– У меня встречное предложение. Почему бы нам не произвести взаимовыгодный обмен имеющимися сведениями?! Месяц до заседания Альянса будет жарким… – По заледеневшим глазам Риана я поняла, что предложение отклика не найдет, и, предчувствуя ответ, быстро сменила тему. – Нам стоит проверить, куда ведет колодец.
– Тебе, – поправил меня Наблюдатель. – Потому что ты туда полезешь.
– Нет проблем, – обрадовалась я, чем вызвала изучающе-подозрительный взгляд.
* * *
Колодец оказался вовсе не колодцем. Открывшийся люк вел всего лишь в комнату расположенную этажом ниже. И даже если бы Риан свалился, вряд ли бы получил сколько-нибудь серьезные повреждения(знала бы я об этом раньше с превеликим удовольствием наступала ему на руку вместо того, чтобы вытаскивать). В помещении было темно из-за плотных штор, – не говоря уже о том, что за окном была ночь-полночь, – и очень пыльно. Единственная дверь, выходящая по моим предположениям в коридор, была заперта на ключ. Полученный от меня отчет Риана полностью удовлетворил, и очень скоро ко мне на второй этаж съехало бесчувственное тело фаворитки герцога. У меня было подозрение, что на этом Наблюдатель остановится, предоставляя мне возможность дальше разбираться самой, – от сомнительных женщин на своей территории он избавился, остальное не его проблемы. Однако ирье Керш, приятно удивив, спустился следом и невозмутимо занялся вскрытием дверного замка, при этом спокойно повернувшись ко мне спиной. Рисковый парень…
Я не к месту подумала, что его затылок это, пожалуй, одна из частей тела, которую я не успела исследовать в первую встречу. Мысли опять свернули не в ту сторону…
– Знаешь, где ее комната? – вопрос Наблюдателя совпал с тихим щелчком поддавшегося на его уговоры замка.
– Представления не имею. Может, оставим где-нибудь в гостевом крыле?
– Если она очнется "где-нибудь", будет весьма сложно это объяснить.
– А что объяснять?! Ты думаешь, она обвинит тебя в нападении?
– Не исключаю такой вариант.
– Это маловероятно. У нее против тебя ничего нет, кроме голословных обвинений.
– И, тем не менее, будет гораздо лучше, если она проснется в своей постели, а еще лучше, если это произойдет при свидетелях.
– Хм… – я задумчиво почесала нос. – А если при свидетелях, но в чужой постели?
Риан глянул заинтересовано.
– Есть идеи?!
– Очень многие гости отметили твое прибытие… с энтузиазмом… Полагаю, среди них найдется не мало ценителей женской красоты.
Зерна попали в благодатную почву: взгляд блондина стал мечтательным, а на губах заиграла улыбка, не предвещавшая эрде Олив ничего хорошего, – видимо, женщина успела таки его достать.
– У тебя на примете какая-то определенная кандидатура? – полюбопытствовал Риан.
– Я заметила, ирье… э… не помню… фамилия у него какая-то коровья…
– Травин?!
Я благодарно улыбнулась, – приятно, когда тебя понимают.
– Да, ирье Травин основательно подготовился к встрече с мечтой.
– Точно, – хмыкнул парень. – Из зала его выносили… Хочешь, чтобы благородная эрда отбыла в мир иной, не приходя в сознание?!
– С чего бы?! – удивленно вытаращилась я.
– Хотя, не думаю, что ей это грозит, – пропустив мою последнюю реплику, задумчиво произнес блондин. – А если свидетелей будет достаточно, это внесет некоторую смуту в нынешнее пассивное противостояние. Ты хочешь их спровоцировать?
Я натолкнулась на оценивающий взгляд Риана, и быстро отвела глаза, стараясь как можно скорее исправить выражение лица из растерянного хотя бы на загадочное. Видимо получилось неплохо, так как, помолчав, мой спутник продолжил:
– Даже если они не решаться на какие-то экстренные меры, это в любом случае заставит их занервничать… – Меня удостоили еще одним оценивающе-настороженным взглядом. – Хороший ход.
