Подпустить перевертыша близко нельзя, тогда шансов не быть укушенной у меня не останется. Оборотень не двигался, только глухо рычал. Зажав кинжал в зубах, как свой последний шанс на спасение, я стянула халат, – только мешаться будет, – но, подумав, не бросила на пол, а скомкала и держала в руках. Маленькими шажками я медленно продвигалась к нужной двери, прижавшись к стене, – так коридор был более устойчив. Оборотень выглядел неважно: свалявшаяся темная шерсть, то ли черная, то ли коричневая, взгляд мутный, вид больной. Свежая кровь была ему необходима.
Когда я преодолела половину расстояния, он, оскалившись, пошел в мою сторону. И что теперь?! На сколько это было возможно с учетом кружащихся стен и самого оборотня, я рванула ему навстречу. Перевертыш озадаченно притормозил, наверное, не ожидал, что жертва кинется к нему сама, но потом опомнился, бросился вперед и взвился в прыжке. Ему в морду полетел скомканный халат, а я распласталась на полу, пропуская мимо себя несущийся ком шерсти и ткани. Перевертыш потерял ориентацию в пространстве и, запутавшись в одежде, упал(халат был длинным и в два раза больше, чем я ношу). Этого мне хватило, чтобы влететь, – а точнее зигзагами на четвереньках с трудом попасть, не промахнувшись, – в комнату Аджея и захлопнуть дверь. Только я щелкнула замком, как она содрогнулось от удара, и снаружи послышался яростный рык.
Я осела на пол и прислонилась к косяку. Кажется, все силы ушли на последний рывок. Конечности противно тряслись, а сердце громко бухало почему-то в ушах. Вспомнилось о потайной двери в соседнее помещение, через которую Аджей накануне попал в мою комнату. После нашего разговора с герцогом я ее проверяла, она был закрыта, но в свете сложившихся обстоятельств не мешало в этом убедиться. Я добиралась до нее медленно и долго. Дверь под гобеленом была закрыта на задвижку. Переводя дух, я привалилась к стене и вдруг вспомнила о присутствии Аджея. От того грохота, с которым я закрыла дверь, проснулся бы даже мертвец, но человек на постели продолжал лежать неподвижно. "Не успела", – мелькнула в голове шальная мысль, и я подползла ближе.
Аджей спал поперек кровати, разметавшись на смятых простынях. Сердце билось, дыхание было ровным и глубоким. Я в нерешительности замерла над ним, раздумывая – будить его или не стоит, как за моей спиной раздалось деликатное покашливание.
Я развернулась, зажав в руке кинжал. Сидя на каминной полке, теперь в образе брауни, Дамиэн беззвучно мне аплодировал. Абсолютно черная с красными глазами нечисть в исполнении демона была незабываема.
– Браво, детка! Ты великолепна! И почему я не художник?! Назвал бы эту картину "Обнаженная воительница на защите обессилившего любовника". Жаль, герцог спит и не может оценить твой вид по достоинству.
– Он меня такой уже видел.
Демон фыркнул:
– М-м-м… Я что-то о тебе не знаю?!
– Ты вроде уходить собирался, – напомнила я.
– Передумал, – радостно сообщил Дамиэн, разводя руками. – Ты не рада?
Вопрос я проигнорировала и опустилась рядом с Аджеем. Он все так же спокойно и ровно дышал, и не думая просыпаться. Хотелось так же лечь рядом, закрыть глаза и спать, спать, спать… Я легонько потрясла мужчину за плечо. Никакой реакции.
– Уман-трава, – доложил демон.
Я удивленно вскинула голову.
– В вине, что вы пили, была уман-трава, – пояснил он. – Забавно, правда?! Хорошо не яд вам подсыпали, а то сдохли бы оба… Хотя тебе выпить его я бы не дал… Цени.
– А-а-а-а… Теперь понятно, что меня так из стороны в сторону шарахает… – Облегченно вздохнула я. – То-то мне вино странным показалось. Что ж ты сразу мне не сказал?
