Адор вынырнул из толпы мне на встречу, видимо, уже заметил мое появление на поляне.
– Ну что? – пытаясь скрыть взволнованность, спросил он.
– Не догнала, – пожала плечами я.
На лице мужчины отразилось разочарование, но продержалось оно не долго. Так как уже в следующее мгновение я ухватила его за руку и потащила в сторону интригующе шепча:
– Адор, мне сейчас очень нужна твоя помощь.
Сказать, что мужчина удивился моей просьбе – не сказать ничего. По мере произнесения мной пламенной и несколько запутанной речи, физиономия Гвиоля медленно вытягивалась. И я мысленно похвалила себя за то, что развернула его спиной к толпе придворных. По моему-то лицу ничего сказать было нельзя, к тому же я успешно пряталась за широкими плечами своего приятеля.
– Диана, ты…
– Пожалуйста, Адор! Ты не представляешь, как меня выручишь!
– Но…
– Ничего противозаконного в этом точно нет.
– А…
– Я ведь никогда тебя ни о чем не просила.
– Просила, – усмехнулся Гвиоль, приходя в себя. – Ты просила снять с тебя цепи.
– Жалеешь об этом? – Мне было любопытно.
– Иногда, – хитро прищурившись, признался он.
– Эй! – притворно возмутилась я и легонько стукнула его кулаком в грудь.
Адор засмеялся и перехватил мою руку. Легонько коснулся губами пальцев.
– Я сделаю так, как ты хочешь.
– И ни о чем не спросишь?!
– А ты ответишь? – Воин покачал головой. – Нет. Я… доверяю тебе, Диана.
Когда он отошел, я грустно улыбнулась.
Никому нельзя доверять, Адор. Никому. И никогда…
* * *
Не успела я отогнать от Аджея все еще ахавших и охавших взбудораженных девиц и убедить его в необходимости возвращаться в замок, как на горизонте черной грозовой тучей замаячил Наблюдатель. Приближался он стремительно и неотвратимо, а его целеустремленный вид не сулил лично мне ничего хорошего. Тараном он вломился в толпу, с бесцеремонным видом растолкал придворных и спустя мгновение уже стоял перед нами.
– Герцог Рагдар, на два слова, – бросил он тоном, не терпящим возражений.
Аджей недовольно поджал губы, но кивнул охране, которая невозмутимо потеснила стоящих вокруг людей и вывела нас на относительно свободный участок ближе к лесу.
– Полагаю, вы собираетесь сообщить нечто существенное…
– Уж поверьте, я не стал бы вас беспокоить из-за ерунды! – язвительно ответил блондин.
– Внимательно слушаю.
От такого тона подчиненные Рагдара обычно начинали заикаться, но ирье Керш не повелся и выпалил на одном дыхании:
– Ваш личный телохранитель скрывает важные улики!
Во дает! Даже у меня рот от удивления открылся. Хотя мое изумление относилось к прямолинейности данного высказывания. Не думала, что скрытный и скользкий как уж Наблюдатель будет действовать настолько топорно.
– Не удивлюсь, если она имеет отношение к покушению, – не дождавшись какой-либо реакции Рагдара, отяготил обвинение Риан.
– Вы, верно, шутите, – отмер герцог.
– Совсем на это не настроен.
– Это абсурд…
– Вы ставите слова Наблюдателя Альянса под сомнение?! – видать, я сильно допекла Риана, раз он решил столь явно давить авторитетом.
– Я полагаю, здесь имеет место недоразумение, – невозмутимо ответил Аджей, при этом он посмотрел на меня. Очень человеколюбиво. Просто оч-ч-чень. – И мы быстро его проясним. Диана?!
– Э-э-э… мне не совсем понятны обвинения ирье Керша, – изображая святую невинность главное не переиграть. – Какие улики вы имеете в виду?
– Я имею в виду то, что лежит у тебя в кармане! – не сдержавшись, рявкнул блондин.
– Вот это?! – я извлекла на свет носовой платок не первой свежести и озадаченно на него уставилась.
Аджей вопросительно поднял брови, а Риана так перекосило, что… Ох! Я до крови прокусила губу, иначе мой смех будет последним, что я сделаю в этой жизни.
Судьба сжалилась надо мной, и блондин взял себя в руки.
– Это все, что вы имеете нам показать? – его голос был не просто холодный, а прям морозная свежесть. Даже мурашки по спине побежали.
Я нерешительно вывернула один карман. Он был пуст. Конечно же. Его участи последовал другой. И в нем тоже ничего не оказалось.
– За поясом?
– Мне прямо здесь раздеться? Или в кусты отойдем? – вообще-то я ничего такого в виду не имела, но получилось так похабно, что даже сама покраснела.
– Довольно, – прервал Аджей. – Будет достаточно, если ты скажешь, что у тебя ничего нет.
– У меня ничего нет, – пожала плечами я. – Кроме оружия, естественно.
– Я же говорю, ирье Керш, что это недоразумение…
– Она врет!
– Охотники не лгут, вам ли не знать об этом.
– Хорошо, – процедил Риан. – Тогда пусть объяснит причину нападения на Наблюдателя Альянса.
– Она не нападала, а всего лишь не подпускала вас ко мне, – возразил герцог. – А то, что вытащила ножи… она же ими не воспользовалась.
– Я не об этом. Она напала на меня в лесу.
Ах ты, ябеда!
– Что?!.. – вот от такого взгляда Аджея уже впору было бежать за веревкой и мылом. – Диана?!
Ну, держись, паразит белобрысый!
– Хм… – я состроила скорбную мину, приготовившись мстить. – Я бы сказала, что это было предупреждение нападения. Ваше Сиятельство, простите. Я осознаю преступность своих действий и всю ответственность, но… этот… хм… молодой человек… контролирует себя весьма условно. Я не хотела говорить, но раз уж такое дело… У него как-то раз случилось помутнение рассудка, и он меня чуть не убил при этом. Я пол комнаты пролетела… Ужас! А тут лес. И мы одни… В общем так получилось…
В конце фразы, я, как и полагается провинившемуся подчиненному, смущенно отвернулась от герцога, но лишь затем, чтоб Риана было лучше видно, а то мало ли что.
– Ирье Керш?! – голос Аджея звучал… странно.
– Это было… досадное недоразумение, – сухо ответил блондин.
– Как и то, что случилось сегодня, – поддакнула я.
Ну же давай, соглашайся на перемирие!
Если бы взглядом можно было убивать… ох, и народу бы полегло…
– Да, – выжал таки из себя Наблюдатель. – Прошу простить за беспокойство.
И он отошел прежде, чем Аджей успел ответить что-либо приличествующее случаю.
– Диана, – по выражению лица герцога сложно было что-то понять, – ты ничего не хочешь мне сказать?
Я невинно хлопнула глазами, но ответить не успела, – взбудораженные крики возвестили о возвращении карательного отряда.
Первым, как и подобает предводителю, появился Лагри с суровым лицом, на котором было написано: "кто к нам с мечом придет, того в капусту и пошинкуем", за ним двое воинов тащили то, что осталось от незадачливого убийцы, а шествие замыкала группа важных и насупленных придворных. Как раз таки присутствие последних и объяснило мне, наконец, тайну вытоптанной в лесу просеки. И когда увязаться успели?!
– Убийца мертв, мой герцог, – отрапортовал Лагри. В ответ на мой укоризненный взгляд хмуро пояснил: – Таким и нашли. Яд, скорее всего…