Он попытался представить, каковы были губы Хитер. Все, что он мог вспомнить, это пятна жирной красной помады на своем воротнике. Его передернуло. Хотя, конечно, Хитер не из тех девушек, которые заставляют вздрагивать от отвращения.
Прекрати, одернул он себя. Заигрывать с Кейти все равно, что заигрывать с монахиней. И тут же
Дилан нашел себе оправдание. Ему нужно доказать сестре, насколько несправедливы ее слова. Оправдание было так себе. Но Кейти ему действительно нравилась, и от того, что они поужинают вместе, ничего плохого не случится.
Итак, задача ясна: добиться согласия Кейти пойти с ним в ресторан. Правда, Дилан подозревал, что получить ее согласие будет не так-то легко.
Но он справится.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Никогда! — повторила Кейти, бросая трубку.
Она не понимала, что все это значит, но ей не нравилась затея Дилана МакКиннона. Она не собиралась с ним ужинать.
Если честно, она мечтала об этом с тех пор, как он в первый раз появился у нее на пороге. Но она также понимала, что мечты и реальность — вещи разные. Соглашаться нельзя.
Потому что Дилан МакКиннон никогда не встречался с одной и той же девушкой больше месяца.
Если она согласится, все закончится. Действительно все. Он просто исчезнет из ее жизни. Не будет больше взаимных пикировок и его дурацких шуточек, которые так отвлекали Кейти от мыслей о ее несчастливом замужестве.
Прошло уже два года с тех пор, как она развелась с Маркусом. Тогда ей казалось, что жизнь разлетелась на кусочки. Склеить их обратно ей помогал цветочный бизнес. И Дилан.
Внезапно она поймала свое отражение в зеркале и поморщилась. На нее глянула женщина с небрежно собранными в хвост волосами, без грамма косметики на лице. А платье? Оно было ужасно. Кейти и сама понимала это.
Когда Кейти открывала «Цветочницу», она убедила себя, что старомодная одежда необходима для имиджа магазина. Она будет символизировать солидность и здравомыслие.
На самом деле Кейти осознавала, что ею движет совершенно другой мотив — страх. Она не хотела больше быть привлекательной для мужчин. Из этого никогда не получается ничего хорошего.
«Мне нравится надеяться», — сказала она Дилану.
Это было обманом с ее стороны. Нет никакой надежды. Она уже убедилась в этом. Взять хотя бы ее родителей. Когда они развелись, Кейти было девять лет. И с тех же самых пор она мечтала о маленьком домике, о крепкой семье, ребенке...
Воспоминания отдались болью в душе, и Кейти заставила себя думать о чем-нибудь другом. О Дилане. Как хорошо, что она нашла в себе силы отказаться от его предложения. Даже такой эгоист, как Дилан МакКиннон, должен понимать слово «никогда».
Она глянула на часы. Пора закрывать магазин. Сегодня вечером Кейти планировала сходить в кинотеатр. Там показывали политический триллер. Ей нравились фильмы, где не было романтики, любви, детей. Они не будили в ней мучительных воспоминаний.
Она принялась запирать двери. И тут из-за угла появился Дилан. Кейти было сделала вид, что не замечает его приближения, но ее пальцы предательски задрожали. И как раз в этот момент он заглянул ей через плечо.
— Привет, — сказал он, забирая у нее ключи и ловко запирая замок, с которым она так долго возилась. — Я думал, мы продолжим обсуждение дизайна моей куртки.
В душе Кейти поднялось раздражение. Ее раздражало все: и его нежелание понять простое слово «нет», и дрожь собственных пальцев, и даже то, что он не повторил своего предложения.
— Мы сделаем капюшон съемным, а рукава будут на молнии, — как ни в чем не бывало продолжил Дилан.
Он стоял слишком близко к Кейти. Она чувствовала исходящий от него запах свежего морского бриза, видела его глаза. Завороженная его близостью, Кейти стояла, не в силах двинуться с места. Бежать, стучало у нее в мозгу. Бежать немедленно и со всей возможной скоростью. Но столбняк, охвативший ее, не проходил.
До нее с трудом дошло, о чем он говорит. Куртка? Какое ей дело до куртки?