– А надо было?!
Уман-трава вредных последствий на организм не оказывала, если не считать головокружения, слабости и очень крепкого сна в течение нескольких часов после приема.
– Зачем поить… – начала я, но тут же обо всем догадалась, – Блэр!
– Так точно! – Радостно закивал демон. – Бедолага был сражен твоей красотой и не смог пережить отказ!
– Упырь недобитый! Зря я ему ногу не сломала, – огорченно покачала головой я, – ой, зря. А лучше две…
– Вперед будешь умнее, – подытожил Дамиэн.
– Но вино предназначалось для обоих. Там было два бокала.
– Конечно. У вас ведь смежные комнаты. Учитывая твою подозрительность, осторожность и закрытую дверь в спальню, как бы благородные ирье до тебя добрались?! А представь, какой неловкий был бы момент, если бы герцог, разбуженный подозрительными звуками, – скорее всего криками, потому что просто так ты бы не сдалась, – появился в твоей спальне и имел удовольствие лицезреть изнасилование своего телохранителя.
Я поморщилась:
– Моего согласия на охрану он еще не получил.
– Не важно. Это вопрос времени.
– Он мог закрыть свою дверь.
– Не мог. Служанка ушла, когда он уже засыпал.
– Но я же проснулась.
– Не приписывай себе чужих подвигов, – усмехнулся Дамиэн, снова принимая облик змеи и плавно перетекая на край постели. – Это я разбудил тебя. И согласись – вовремя! У нас даже было время немного поболтать. Так же не будем забывать, что ты лишь пригубила вино, а твой приятель основательно к нему приложился. Нет, если хочешь, мы, конечно, можем его разбудить! Только толку от него будет – чуть.
– Но он же может поднять своих людей. Да вообще всех надо разбудить! В доме оборотень! Не известно у кого еще дверь в комнату открыта.
Дамиэн хохотнул:
– Не суетись под клиентом, детка! Из обитателей дома сейчас мало кто спит, только наемники в другом крыле. Их решили не ставить в известность о местной достопримечательности. Остальные сидят за закрытыми дверями. Рискнуть здоровьем решили только трое искателей приключений, несправедливо тобой обиженные, но об ожидающем их сюрпризе они еще даже не догадываются. Кстати, граф Верье сейчас в твоей спальне, проверяет потайную дверь. А еще говорят, что оборотни теряют разум в теле животного! Нагло врут!
В этот момент в коридоре послышались неспешные шаги. Люди, а их, судя по звукам, было несколько, не торопились и не боялись кого-то разбудить, шли шумно, переговаривались между собой. Я сползла с кровати и потащилась к двери. Организм протестовал, но воля оказалась сильнее.
– Как считаешь, я должна их предупредить? – спросила я, задумчиво почесав бровь.
– Я уверен, что ты не будешь портить им приятную неожиданность, – хихикнул на ухо демон.
Дверь дернули, но ожиданий публики она не оправдала и не распахнулась гостеприимно навстречу. Повторная попытка не увенчалась успехом.
– Что за дела? – раздраженно спросил в коридоре Сэдни. – Эта дура могла все напутать!
Эрд на заднем плане помянул чьи-то гениталии, я не разобрала чьи, но звучало напевно.
– Нет. Я проверил, – сказал совсем рядом Блэр. – Странно…
– Не нравится мне это, – заявил бородач. – Пойдемте, ребята.
– Эй! – Сэдни присвистнул, звук шел издалека, видимо он подошел к следующей двери. – Тут открыто.
– Печенкой чую, неспроста это, – снова заворчал Эрд.
Судя по всему, из всех троих, он был наименее расположен принять участие в сомнительной авантюре.
– А граф-то, оригинал, – шепнул на ухо Дамиэн, – зарылся в простыни на твоей кровати и ждет.
– Блэр! Ну что застыл?! Иди вон к своей красавице!
Шаги проследовали дальше, а я прижалась к двери, ожидая развязку.