— И у него есть клыки?! — ну вот, и этот туда же.
Я недовольно фыркнула.
— А может он пил твою кровь?! — лукаво предположил демон.
— Если говорить фигурально, то выпил не мало, — проворчала я. — С этим психом поседеть можно… Ладно, если не вампир, то кто? Темная тварь?! Тогда вопрос: какая?
— Ты меня спрашиваешь?!
— А здесь есть кто-то еще?!
— Латэ, ты сама загадала себе загадку. Я дал тебе подсказку… Но ты не желаешь думать. Ты хочешь получит готовый ответ просто так, — демон разговаривал со мной, как с капризным ребенком.
Но меня волновала не манера обращения, а ответ на вопрос.
— А почему бы просто не сказать, кто он такой?!
— Разве это нужно мне?! — красиво изогнутые брови демона изогнулись еще больше.
— Это нужно мне! — я и не собиралась скрывать очевидное.
— И что с того?! — мои надобности демона, понятное дело, не волновали.
Тогда я решила, что пора переходить к просьбам:
— Скажи, пожалуйста.
— Не могу, — развел руками демон.
— Не можешь или не хочешь? — после просьб я уже готова была перейти даже к нытью.
— А есть разница?! — собеседник ухмыльнулся.
— Ну, Дамиэ… — я осеклась, едва не произнеся его имя целиком.
— Да! — демон подался вперед. — Ну же! Скажи! Позови меня! ПО-ЗО-ВИ!!!..
Зрачки в его глазах расширились, став почти круглыми. Передо мной распахнулись два озера пугающей первозданной тьмы. Не темное небо беззвездной ночью, а мрачная бездна. От его рычания у меня вибрировало в груди, и снова эти проклятые мурашки…
— Нет… — я отпрянула, прижимаясь к стене. — Нет!
— Вот видишь, — демон отстранился, непроглядная темнота в его глазах схлопнулась, снова стала лишь двумя узкими щелями. — Ты хочешь ответы на все вопросы, но не хочешь дать ничего взамен.
— Так он не вампир? — спросила я.
— Ты неисправима, — демон вздохнул и ухмыльнулся.
— А ты ведь знаешь, кто организовал покушения?! — мне вдруг поразила внезапная догадка.
— Конечно, знаю, — пожал плечами Дамиэн, как будто это было совсем не интересно: так — обыденность и скука.
— И мне не скажешь?!
— Зачем? — натурально удивился он.
— Зачем?! — переспросила я. Он что, не понимает?
— Что будет, когда ты об этом узнаешь?
— Я смогу вывести его из игры.
— И тогда игра закончится.
— Ну да…
— Ты ходишь к гадалкам? — вдруг спросил демон.
— Нет, конечно, — я нахмурилась, не понимая, куда он клонит. — Вот еще!
— Почему? Не хочешь знать свое будущее?!
— Не хочу, — согласилась я.
— Но ведь именно сейчас ты пытаешься в него заглянуть.
— Я не…
— Ложись спать, — улыбнулся демон. — Я покараулю тут и разбужу тебя в случае опасности,
— Но…
— Спать.
— Последний вопрос. — Я собралась с духом. — Ты не ответил, хочешь ли ты, чтобы я подарила тебе звезду?
— Латэ-Латэ… — Дамиэн покачал головой. — Эта звезда уже принадлежит мне, но я заберу ее чуть позже. Пусть пока сияет на небосводе и радует чужой взгляд. Это не надолго…
Почему-то мне вдруг стало горько. Эта горечь разливалась в груди и чувствовалась даже на языке.
А чего я от него хотела?! Это же демон.
Мне снился странный сон. Тяжелый и вязкий, как желе. Я то висела над пропастью, совершенно не испытывая при этом страха, то пряталась от никогда не виданных ранее зверей, почему-то превращаясь при этом в лиану и обвиваясь вокруг дерева, а потом обернулась черной лисицей со светящимися изумрудными глазами и пошла разбираться с противником с мыслью: «если не я, то кто же?!».
Проснулась я, уже сидя на кровати и уже сжимая в руке нож, а причиной тому был посторонний шум в соседней комнате: шаги, бряцанье оружия, приглушенные голоса.
Аджей заворочался в подушках, искоса глянул на меня прищуренным заспанным глазом и проворчал:
— Это Лагри.