— Мне не нравится одежда с отстегивающимися частями, — все-таки ответила она. И тут же пожалела о том, что высказала свое мнение. Продолжение беседы могло помешать ее бегству.
— Извини, не хочу тебя обидеть, но эта одежда проектируется не лично для тебя.
— И очень плохо, — холодно парировала она. — Такие вещи должны разрабатываться на среднего человека, такого, как я. Представь, что этому среднему человеку нужно совершить пробежку или выгулять собаку. Он выходит из дома, и тут начинается дождь. А рукава и капюшон забыты в прихожей на тумбочке. Лично я точно потеряю их не позже чем через месяц.
Дилан вздохнул:
— Да... Нашей дизайнерской команде не хватает, именно тебя. Хочешь получить работу?
— Нет.
— Ладно. Тогда, может, съедим по бургеру?
Кейти сузила глаза. Глупо было думать, что Дилан забыл о своем приглашении. Он обладал хваткой акулы, которая будет преследовать жертву до последнего.
— Я уже сказала, никаких ужинов.
— Но это не ужин. Мы проведем маркетинговое исследование. Самая умная девушка из всех, кого я знаю, поможет мне с дизайном куртки.
— Я далеко не самая умная, и вы прекрасно об этом знаете.
- Нет.
— Тогда вы не знаете женщин.
— Мы оба понимаем, что это не так, — мирно сказал он.
— Хорошо. Я неправильно выразилась. Вы не знаете женщин, которые предпочитают проводить время в библиотеке, а не в пабе «У Дуфуса».
— Ты произнесла название паба как ругательство. Не забывай, я владею половиной этого заведения, — заметил Дилан и полюбопытствовал: — А ты предпочитаешь проводить время в библиотеке?
Невинный в общем-то вопрос прозвучал в устах Дилана очень интимно, и Кейти почувствовала, что неудержимо краснеет.
— Не смейте говорить о библиотеке словно о чем-то гадком, — защищаясь, произнесла она. — Вы когда-нибудь заглядывали в библиотеку Хиллсборо?
— А ты когда-нибудь заглядывала в паб «У Дуфуса»? — с улыбкой парировал Дилан.
Пора сменить тему.
— Дождь начинается, — сказала Кейти, посмотрев на небо. — Мне пора идти. Иначе я могу промокнуть. У меня ведь нет куртки с отстегивающимися рукавами, — и, не удержавшись, ядовито добавила: — Надеюсь, мы как-нибудь столкнемся в библиотеке.
Дилан остановил ее, схватив за руку. Его хватка была сильной, но не грубой. Даже сквозь ткань платья Кейти чувствовала, какими горячими были его пальцы. Ее сердце немедленно ускорило свой бег, а ноги сделались ватными.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросил он. — Все, что хочешь.
Когда он произносил это, его взгляд был прикован к ее лицу. Создавалось ощущение, что ему действительно интересно узнать о ней побольше. Кейти понимала — это неправда, но против воли почувствовала себя польщенной.
Именно так он покоряет женщин, мелькнула у нее в голове мысль. Все, все отработано. Жесты, слова, взгляд.
— Я уже рассказала, что люблю посещать библиотеку, — упрямо произнесла она, решив не поддаваться его чарам.
— Этого мало, — возразил он.
— Я живу с тремя мужчинами, — заявила Кейти. О том, что это мужчины кошачьего рода, она умолчала.
— Я тоже люблю кошек, — рассмеялся Дилан. Кейти торопливо оглядела себя, ища, нет ли на одежде кошачьей шерсти. Слава богу, таковой не обнаружилось. Да, подумала она, с Диланом МакКинноном нужно быть осторожной. За обманчиво мягкими манерами скрывается острая, как бритва, проницательность.
— Я разведена, — зачем-то сообщила она ему еще раз.
— Я удивлен, — заметил Дилан. — Ты не похожа на разведенную женщину.
Неужели ее попытки замаскировать свою внешность завершились таким блистательным успехом, что Дилан считает ее неспособной найти себе мужчину? Тогда как объяснить его интерес к ней?
— Почему? — спросила она.