— Третья подойдет — махнул он рукой, разглядывая невысокую русоволосую девчушку лет шестнадцати, с большими, по-оленьи наивными глазами. Грудь была маловата, но и она еще слишком молода — возможно, еще подрастет, особенно когда она станет проводить время в его спальне.
— Хороший выбор, господин! — пропела хозяйка — всего сто золотых и нежная Айна будет вашей.
Даркан швырнул кошель с монетами на столик и поднялся с дивана. Спустя три часа девушку, трясущуюся от страха, доставили в замок. Дворецкий поселил ее в маленькой комнатке на первом этаже — все равно после ритуала ее душа отправится на перерождение, а ее тело займет другая.
Весь следующий день Андрас не знал, чем себя занять — он перебрал кучу документов, перемерял шагами весь замок, разгоняя своим хмурым видом всю прислугу, а с первыми сумерками приказал дать усыпляющего зелья купленной девчушке и доставить ее в храм.
Дворецкий и слуги шептались по ночам, что хозяина кто-то проклял, не иначе — ведь за последний месяц он изменился до неузнаваемости — он перестал обращать внимание на мелкие промахи, а наказания для слуг перестали сыпаться, как из рога изобилия. И хоть боялись его все так же, но жизнь слуг стала на порядок легче — за этот месяц ни один человек в замке не был умерщвлен силой хозяина.
С наступлением темноты, он отправился на развалины. Издалека он заметил, как четыре фигуры в темном готовят алтарь для ритуала — расставляют свечи, рисуют знаки и готовят подношения темным богам.
Тело спящей девушки уже лежало на алтаре.
— Приветствуем, господин Соррано — встретил его заклинатель — у нас все готово. Нужно лишь несколько капель вашей крови и ваш кулон для привязки души к вам.
Даркан полоснул себя по ладони и сцедил несколько капель в серебряную чашу, а после снял с себя свой кулон. Камень полыхнул ярким голубым светом в его руках и тут же потух, оказавшись в руках заклинателя. Маг уложил его на грудь девушки и махнул остальным, чтобы начать ритуал.
Андрас стоял в предназначенном ему месте на нарисованной пентаграмме и чувствовал, как тьма окутывает его, тянет из него силу, нашептывает ему бессвязно.
Маги воздели руки вверх и начали напевно читать заклинание, с каждым словом усиливая свой голос, вливая потоки силы, закручивая саму суть мира в тонкую спираль. Под конец они просто кричали, но их крик перекрывал шум поднявшегося ветра, вспышки молний и грохот грома дополняли картину. Вокруг царила полная неразбериха, словно природа сошла с ума и сопротивлялась ритуалу. Вдруг в центре, над самым алтарем появился разрыв в пространстве, а оттуда выплыла сияющая, словно утреннее солнце фигура, которая постепенно обретала черты девушки. Она зависла на некотором расстоянии, оглядывая всех невидящим взором.
В груди даркана вдруг посыпались глухие удары с такой частотой, что казалось ребра не выдержат этого напора и просто лопнут. Из самого центра от него взвилась тонкая золотая нить и прикоснулась к призванной душе. Девушка встрепенулась и уставилась на него.
— Это ты? — словно перелив хрустальных колокольчиков разнесся ее голос.
— Теперь ты — моя! — выкрикнул даркан ей.
— Твоя? Разве? — удивилась она — я своя собственная и никому не принадлежу. Я не вещь.
— Это не имеет значения! — усмехнулся Андрас — теперь ты принадлежишь мне. Я — твой хозяин!
— Хм, да фиг тебе — девушка показала ему неприличный жест.
Маги начали немного пошатываться, словно стали вдруг пьяными.
— Господин, мы не можем больше удерживать ее! — крикнул заклинатель — она слишком сильна!
— Делайте свою работу! — зарычал на них даркан — привяжите ее к новому телу!
Разрыв над головой девушки стал быстро сокращаться.
— О, нет-нет-нет! — заметалась она — я здесь не останусь!
Но в этот момент трое магов упали без сознания, истратив весь свой резерв сил, разрыв схлопнулся, отрезая душе путь назад.
Даркан довольно ощерился.
— Теперь ты никуда не денешься от меня — злые интонации проскользнули в его голосе.
Но вдруг девушка ухватилась за связующую их нить и дернула за нее со всей силы. Та не выдержала напряжения и лопнула с тонким звоном, распадаясь на золотые искры, которые тут же истаивали на холодных камнях развалин.
Даркан издал дикий рев, почувствовав сильную боль в груди, словно ему выдрали кусок мяса.
Девушка грустно улыбнулась и стала таять прямо в воздухе. Спустя минуту ничего не напоминало о ее присутствии.
— Где она?! — заорал Андрас, схватив еле стоящего на ногах заклинателя за плащ и встряхнув того с силой.
— Господин — осипшим голосом еле говорил маг — ее душа слишком сильна, мы не смогли ее привязать к новому телу. Но и в свой мир она не вернулась. Она где-то здесь, долго без тела быть не сможет и обязательно в кого-то вселится. Ваш кулон — он приведет вас к ней.