— Колумбийцы из страны Колумбии? — спросила Аглая.
— Наши. Родные. Контора завербовала их студентами и отправила на стажировку в Америку в Колумбийский университет. Вернулись они, считай, агентами ЦРУ. Тогда всех, кто хотел свободы и гласности, считали американскими шпионами. Но устроить реальные перемены удалось, только когда Яшка стал близким другом секретаря ЦК партии по сельскому хозяйству, и этот самый специалист по колхозам… стал президентом и в знак полнейшего братания с заграницей развалил Берлинскую стену, представляешь? — Ладова посмотрела на девушку и тяжело вздохнула. — Согласна, это трудно представить, да и не важно уже для твоего поколения.
— Наташа сильно преувеличивает, — заметила Лукреция. — Конечно, Яков имел большое влияние на будущего президента СССР. Но и прежняя социалистическая система управления была обречена после резкого падения цен на нефть в 1986-ом году.
— А вот не надо заморачивать девочке голову экономическими основами существования нашей многострадальной Родины. Как будто сейчас она не зависит от этих цен. К тому же — кофе остынет. Тащи. — Ладова посмотрела на Аглаю, нахмурилась и уточнила: — О чем это мы?..
— ЦК хранил металл в больших слитках, а народ наш русский дремучий попер в капитализм, — оттараторила Аглая.
— Правильно!.. — удивилась Ладова. — Хорошая у тебя память. Главное, все непонятное отсеивает.
— А народ не хотел пойти в казну и разобрать себе металл?
— А стража на что? — Ладова потрепала девушку по голове и встала. — Спецслужба стратегической разведки! Беречь и охранять! Так, стражник Смирновская? — крикнула она вошедшей Лукреции.
Та чуть не уронила поднос с кофейными чашками.
— Так точно, стражник Ладова, — уныло пробормотала она, унося поднос обратно в кухню, чтобы слить из него кофе.
Полковник Наташа взяла свою сумочку, подошла к зеркалу и занялась косметикой, заметив между делом:
— Честно говоря, после девяносто первого охранять стало нечего. Как я уже сказала, Яшка с генералом Кулом все перестроили, и — как в семнадцатом — пришлось распихивать деньги в разные места, и они, естественно, непостижимым образом исчезли.
Наша Таша слепила губы, потом выпятила их, изобразив себе в зеркале поцелуйчик.
— И золото? — спросила Аглая.
— Нет. Золото никуда не исчезает. Это металл, его из земли достают, в землю закапывают, и оно всегда где-то есть, и из-за него всегда гибнут люди. Такова, как говорится… что?
— Са-ля-м и ! — отрапортовала Аглая.
— А-а-бажаю твои детские перлы! — Ладова послала поцелуйчик и ей.
Прощание профессора (кое-что об уроках русского языка)
Осенью, в середине сентября зашел профессор Ционовский. Сказал, что попрощаться. Лукреция накрыла стол, но Ционовский попросил только чаю из нарезанных веток черной смородины. Аглая, зная об этом пристрастии учителя, пошла за дом к ягодным кустам, и сама на старом пне покрошила ветки топориком.
Профессор, худой и весь какой-то изломанный телом в самых неожиданных местах, устроился в большом кресле, которое не убрали с террасы после Крэзи-боя. Из кресла в результате торчал набор выступающих остро костей, массивная косматая голова и странно расположившиеся конечности — Лукреция так и не поняла, сколько раз он переплел ноги в войлочных ботах, и где какая коленка у него после этого оказалась под тяжестью огромных высохших ладоней.
— Я, собственно, к вам, Лукреция, — кивнул Ционовский.
— Простите, профессор, может быть, ложечку черной икры, а?
Ционовский надолго задумался, глядя в пол и чуть шевеля кустистыми белыми бровями, потом кивнул:
— Пожалуй.
Лукреция ушла в дом и быстренько загрузила на поднос салфетку, На салфетку — серебряную ложечку, рядом — початую баночку икры и пару кусочков булки. Профессор, пристально рассмотрев все это, поднял длиннющий указательный палец с неухоженным ногтем и многозначительно произнес:
— Одну!
И открыл рот в ожидании.
Нескольких секунд растерянности. Лукреция набрала ложку и заложила ее в открытый рот Ционовского. Он долго разбирался с икрой, шевеля челюстями и причмокивая, потом сказал «благодарствую».
Аглая принесла чайник с ветками смородины в кипятке. Села за стол и продолжила делать записи в тетрадке «Обществоведение». Записи делались уже второй день после отъезда Ладовой, с утра до вечера, потому что писать приходилось по памяти, а такое в практике учебных занятий Аглаи случалось редко.