в дрожь одним своим присутствием.
Рогатым мужчиной. Как же без этого. Он же назвал другого рогатого демона “папой”. Все сходится, ага.
Мужчиной, который открыл холодильник и теперь не спеша пьет молоко, выуженное оттуда, прямо из бутылки. И, совершенно не стесняясь, изучает меня взглядом, не отводя его ни на секунду.
4. Когда тебе проводят краткий ликбез по пребыванию в новом мире
Сперва я чувствую острое желание судорожно выдохнуть, нервно сглотнуть, но в следующую секунду… Знаете, что! Черта с два я буду терпеть, как этот рогатый пялится на меня!
А потому медленно и с достоинством поднимаю на него ответный взгляд, смотрю на него с вызовом, изучаю так же пристально, как и он меня. Крыльев, как у отца, у него нет, зато рога — роскошные, витые, острые. От этого Каэля, или как его там, так и разит неприкрытой привлекательностью. Никогда бы не подумала, что подобные в моем вкусе. Или это часть его демонической сущности?
— Леди удовлетворила свое любопытство? — усмехается красноволосый, отставляет молоко и утирает губы тыльной стороной ладони.
— Еще раз назовешь меня “леди”, получишь подзатыльник, — невозмутимо парирую я.
Теперь моя очередь делать медленный глоток чая из своей кружки, наблюдая за эмоциями собеседника. Уж не знаю, зачем ему нужно вот так возиться со мной, и что за интерес в его взгляде — я-то выгляжу сейчас наверняка не очень. Или дело в той метке, или как ее там? В общем, в том, что я теперь, оказывается, тоже… Демон?
Честно сказать, не разобралась пока что, кто я. Мне бы в зеркало взглянуть, может, и у меня рога выросли…
— Почему твое лицо кажется мне таким знакомым? — Каэль просто очаровательно прищуривается, изгибая бровь, словно бы и впрямь пытается вспомнить.
— Поэтому ты на меня так пялишься? Или это такой тупой подкат?
— Под… Кат? — вот теперь он удивляется более искренне.
— Ну да, — пожимаю плечами. — Скажем так… У нас, на земле, это особое выражение симпатии.
— О, нет, — Каэль отчего-то вдруг развеселился, — Я к человеческим созданиям обычно не испытываю симпатии.
Надо же. А я успела и забыть, что за каждой смазливой мордашкой качка скрывается непомерное эго.
— Вот и замечательно, — язвлю я, поднимаясь со своего места. — “Человеческие создания”, знаешь ли, тоже симпатии ко всяким адским тварям обычно не испытывают. Всего хорошего.
— А ведь Андрас не хотел, чтобы ты отправлялась в Шеол?
Я разворачиваюсь к нему вполоборота, подозрительно прищурившись.
— В Шеол?
— В наш мир. Тот, что вы называете царством мертвых, преисподней, инферно, адом…
— Поняла, — раздраженно перебила его я. — А тебе вообще какое до этого дело?
— Предлагаю сбежать туда прямо сейчас.
Я бы слукавила, сказав, что в эту секунду не замерла в ступоре. Сбежим? Сейчас?
— Ты упустил важную часть происходящего. Я, вообще-то, тоже не горю желания отправляться в ад раньше времени.
— Так может, краткая экскурсия поможет тебе принять решение? — рыжий успевает сделать по направлению ко мне пару вальяжных шагов, и от его приближения меня моментально снова обдает неясным жаром, — Вы, земляне, очень предвзято относитесь к моему миру. Понапридумывали сказочек про наказания, вечные муки, злых монстров… На деле же все совсем не так.
На мгновение я задумываюсь над его словами. Верить Каэлю точно не стоит — во-первых, я его совершенно не знаю, а во-вторых, черт возьми, он вообще, как бы это сказать, не с этой планеты. Но попытаться обратить его предложение в свою пользу и извлечь из этого выгоду… Мне и впрямь не помешает побольше разузнать все о том, что так неожиданно свалилось на мою голову. Я давным-давно это усвоила — тот, кто владеет информацией, владеет, по сути, всем.