После чего, не обращая ни малейшего внимания на острое, как бритва, лезвие, обхватил меня поперек туловища и опрокинул на спину. Я слабо пискнула, сопротивляясь больше для вида, и тут же забыла обо всем на свете, когда губы герцога добрались до моей шеи, и теперь если и брыкала ногами, то уже совсем по другой причине.
Сегодня все было совсем не так, как накануне: никаких болезненных ощущений, никакого падения в бездну. Страсть — да, но не безумие.
В дверь постучали вежливо, но настойчиво.
— Встаю! — хрипло крикнул Рагдар и, перевернув меня на живот, подмял под себя.
Атака была неожиданной и стремительной, и крепость в моем лице с коротким всхлипом сдалась на милость нетерпеливого и бесцеремонного захватчика. Под барабанный бой разгоряченных схваткой сердец и приглушенные стоны побежденных, власть агрессора была установлена окончательно, и безоговорочная победа ознаменовалась потрясающим по красоте и яркости фейерверком.
Последние искры еще осыпались с темного небосвода сознания, когда от двери прозвучало:
— Ваша Светлость… хм… — обычная невозмутимость в голосе Лагри к концу реплики заметно сдала позиции и стыдливо спряталась за почти застенчивое «хм».
Зрелище изменившего своей выдержке Квентина безусловно стоило того, чтобы быть оцененным по достоинству даже в такой пикантной ситуации, и хоть это и требовало определенных усилий, я все же обернулась. Но вскинутая бровь начальника охраны не шла ни в какое сравнение с мертвенно-бледным лицом Наблюдателя, потеснившего Лагри в дверном проеме.
М-да… Все те же, все то же…
А ведь когда что-то повторяется с завидной регулярностью, это становится нормой. Стоит задуматься, однако. Может в следующий раз мне сразу позвать всех заинтересованных лиц?!
Я представила, как рассылаю приглашения на розовых листочках с сердечками, начинающиеся словами: «Уважаемый ирье». Далее формулировка путалась, то ли: «окажите мне честь посетить…», то ли: «имею честь сообщить, что…». В моей фантазии так же фигурировал демон в образе кота сидящий рядом и следящий, чтобы никто из участников зрелища не был забыт, а сама я при этом путалась в широких рукавах Аджеева халата. Потрясающая картина!
— Уважаемые ирье… — начал герцог, но я, в ту же секунду представив, что Рагдар сейчас озвучит мои мысли, невежливо прервала его речь, издав что-то среднее между смешком, фырканьем и хрюканьем.
Мне адресовали удивленно-предупреждающе-угрожающий взгляд, который я благополучно проигнорировала, сделав лицо: «я тут ни при чем, и вообще не понимаю, на что вы намекаете», и независимо натянула на себя простыню(благо «захватчик», наследив и натыкав, куда можно и нельзя своих «штандартов» из «крепости» уже смылся).
К этому моменту бровь Лагри уже сползла на свое место, вернув физиономии симметричность и невозмутимость, а Наблюдатель перестал соперничать цветом лица с белоснежным кружевом на воротнике своего камзола и казаться свежим покойником(теперь на мой взгляд он выглядел, как несвежий — сине-зеленый).
— Уважаемые ирье, — на этот раз никакая наглая личность не прервала Его Светлость невразумительными звуками своего организма, позволив закончить мысль, — полагаю, столь внезапное вторжение обусловлено крайней государственной необходимостью?!
По тому, как у Риана едва заметно дрогнул уголок губ, я поняла, что он в бешенстве.
«Что ж, по крайней мере, теперь они с Аджеем квиты», — хмыкнула я про себя.
В голове отчего-то всплыли воспоминания об эрде Реверно, которые в сочетании с последними событиями и теперешними состоянием и физиономией ирье Керша, рождали чувство злорадного удовлетворения, необыкновенным образом согревающего душу. Жаль, конечно, того хрупкого воцарившегося было между нами перемирия, но, черт возьми, это того стоило!
— Прошу прощения, мой герцог, — Лагри сдержанно поклонился. — Новости, не терпящие отлагательств.
— Слушаю, — Аджей поднялся, одновременно облачившись в халат, выпрямился во весь свой не малый рост, повел плечами, как полный сил, сытый хищник.
Наблюдатель проигнорировал столь явно демонстрируемое чужое удовлетворение и холодно-бесстрастным тоном сообщил: