Землю пробил рокот.
Низкий утробный рокот, забивающий уши и всё через них — это был он, такой, как в каждый предыдущий раз, его нельзя было не узнать, услышав. Алиса вскинула запястье с часами.
— Восемь… Как раз восемь! — она в отчаянии оглянулась.
Позади исчезало всё в густом непроглядном мраке. Он, оно, эти, кто бы ни были, — они гнались за ними всю ночь напролёт, без остановок и отдыха, и настигли наконец здесь, на грани рассвета.
— Бежим! — Лана дёрнула Алису и кивнула на ходу Агнешке, которая шла немного дальше. — Тут близко!
— Там же нет лестницы! — чуть отставая, крикнула Алиса. Лямка снова норовила соскользнуть с её плеча.
— Лестница… — Лана остановилась на секунду, судорожно мечась взглядом по мосту. До поезда было несколько метров по прямой, но туда, на воздушную вышину, к нему не взбиралась даже насыпь. — Вон лестница. Впереди. Через путепровод.
Они бросились к нему. Тот виднелся — светловатый, крытый просвечивающим тоннелем — совсем рядом, они просто проглядели его на фоне холмов. Не то чтоб крутой — пологий скорее — и очень длинный, чудовищно, бесконечно длинный для оставшихся минут.
— Мы не успеем? — как-то даже спокойно выдохнула Алиса между глотками воздуха.
— Должны, вон же уже поезд! — Лана махнула рукой.
— Через путепровод не усп… — заметила Агнешка. Голос её почти не долетел сквозь гул и рокот.
Лана не обратила внимания. Она убегала быстро, слишком быстро, и её трудно было догнать. На полминуте от тоннеля она, видимо, поняла это и замедлилась, чтоб пропустить вперёд Алису, пока её не потеряли из виду. Потеряли не её — Лана обернулась — Агнешки рядом не было.
Она стояла поодаль, недалеко от неработающего фонтанчика, и склонясь, рассматривала что-то в здоровой руке — зажигалку, может быть.
— Агнешка! — возмущённо окликнула Лана и подалась назад. Та прокричала что-то в ответ, но рокот украл слова. Хотя Лана, наверно, услышала — она была ближе — и, развернувшись, подтолкнула Алису:
— Бежим! Не останавливайся!
Первые два марша пролетели под ногами словно тени — мелькнула только огромная плоская площадка между ними и потом ещё одна. С третьим стало сложнее — ступеньки вдруг сделались материальными, ощутимыми, скачками взбороздили воздух в лёгких и пошатнули тоннель, и их была ещё даже не половина…
Лана оглянулась сверху у края лестницы:
— Блин, ты не можешь быстрее? — рявкнула она.
Алиса, согнувшись, попыталась всеми силами ускориться. Вместе они рванулись по коридору тоннеля. Впереди мутными пятнами маячили бетон, небо и бок поезда.
Кто-то ударился в тоннель снизу. Весь проход покачнулся, за полупрозрачной стенкой полыхнул отсвет. Алису и Лану швырнуло к другой, вправо. Алиса, чтоб не упасть, пробежала вперёд, когда железная плита пола со скрежетом сорвалась вниз почти у неё из-под ног — Алиса успела перескочить её, только лямка соскользнула с её плеча. Вторая плита полетела за первой, и дырка пересекла пол тоннеля во всю ширину. Алиса всё же рухнула, но тут же приподнялась, села и, сгребя в пальцы выпавший из кармана нож, в недоумении проверила сумку, которой не стало. Всё с тем же недоумением посмотрела на Лану. Та, застыв у бездны, что взялась из ниоткуда прямо перед ней, тоже подняла удивлённый взгляд, словно хотела у кого-то что-то спросить.
— Лан! — Алиса попробовала податься в её сторону.
Та вышла из ступора и по краю обогнула дыру деревянными приставными шагами, цепляясь за перила и стойки путепровода, с замершим лицом, глядя куда угодно, только не вниз. На самом деле тут было совсем не широко, и она, наверно, могла бы и перепрыгнуть, если бы пожелала. Ступив на твёрдый пол, она кинулась вслед за Алисой.
До конца тоннеля оставалось уже немного. Пятно поезда двинулось.
— Подождите! — крикнула Алиса.
Поезд не услышал. Или услышал, но ему было начихать белым дымом. Они выбежали из тоннеля и помчались вслед за составом, пока он не успел ускориться.
Алиса бежала чуть впереди — больше по инерции, чем потому, что умела. Она даже смогла нагнать двери последнего вагона, и несколько секунд поручень мельтешил вровень с её рукой — вровень, но совершенно в другом, настоящем и недосягаемом, мире.
— Да хватай ты его в конце-то концов! — выкрикнула где-то сзади Лана. Голос её падал и улетал с ветром. Алиса совершила движение — и поручень лёг в её пальцы. Он закрепился в её правой руке, и даже нога подтянулась следом на подножку.