— Ирье Керш! — позвали снаружи. — Ирье Керш! С вами все в порядке?!
Голос был мне знаком и принадлежал Квентину Лагри. Только его здесь не хватало!
За это время Наблюдатель без дела не сидел, усиленно занимаясь своим внешним видом: волосы растрепал, рубашку расстегнул.
— В чем дело? — явившуюся делегацию он, конечно, в комнату не пустил.
— Прошу простить за беспокойство, но… хм… — Лагри попытался протиснуться внутрь, но не преуспел. — У вас все хорошо?
— Все замечательно, — Риан был в меру раздражен, как собственно и должен быть раздражен человек, которого оторвали от весьма приятного времяпрепровождения. — А в чем, собственно, дело?
— Взгляните сами. — У дверей послышалась возня. — Вы не слышали ничего подозрительного?
— Слышал, конечно, — признался Наблюдатель. — Здесь была эрда… хм… не помню имени. Такая… очень видная женщина.
— Эрда Олив?!
— Наверное. Я совсем не мог ее принять. И она, кажется… расстроилась.
В этот момент Елира очень не кстати застонала и начала приходить в себя.
Вот черт, только этого не хватало!
Я стукнула ее еще раз, и, понизив голос и добавив хрипотцы, пропела:
— Милый?!..
— Я не один, — подтвердил Риан всеобщие подозрения.
— О, да! Еще раз, прошу простить за беспокойство! — Лагри сегодня сама любезность. — Не буду мешать… И не беспокойтесь, подобного… — Квентин сделал паузу. Я прямо так и видела, как он обводит взглядом разруху в коридоре. — … Больше не повториться — у ваших покоев выставят охрану.
— Благодарю, но это совершенно излишняя предосторожность, — возразил Риан.
— Вы наш почетный гость, и мы бы хотели, чтобы от посещения Орнизана у вас остались только хорошие впечатления.
— Не сомневаюсь, что так и будет, однако в охране я не нуждаюсь.
— Я в этом уверен, — согласился Лагри, — но данный вопрос вам стоит обсудить с герцогом Рагдаром. Я всего лишь исполняю приказ.
— Риан… — капризно проныла я. Если мужчин не остановить, они так и будут препираться полночи.
— О! — спохватился Квентин. — Не буду вам мешать. Еще раз приношу свои искренние извинения. Сегодня вам больше никто не помешает. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — проворчал Наблюдатель и закрыл, наконец, дверь.
Лагри отдал распоряжения и удалился. В коридоре началась уборка.
— Здесь есть еще выход? — осведомилась я на всякий случай.
— Есть, но он заколочен.
Мы перетащили Елиру в соседнюю комнату. Риан капнул ей в рот какой-то пахучей мутной дряни из темного пузырька и сообщил, что теперь женщина проспит до утра.
— Что будем делать? — я заинтересованным взглядом проводила маленькую бутылочку, исчезнувшую в походной сумке Наблюдателя. Эх, заглянуть бы сюда как-нибудь, когда никто не видит…
— Ты эту кашу заварила, — напомнил Риан.
— Но комната-то твоя.
— С этим поспорить сложно…
Мы замолчали, раздумывая, как выбраться отсюда незамеченными. Точнее, не знаю, о чем там думал Наблюдатель, а я решала дилемму: стоит говорить ему о потайном ходе или нет. В том, что в покоях он есть, я даже не сомневалась, правда его еще следовало найти.
Словно подслушав мои мысли, блондин принялся медленно обходить выделенные в его пользование комнаты, внимательно оглядывая стены.
Умный мальчик, однако.
Я вожделенно покосилась на сумку. Интересно, я успею осмотреть ее содержимое, пока он там возится?!
— Даже не думай! — возглас застал меня на полпути. — Лучше помоги найти потайной ход. Я уверен, он тут есть.
Я удивленно захлопала глазами, выражая бездну недоумения. Риан только хмыкнул, нисколько не поверив моему кристально-честному взгляду. Что ж, ладно. Поищем потайной ход. Глядишь, потом пригодиться. Заодно посмотрим, где здесь что лежит…
В первую очередь, я нацелилась на шкаф, но Наблюдатель проворно оттеснил меня от предмета мебели, обещаясь проверить его самолично. В ящиках комода пошуровать мне тоже не дали. Ну, и пожалуйста! С независимым видом я осмотрела все имеющиеся светильники, заглянула под гобелены и кое-где даже простучала кладку, стараясь при этом не выпускать блондина из виду. Он, видимо, был озабочен тем же, поэтому следовал за мной буквально по пятам.
