Аджей наклонился, и его горячее дыхание обожгло висок, потом ухо. Кажется, он что-то говорил мне, чуть касаясь кожи губами.
Ничего не понимаю. Перед глазами все плывет. Нескончаемая агония с привкусом желания и боли.
– Нет… Нет… НЕТ!!!
Наверное, он отпустил меня. Скорее всего, отпустил, потому что вдруг стало холодно и пусто. И сердце как будто оборвалось…
Я сидела на полу, привалившись к косяку. Герцог стоял рядом.
– Ты спрашивала, как я здесь оказался, – в его голосе звучало нескрываемое удовлетворение. – Меня пригласил Наблюдатель. Настоятельно пригласил. Почти что приказал срочно к нему явиться… Он сдал тебя, Диана. Сдал. Подставил… Имей это в виду.
Аджей открыл дверь, перешагнул через меня и вышел…
* * *
Стыдно сказать, но я задремала. Прямо там, на полу. Вроде бы и не собиралась: сначала приходила в себя, потом ждала, когда появятся силы подняться, затем решила минутку посидеть с закрытыми глазами… И вот, пожалуйста: выпала из реальности.
Я не проснулась, ни когда Риан вошел в комнату, ни когда он подошел вплотную. Возможно, он звал меня и даже встряхивал. Возможно. Но разбудил меня только довольно ощутимый тычок в ребра.
Позор! Стыд и позор для Охотника заснуть так крепко в столь неподходящей обстановке. В стане врага, можно сказать.
Хоть и говорят, что "опыт не пропьешь", но и "на старуху бывает проруха".
Или что-то большее умерло во мне полгода назад. Много большее, чем я предполагала.
То, что было когда-то, ушло безвозвратно. Обстоятельства изменились, а я легкомысленно закрываю на это глаза, не думая об осторожности, и переоцениваю свои теперешние возможности.
Выходит прежний образ жизни уже не для меня. Но может это и хорошо?! Сколько можно мечом махать, да охранять чью-то задницу?! Пора осесть, остепениться. Вот закончу этот контракт и все. Буду только иногда консультации давать. Платные, конечно же…
В виду допущенной промашки, я посчитала бессмысленным пытаться что-то исправить в данной ситуации. Поэтому даже вставать не стала. Только вытянула ноги, сложила руки на груди и одарила Риана взглядом из разряда: "и что тебе, сволочь, еще от меня надо?".
Блондин и позой, и взглядом проникся.
Усмехнулся и спросил заботливо:
– Удобно?!
Удобно мне не было, но не признаваться же в этом. Хотя он, кажется, и так все прекрасно понял.
Риан снова усмехнулся, а через несколько секунд я опять висела у него на плече вниз головой.
– Таскать тебя уже входит в привычку, – проворчал он.
Я могла бы ответить, что это его личные проблемы, сказать, что не в восторге передвигаться таким образом, и уж тем более никогда не просила его об этом. Могла бы ударить его, вырваться… Но я просто висела вниз головой, и думала, что мне сейчас на все абсолютно наплевать.
Моих ожиданий Наблюдатель не оправдал – сгрузил меня на кресло в гостиной. А я то наивно надеялась, что отнесет в спальню.
О, нет! Не затем, чтобы все опять повторилось!
Просто очень хочется принять горизонтальное положение, а по возможности еще и поспать.
На уровне моего лица появился кубок. Судя по виду, серебряный.
– Пей, – приказал Риан.
Поморщившись, я отодвинула его руку и устало спросила:
– Что ты еще хочешь у меня спросить?
– С чего ты взяла? – он приподнял бровь, демонстрируя удивление, но взгляд остался холодным, оценивающим. – Может, я просто хочу, чтоб ты осталась до утра.
– Да ну! Ни за что бы не подумала, что такой взрослый мальчик боится спать один, – фыркнула я. И тут же спросила без перехода, – Зачем было устраивать этот спектакль?!
– Какой спектакль?
– Очень хорошо, что ты спросил, – удовлетворенно кивнула. – Ведь их было два.
Блондин засмеялся. Точнее смеялся только его рот. Глаза по-прежнему были ледяные.
До чего премерзкий тип! Ужас! И как меня угораздило с ним спутаться?!
– А ты не дурочка… как может показаться с первого взгляда.
– Как мило, что ты признаешь во мне крупицу разума.
– Выпей, – он снова сунул мне бокал.
– Что это? – я принюхалась. Темная жидкость пахла травами.
– Лекарство.
– Я не больна.
– Тебе от этого будет легче.
– Мне и так не тяжело.
– Ты можешь не пререкаться, а просто выпить? – начал терять терпение Риан.
– Нет, – оскалилась в ответ я.
– Неужели ты думаешь, что я хочу тебя отравить?
– Много думать не входит в обязанности телохранителя, а твои желания меня вообще не волнуют.
– Разве?! – проникновенно спросил блондин. И взгляд такой… откровенный.
– В данный момент, – поправилась я и отвернулась.
Он опустился на пол радом с креслом и оперся локтем о мое колено. По-хозяйски так оперся.
Мне, конечно, следовало его оттолкнуть, но я только поморщилась, давая понять насколько "рада" его близости. Блондин усмехнулся, а кубок оказался перед самым моим носом.
– Я приготовил лекарство, – медленно, с расстановкой сказал Риан. – Специально для тебя. И ты его выпьешь. А если будешь сопротивляться, я тебя свяжу и волью его силой. Выбирай, что тебе больше нравится. Но имей в виду, сейчас ты слабее.
– А если оно… – я мельком глянула в бокал, – хм… случайно разольется?
– Сценарий будет тот же, только мне придется приготовить новую порцию… Да, и ты, конечно, будешь наказана, – блондин улыбнулся мне так нежно, что рука сама потянулась за предназначенным мне зельем. – Пей!
Я вздохнула. Доля правды в его словах присутствовала, я действительно была совсем не уверена, что смогу в данный момент дать достойный отпор, но пить какую-то дрянь… Что-то не верю я в благие помыслы и заботу. С другой стороны, и вправду свяжет. С него станется.
Вот ведь… упырь недобитый!
Кстати, он все-таки вампир или нет?! Может, спросить?
Я глянула на Риана исподлобья.
Нет. Что-то не хочется мне у него об этом спрашивать. Во всяком случае, пока он так близко.
– Ладно, – я покрутила бокал в руке. – Только отойди… пожалуйста.
Он криво ухмыльнулся.
– С удовольствием выполню твою просьбу… но после того, как выпьешь лекарство.
Эх… Как говориться: "двум смертям не бывать, а одной не миновать".
Дамиэн, демон подлючий, если ты сейчас где-то поблизости, ты, я надеюсь, дашь мне знать и не позволишь скопытиться раньше времени.
Я поднесла кубок к губам и замерла, ожидая какого-нибудь знака. Но мерзкий демон предостерегать об опасности не спешил. На ухо не шептал и из дальнего угла комнаты не подмигивал. Тишина и спокойствие. Только блондин сверлит тяжелым взглядом.
Эх… Видимо, придется рискнуть.
И я сделала первый глоток.
– До дна, – приказал мой мучитель, и для верности придержал бокал, пока я не выпила все целиком.
Зелье, кстати, не таким и поганым оказалось. Трава-травой. Даже не горькое.
Я прислушалась к своим ощущениям. Вроде пока все нормально. Умирать, кажется, не собираюсь.
Риан, удовлетворенно кивнул, и, наконец, отошел от меня.
Фух, сразу дышать легче стало!
Я воодушевилась.
– Давай, спрашивай, что хотел, и я пойду спать.