Черт! Что это вообще было?! Ни с того, ни с сего…
— Оденься, — бросил мне Риан, уже успевший привести себя в порядок.
Я глянула на него исподлобья. «Вот и вся любовь… А поцеловать?!». Но озвучивать свои мысли не стала.
Керш распахнул душераздирающе заскрипевшие рамы. В помещение ворвался теплый ночной ветер, колыхнул тяжелые портьеры, зашелестел сухими цветами в вазе, свежестью дунул в лицо. Свет ярких крупных звезд расчертил на пыльном полу четкие густые тени. Мимо окна промелькнула тень, резкий крик ночной птицы острым лезвием взрезал тишину.
Блондин сделал знак подойти, и я повиновалась, чувствуя себя как во сне. Все казалось мне нелепым и странным: эта ночная прогулка по сонному замку, внезапная близость больше похожая на банальное изнасилование, Риан — герой какой-то страшной сказки непредсказуемый и опасный.
Мы немного постояли у окна, потом Керш молча ушел вглубь комнаты, повозился в темноте, подтащил кресло и установил его в полосе света. Я наблюдала с любопытством и вопросов не задавала. Смысл его поступков начал доходить, когда блондин бесцеремонно и не слишком вежливо усадил меня на кресло, а сам занял место у окна спиной к свету, лицом ко мне.
— Поговорим, — начал он, оправдывая мои подозрения.
Из-за льющегося света звезд, мне было плохо видно его лицо, а глаза и вовсе тонули в густой тени, они же у него не светятся как у демона. Даже при моем хорошем ночном зрении определить теперь выражение его лица было проблематично. Допрос по всем правилам. Однако…
И откуда он взялся такой, этот Наблюдатель?! Переменчивый, нелогичный и непонятный. То лезущий в драку, то беспечно подставляющий спину, то нежный, то жестокий, то холодный, как глыба льда, то горячий, как огонь…
Ладно. Поговорим.
— Как ты меня вычислила? — спросил Риан.
— В смысле? — вопрос поставил меня в тупик.
— Значит, не ты. Хорошо. Это Рагдар сказал тебе, где меня искать?
Я пожала плечами.
— Лагри говорил, что тебя поселили в восточном крыле.
— Что?! А… Я не об этом. Как ты нашла меня в Ньюбере?
— Случайно.
— Поподробнее.
Я задумалась. Если уж и делиться информацией, то только на взаимовыгодных условиях. Риан же явно был не расположен порадовать меня какими-то сведениями. Во всяком случае, сегодня. Молчать — бессмысленно, так я тем более ничего не узнаю. Говорить?! Как бы не ляпнуть лишнее. Черт знает, какие мысли водятся в этой блондинистой голове.
— Первой незапертой комнатой случайно оказалась твоя.
А что?! Это значительно более подробный ответ.
— Ты знала, что я остановился в Золотом Павлине?
— Я видела тебя у стойки.
— Ты отвечаешь, не отвечая, — усмехнулся Риан. — Что ты не поделила с наемниками?
— Я не нашла их достаточно привлекательными.
— Что ты делала в трактире?
— Ужинала.
— Как давно ты работаешь на Рагдара?
— Недавно.
— Конкретнее.
— Тебе в днях посчитать? — полюбопытствовала я, прикидывая, насколько это конфиденциальная информация.
— Сделай одолжение, — с легкой угрозой произнес собеседник.
Я начала считать, но сбилась на середине, — от густой тени отлепился клочковатый разлапистый клубок, неспешно выкатился на подоконник и… подмигнул мне красным глазом.
Демон! Не к ночи будет помянут!
— Счет пошел на годы? — иронично спросил Риан, устав ждать.
— А?!.. Нет. Сейчас… — я снова попыталась сосредоточиться.
Из клубка появились тонкие ножки, потом тонкие ручки, и получился эдакий одуванчик с торчащими палочками. Демон вскочил, отвесил мне шутовской поклон, сорвав воображаемый колпак, и показал язык. Я опять сбилась со счета.
— Чувствую, с арифметикой у тебя сложности, — с издевкой прокомментировал блондин. — Упростим задачу — скажи примерно: месяц, два, полгода?
— Меньше месяца.
— Ага.
Риан задумчиво прошелся вдоль окна. Передразнивая его, Дамиэн тоже прошелся по подоконнику, важно печатая шаг. Я фыркнула. Блондин удивленно вскинул голову. Я поспешно отвернулась и закашлялась.
