Это как же правильно, что я дома тренировалась! Моя Санька была раз в пять, наверное, сильнее и выносливее, но этот год и для меня не пропал. Лексой даже проще начинала, зная все основы, потому что на пересылке у меня уже сложилась своя система тренировок.
Я не отстала от парней и вперед не выскакивала, как наш «кот в сапогах», а спокойно бежала себе и бежала, контролирую дыхание.
Закончили все вместе.
Успела еще пробежаться, замедляясь, вернулась уже неторопливо, и опять мы выстроились в шеренгу.
Вперед вышел главный аристократ:
– Приглашаем мужскую часть пройти к загонам, вам помогут выбрать лошадей для последнего испытания.
Парни потянулись ручейком к выходу, «кот в сапогах» потоптался, кажется, хотел что-то спросить – дворянин же. Но посмотрел на комиссию, резко повернулся и почти выбежал.
Я не шелохнулась.
– А наша единственная дама свое задание выполнила. Осталось узнать, какое у вас увлечение.
– Простите? – удивилась я.
«Хобби» – перевели мне наставницы.
– Вышивка, как я слышал, – пояснил аристократ.
Что такое «буря в стакане воды» мне понятно, в книжках такой образ несколько раз встречался. Когда во мне поднялось возмущение, сразу подумала о себе как о целой бутылке. Главное, бурю удержать, чтобы пробка не слетела. Поэтому ее мысленно прижимала обеими руками. Конечно, бессовестное хрюканье и повизгивание наставниц мешало, но я прикрыла глаза, пока думала, что предложить из необходимого или, как минимум, действительно полезного.
– Ножи, – призналась шепотом.
– Ножи? И зачем они юной дворянке?
– Вот представьте: заходит скромная девушка в модный салон, слуги остаются у кареты, и в это время…
– Нападение! – серьезно подхватил аристократ, но его глаза смеялись, – скромная дворянка застенчиво закатала сначала левый рукавчик, потом правый…
Хохотали в комиссии все.
Я кивнула, подвернула сначала левый рукавчик и вытащила метательный ножичек, потом правый.
И спросила в полной тишине:
– Куда?
Аристократ выразительно посмотрел на моего знакомого.
Что значит военный, он не растерялся.
Только звякнул шпорами и махнул рученькой, как тут же подбежали слуги. Подхватили стол, отнесли еще на десять шагов, считая вслух, а принесенного жаренного огромного гуся установили вертикально, красиво расправив крылышки.
«Как он держится, интересно…»}
Тоже не знаю!
– Госпожа Савельева, не очень далеко ваша цель? – заботливо спросил меня добрый глава комиссии.
– А сейчас и проверим, – кивнула и добавила, – только у меня всего три ножа. Ничего?
– Три? И где третий?
Я вздохнула и сунула руку в карман.
После Саньки я очень серьезно относилась к любым тренировкам. И помнила возможности своего родного тела, что уж говорить, точнее, отсутствие этих самых возможностей. Очень уж не хотелось бы получить такое.
Третий нож на правом бедре, а достается через кокетливый карманчик, легко и быстро. Поэтому шили тренировочную форму с карманами, а я в ней специально занималась.
Хрясь.
Хрясь.
Хрясь.
И даже ровненько получилось, один нож над другим.
Как застежки на кафтане.
Я полюбовалась и перевела глаза на аристократа.
– Да… вот так заходит юная дворянка в модную лавку, оставив слуг у кареты… – протянул он и сам пошел к бедному гусю. Поднял его сразу с ножами и блюдом, – вас сопроводят к имению. Вместе с призом. Думайте с родителями, в какую школу пойдете. Со второго по пятый разряд на ваш выбор.
– Со второго? – не поверила я.
– Со второго, слово дворянина. Разумеется, с согласия ваших родителей. До завтра, милая барышня.
Мой общий реверанс комиссии, дождалась кивка, поднялась, и слуги повели нас с гусиком к эффектному экипажу. Серафиму, дежурившему поодаль с моими вещами, велела следовать за нами.
Мне опустили подножку, на сиденье рядом пристроили блюдо, и домой!
Что тут ехать-то, от силы час, а дома гусика разогреем. И съедим!
А кто из комиссии только слюнки сглотнул – я не виновата.
Глава 6
Гусь оказался очень-очень кстати!
Праздничный ужин дома и так планировался: щи не постные, а с куриными потрошками, и репа-красавица, и лепешечки с вареньем на десерт, красота. Мы еще утром договорились – как только наши увидят Серафима, сразу Лукерья потащит все на стол, пока я привожу себя в порядок.