Краем глаза Соррано увидел, как размытые фигуры предков встали кольцом за спинами даркан и протянули к ним свои призрачные руки.
И эта секунда стоила ему дорого. Лерай воспользовался заминкой противника и смог нанести ему рану, прочертив своим мечом по ребру Андраса.
На черных доспехах было незаметно, как хлынула кровь из раны, опаляя ее нестерпимым жаром. Но, к удивлению Соррано, рана стала затягиваться прямо на глазах.
— Я смотрю от твоей зверушки есть толк — оскалился Лерай — мне будет полезна такая. Жаль, что надолго их не хватает — слишком они уж нежные и хрупкие.
— Ты ее не получишь, даже если убьешь меня — холодно произнес Андрас.
— А кто меня остановит? Твои дружки? — рассмеялся властитель.
— Может ты не заметил, но кроме кучки стариков за твоей спиной нет никого.
— Заметил. Но это ничего не меняет.
Лерай снова атаковал Андраса и даже сумел поцарапать его плечо.
— Ты мне не противник — выплюнул властитель, снова наступая на своего противника.
Андрас в этот раз не стал уворачиваться, меч Лерая проткнул его правый бок насквозь, орошая кровью арену предков.
— Ты сдохнешь — прошипел властитель, всаживая меч еще глубже.
— А ты проиграл — ответил с улыбкой ему Андрас, вливая всю силу в свою заготовку.
Тысячи тонких, словно иглы теней, напитанные ядовитыми соками растений, вынырнули из-под земли и проткнули властителя, не успевшего поставить щит, словно подушку для булавок.
Лерай выпустил меч из рук, пошатнулся и упал на одно колено. Он что-то силился сказать, но у него ничего не выходило — из горла раздавались лишь булькающие звуки.
Спустя минуту теперь уже бывший властитель, распластался на земле. Андрас продолжал стоять на ногах. Он не мог себе сейчас позволить припасть даже на одно колено — будущий властитель должен получить благословление предков, и только тогда считался законным правителем.
Кровь толчками выходила из раны, унося с собой и последние силы, когда в круге материализовались фигуры предков.
— Ты доказал силой, что достоин быть властителем. Нарекаем тебя, Андрас Соррано, сильнейшим из сильнейших, даруем тебе свое благословение, веди свой народ за собой, Властитель Соррано!
С кончиков пальцев поднятых вверх рук предков сорвалось белое свечение и ударило в грудь даркана. Магия предков сейчас разливалась по его венам, наполняя их невиданной мощью, а на левом плече появилась метка властителя.
— Я требую суда предков! — выкрикнул он, глядя на скалящихся старейшин.
— Кого ты обвиняешь? — раздался стройный гул голосов
— Старейшин!
— В чем ты их обвиняешь?
— Они позволили чужакам захватить себя и долгие годы истребляли наш род, нашу расу и этот мир!
Старейшины вздрогнули, но остались стоять за пределами круга предков.
— Вы не сможете нас достать, пока мы не в круге! — выкрикнул Сарган.
— Сарган! — голос предков давил своей силой — именно ты принес эту заразу из темного погибающего мира. Именно ты заразил остальных старейшин и властителя. Именно ты готовил этот мир к гибели, чтобы тьма, которой ты служишь, смогла захватить души всех погибших живых существ. Наш вердикт — виновен!
Старейшины сделали шаг назад, но их ноги как будто вмерзли в землю — тонкие лозы вырвались наружу и оплели их туловища, не позволяя скрыться.
— Старейшины Лакруз и Мельхольм! Вы сопротивлялись и даже сейчас мы видим, что вы боретесь внутри с захватчиком. Вы будете освобождены, но пост старейшин занимать не будете. Мы поможем вам.
Тонкие, словно нити, лозы резко ворвались через нос внутрь головы старейшин. Их крик боли раздался над поляной, а из глаз и носа потекла кровь. Лозы, спустя несколько минут медленно вышли наружу, оплетая собой какой-то сгусток черной слизи. Пришелец извивался и пытался перетечь из лоз на землю в попытке сбежать, но тут же был испепелен ярким белым светом.
Лозы тут же отпустили бессознательных дарканов, аккуратно уложив их на землю.
— Остальные старейшины добровольно впустили в свое тело чужаков, в жажде власти и силы. Виновны!
И снова вспышка яркого белого света накрыла оставшихся старейшин, а когда свет угас, на поляне лежали лишь кучки черного пепла.
— Правь мудро, властитель Соррано! — призрачные фигуры склонились перед Андрасом и истаяли в воздухе.
К новому властителю тут же подбежали Сит и Эрдан, и как раз вовремя. Еще секунда — и он упал бы прямо на месте. Лицо Андраса стало белее мела — он потерял довольно много крови, которая так и продолжала течь из раны.