— Что входит в твои обязанности? — спросил парень.
Я посмотрела на него укоризненно и даже с сочувствием. Он что, всерьез думает, что я на это отвечу?!
Демон завалился на спину и задрыгал ногами, изображая восторг.
Риан, кажется, тоже понял, что спросил глупость.
— Что ты делала сегодня у моих покоев?
— Пряталась.
— От кого?
— От праведного женского негодования.
— Ты издеваешься надо мной?! — с угрозой спросил блондин.
Дамиэн испуганно вжался в угол, сунул пальцы в рот и мелко затрясся.
Я снова закашлялась, отчаянно мотая головой.
— Зачем ты пришла? — ледяным голосом задал новый вопрос Риан. — Ко мне. Сегодня.
Демон устроился на подоконнике в позе мыслителя.
Нет. Он точно нам поговорить не даст.
Блондин вдруг развернулся, резко втянул воздух. Дамиэн моргнул и скрестил ножки.
— Здесь кто-то есть, — напряженно произнес парень.
Я прислушалась, на мгновение словно растворяясь в ночной тишине. Нет никого. Только мы. И Дамиэн. За окном тоже ничего подозрительного не наблюдалось — я выглянула проверить. Риан же замер с закрытыми глазами. Крылья его носа трепетали, верхняя губа вздернулась, обнажая зубы. Что это с ним? Мы с демоном переглянулись, одуванчиковое тело неопределенно подернулось.
— Прорыв тонкого мира… Я чувствую…
В тот же момент Дамиэн прыгнул в мою сторону, я непроизвольно отпрянула, зацепилась за тумбочку, и чуть не упала.
— Жду тебя в восточном крыле. Первый этаж, — прошелестело в ушах.
Риан ухватил меня за ворот и сильно встряхнул, раздался жалобный треск.
— Ты чего? — возмущенно воскликнула я и осеклась.
Глаза блондина горели огнем безумия.
— Это ты! Ты — ведьма!.. Говори, кого ты привела!..
— Риан, успокойся. Все хорошо, — залепетала я, напряженно вспоминая, знаю ли я что-нибудь о том, как вести себя с сумасшедшими.
Кажется, в таких случаях главное не делать резких движений и со всем соглашаться, а еще попробовать сбить с темы. Я подавила желание вмазать парню между глаз. В таком неконтролируемом состоянии он может оказаться значительно быстрее меня. И за последствия отвечать не будет, что характерно…
Блондин встряхнул меня так, что зубы клацнули.
— А у тебя борода не растет, — быстро сказала я.
Парень глухо зарычал.
М-да… Что-то смена темы не прокатила…
— Ой! Смотри! — пискнула я, уставившись за его плечо.
Предполагалось, что он отвлечется, дав мне время для принятия каких-либо мер(я надеялась, что его можно будет отключить), но то что произошло на самом деле превзошло все самые смелые ожидания. Риан не просто дал мне время, он меня отпустил, и даже помог проделать добрую половину пути по направлению к двери, отшвырнув меня с такой силой, что я перелетела через диван.
Хорошо, что я не попыталась его ударить — убил бы на месте.
Шутки кончились. Я впечатлилась, даже очень, если не сказать — напугалась. Опасность была оценена как смертельная, и я рванула к выходу из положения лежа, даже не думая тратить драгоценные мгновения на то, чтобы полюбопытствовать чем там занимается Риан. Тем более что позади послышался треск ломаемой мебели.
Всемогущий! С кем я связалась?!
По-моему, так быстро я еще никогда не бегала. Притормозила, только едва не напоровшись на караул на площадке одной из лестниц. До этого я преодолела восемь коридоров на двух этажах и три лестницы. По пути следования стражник мне встретился только один, и то он то ли спал, то ли медитировал, и кажется, даже не понял, что произошло, когда я стрелой пронеслась мимо. Тоже мне, охрана королевского дворца!
Я присела за очередной удачно расположенной бочкообразной кадкой с очередным чахлым кустиком, пытаясь перевести дух. Благо погони не было слышно. Коленки мелко дрожали от пережитого страха и перенапряжения, грудная клетка ходила ходуном, сердце прыгало словно мячик, а перед глазами мельтешили черные мушки.
А у меня еще встреча с демоном назначена. Доживу ли я до утра?!..