Я скромно пожала плечами, не до конца улавливая его мысль, но моя интуиция настойчиво твердила, что прояснять данный вопрос сейчас крайне неразумно.
Что ж, подождем. Жизнь всегда расставляет все по своим местам, главное – быть терпеливым… Травин, Травин… что же мне говорил про него Адор? Не помню. Но я совершенно точно не отнесла этого тихого алкоголика к противникам.
Риан взвалил Елиру на плечо, и мы двинулись в гостевое крыло. Дело оставалось за малым – добраться до комнаты Травина, оставшись незамеченными. Правда, никто из нас не знал, которые из выделенных для гостей покоев принадлежат именно этому благородному ирье.
С тоской я взглянула на тонувший в полумраке коридор второго этажа. Идея уже не казалась мне такой хорошей. Будить среди ночи слуг и спрашивать, где именно проживает ирье Травин, было бы идиотизмом, но и вариант самоличной проверки каждой комнаты меня не грел. Двери, скорее всего, заперты, с каждой возиться – до рассвета и половины покоев не осмотрим. Черт!
Неожиданно сердце сжалось от страха, словно от холода, а потом пустилось вскачь, липкий ужас потек по позвоночнику, волосы на затылке шевельнулись – странно привычные ощущения. Я споткнулась. Риан, шедший позади, прошипел что-то нелицеприятное, меня же потянуло прижаться к ближайшей стеночке.
– Ты чего? – блондин смотрел с беспокойством.
– Нам надо на третий этаж, – справившись с приступом внезапной слабости, сообщила я.
– С чего бы?
– Чувствую.
– А раньше почувствовать ты это не могла?!..
На лестнице послышались голоса, и мы, не сговариваясь, рванули к нише в стене. Укромное место было занято чахлым растеньицем, украшенным тремя пожухлыми листочками. Однако внушительных размеров кадка, из которой оно торчало, с легкостью скрыла всю нашу странную компанию.
Мимо тяжелыми башмаками прогрохотали трое запоздалых гуляк. Прощались подвыпившие ирье очень долго и очень эмоционально, и, скорее всего, перебудили добрую половину своих соседей. Риан, как ни странно, молчал все это время, даже не выругался ни разу. С одной стороны к нему привалилось бесчувственная Елира, с другой – я. Ограниченное пространство позволяло прижаться к горячему боку, чувствуя его дыхание. Я украдкой глянула в лицо блондина. Спокойный. Глаза полузакрыты. Словно прислушивается к чему-то внутри себя. Какой у него оказывается красивый профиль… В который раз за вечер мысли свернули не в ту сторону.
Наконец, было произнесено последнее: "доброй ночи", грохнула последняя дверь, и коридор погрузился в тишину. Я не без сожаления отлепилась от теплого бока и вылезла из-за кадки. Поблизости никого не наблюдалось.
– Пошли?! – я повернула к лестнице.
Риан меня остановил. Медленно развернул к себе, взял за подбородок и заглянул в глаза. В который раз я подумала, как это странно, когда мужчина одного с тобой роста. Словно смотришься в зеркало. Риан почему-то казался мне моим отражением. Внутри все сжалось от какой-то нелепой нежности… или желания. Словно круги на воде от упавшего камня, по телу от сердца расходились теплые волны. Багряные, вязкие. С пенными барашками царапающими горло. Несущие мелкий колкий песок сладких мурашек.
Его лицо приблизилось. Я закрыла глаза, сдерживая то ли вздох, то ли стон, готовый сорваться с губ… Рука переместилась мне на шею, пальцы чуть сжались. Щеки коснулись его волосы, когда он тихонько шепнул на ухо:
– Я могу убить тебя одним ударом… – Риан отпустил меня и резко отстранился. – Идем.
Я уставилась на него с растерянностью и обидой. Что это было сейчас?!