Я задумчиво ковырнула барельеф на камине: змейки переплетались в затейливый узор, разевая крошечные зубастые пасти. И чье ж это творчество интересно?!.. Хотя, стоп. Гладкие тела холоднокровных вдруг начали складываться в древние руны. Точно! Вот это — руна воздуха. Начинается с головы змеи, словно выныривающей из клубка своих собратьев. Забавно. Я осторожно дотронулась до тупорылой морды, провела пальцем по крошечным клыкам, легонько надавила. Змеиная голова поддалась неожиданно легко, с тихим шорохом ушла в глубину. Я отдернула руку — мало ли чего, и тут же развернулась на странный звук. На месте, где только что стоял Риан, зияла дыра.
Вот тебе и потайной ход.
Если это колодец с кольями на дне — у нас будут проблемы.
Глаза Наблюдателя, чудом зацепившегося за край, выражали бездну чувств и эмоций, самым сильным из которых было бешенство, что заставило меня на секунду поколебаться. Но все же я ухватила его за шиворот, и, упершись ногой в край проема, — благо он оказался не слишком широким, — помогла выбраться. Мой акт доброй воли отклика в душе блондина не нашел, — я едва успела увернуться от кулака летящего в лицо. Следующий удар пришелся вскользь по ребрам. Наблюдатель оказался слишком быстрым, и ему почти удалось меня прижать. Лишь в последний момент я чудом вывернулась из захвата и отскочила на безопасное расстояние.
— Я не знала, — попыталась оправдаться я.
Блондин только тряхнул головой и плавно двинулся в мою сторону.
— Если б знала, не стала вытаскивать, — я обогнула диван.
Риан меня не слушал.
— Какой мне смысл тебя убивать, сам подумай, — воззвала я к его разуму, когда мы три раза обошли вокруг этого так удачно подвернувшегося предмета обстановки.
— Никакого, — согласился Наблюдатель. Резко дернулся в противоход — мне навстречу. Я инстинктивно отпрянула в другую сторону, а блондин одним легким прыжком перемахнул диван. Пришлось срочно выбирать для него новое препятствие. Следующие минут пять мы бегали по комнате между различными предметами мебели. От мирных переговоров блондин всячески уклонялся, с упорством носорога пытаясь меня достать. Я же всячески избегала контакта и не теряла надежды убедить его отказаться от мести. Ну, подумаешь, в колодец провалился! Ведь не упал же! И с моей стороны никакого злого умысла не было.
Вступать в схватку с блондином было глупо. Я никогда не отличалась особой силой, и моими преимуществами всегда были быстрота, эффект неожиданности и знание уязвимых мест человеческого тела, да и не только человеческого. Наблюдатель оказался таким же быстрым, как и я, был готов к нападению и вполне мог предугадать и блокировать мои удары. Поэтому в данных конкретных обстоятельствах, мне оставалось только тянуть время и как обычно уповать на случай.
Вообще ситуация была абсурдной, смешной и даже глупой. Но легкое раздражение во мне мешалось с азартом и еще каким-то странным острым чувством предвкушения и извращенного удовольствия. Закралась даже мысль, а не поддаться ли мне, но, вспомнив о летящем в физиономию кулаке, я ее быстренько отбросила. Игры бывают разные, но позволить избивать себя это уж слишком даже для меня. Однако раз съехавшие в горизонтальную плоскость мысли, было уже не возможно вернуть обратно, что вывело переговоры на другой уровень.
— Готова рассмотреть варианты исправления своей ошибки альтернативные рукоприкладству, — выдала я. Правда в этот момент мне пришлось перевернуть кресло на пути Риана и переместиться в соседнее помещение.
Всемогущий явственно расслышал мои мысли и понял их буквально — это была спальня.
Глаза споткнулись об огромных размерах кровать, и память тут же услужливо выдала пару весьма захватывающих картин той самой проведенной совместно ночи. Тело ответило слабостью в коленках, что, однако, не помешало мне обогнуть ложе для занятия оборонительной позиции.
Риан усмехнулся, поймав мой взгляд. Кажется, на моем лице читалось много больше, чем я хотела бы продемонстрировать.