— Так что там за книга о житие какого-то блаженного?! — как ни в чем ни бывало спросила я.
— «Мироощущения Фолла Ниоса», — рассеяно повторил Нолан.
— Да, мироощущения… Ты, наверное, знаешь, где она лежит?!
Принц кивнул:
— Я ставил ее на место третьего дня.
— Прекрасно. Тогда будь добр, принеси ее.
Парень колебался, явно не желая оставлять нас наедине. Возмутиться моей просьбе, больше похожей на приказ, ему в голову почему-то не пришло.
— Иди-иди, — подбодрила я принца. — Поверь, за время твоего отсутствия мы даже раздеться не успеем, так что ничего интересного ты не пропустишь.
После такого заявления наследник престола все же скрылся между стеллажей. Хотя основополагающем для этого фактором, мне кажется, было желание мальчика скрыть краску смущения. Тринитта, кстати, тоже покраснела весьма впечатляюще и, как только принц скрылся из поля зрения, возмущенно прошипела:
— Зачем ты это сделала?
— А почему ты не сделала того, что я тебе советовала? — вопросом на вопрос ответила я.
— Тссс! — сделав страшные глаза, девушка прижала палец к губам, призывая меня к молчанию. Продолжила едва слышно: — Еще рано… Не сейчас… Я пока не могу… — и потупилась.
— Так вот раз ты «пока не можешь», я дала тебе возможность объяснить твое странное поведение, — тихо сказала я.
— Тем, что мы… любовники?! — кажется у девушки какой-то пунктик на этот счет.
— Почему нет?! — я равнодушно пожала плечами. — По-моему неплохой вариант…
— Это отвратительно!!!
— Разве?! А мне кажется, что бедному, но благородному ирье Тиро трахнуть личного телохранителя герцога Рагдара очень даже почетно.
— Как ты можешь такое говорить?! — девушка даже задохнулась от возмущения. — Ты… Ты… — Вдруг в ее глазах отразился испуг. Она побледнела и спросила упавшим голосом: — Тебе… женщины нравятся?
Я не выдержала и расхохоталась, настолько натуральным был ужас, написанный у нее на лице. Не следовало, конечно, пугать ее еще больше, но все же я наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Когда мне кто-то нравится… точнее, когда я кого-то хочу, пол, возраст и расовая принадлежность не имеют для меня никакого значения.
Трин замерла с открытым ртом. Я не удержалась и поцеловала ее еще раз. Не для того чтобы снова ощутить вкус ее губ, а чтобы подавить окончательно, показать свою власть… Просто мне так захотелось.
Конечно, Нолан вынырнул из-за шкафа именно в этот момент.
— Так что там твои жизнеописания?! — я с интересом потянулась к книге, оставив Трин приводить в порядок мысли и чувства. В конце концов, девице уже двадцать пять лет, не маленькая.
Талмуд под названием «Мироощущения Фолла Ниоса» был толщиной почти сравним с каталогом, и в этом стремлении перещеголять объемом другие литературные труды, даже переплюнул Книгу Книг. Кстати, в последней тоже можно поискать упоминания о демонах. Хотя боюсь, кроме религиозного переливания воды из пустого в порожнее, там вряд ли что-нибудь найдется.
Итак, мироощущения давно почившего зануды Фолла Ниоса сразили меня буквально на первой странице, где сей, несомненно, одаренный муж излагал причины сподвигшие его к написанию данного труда. Мотивирующие факторы закончились только на шестнадцатой странице, а с семнадцатой начались пространные размышления на тему вклада творения автора в культуру и историю Марберии, так как родом Ниос был именно оттуда.
— Ты сколько страниц отсюда прочел? — с любопытством спросила я принца, быстро пролистнув первую треть книги.
Нолан понимающе хмыкнул.
— Я читал ее примерно так же, как ты сейчас.
— Тогда может, подскажешь, где тут про демонов?!
— Вторая половина книги. Дай, покажу… Но про них написано так же как и про все остальное, — предупредил парень.
— То есть крупица информации размазана ровным слоем на двадцати листах?! — я тоскливо вздохнула.
— Что-то в этом роде, — хихикнул принц. — Вот смотри…
Он повернул книгу ко мне и ткнул пальцем в середину шестьсот семьдесят третьей(!) страницы.
Первые два листа я кое-как одолела. Дальше дело пошло хуже. На шестом я уже слабо понимала, о чем все-таки идет речь, а на восьмом чуть не заснула. И это при всем притом, что читала я через предложение, иногда пропуская целые абзацы. Если выкинуть все лишнее, глава о демонах сводилась к одной простой фразе: «Демоны — зло». Ничего иного по этой теме я не нашла.
— Что-то ты быстро сдалась, — скептически заметил принц, глядя, как я отпихиваю от себя тяжелую книгу.
— Издеваешься?! — беззлобно спросила я, массируя виски.
Парень улыбнулся открытой, доброй улыбкой.
— Есть немного, — кивнул он, и потянул талмуд к себе. — Ты еще не дошла до самого главного. Вот смотри… Так… Где же это было… А, вот! М-м-м… Да. Если опустить лишнее словоблудие, то демоны приходят в наш мир, когда их изгоняют из своего. Любопытно, да?! И чтобы вернуться обратно, демону нужна жертва. Призывать демона опасно, и пытаться его подчинить нельзя, так как для демонов не существует никаких ограничений. — Принц проворно перелистнул еще пару страниц. — А вот тут написано, что почувствовать демона может даже не каждый маг, и только темные твари на это способны, а также пьющие кровь. И простым смертным уповать надо только на защиту Церкви и Орден Света.
— Что-что там про пьющих кровь? — переспросила я, чувствуя, как в желудке сворачивается холодный ком.
— Про пьющих кровь?!.. Да ничего. Просто так и написано: «а также пьющие кровь». То, что они демонов чуют…
— Вампиры?
— Наверное. Здесь не сказано… Так, а дальше написано, что «многие неразумные» пытались подчинить себе демонов и умерли страшной смертью или сошли с ума. — Нолан сосредоточенно потер подбородок. Его глаза, быстро пробегающие по недоступным моему разумению строкам, вдруг остановились, вернулись к началу страницы, и снова двинулись по тексту, но значительно медленнее. — Тут написано… Тут написано, что изначально ритуалом призыва демонов владела только одна секта фанатиков, называющих себя Стражами или… Охотниками… Это что правда?! — Принц взглянул на меня в упор. Вид у него был потрясенный. Судя по всему, до этого мета он дочитал только сейчас. — Вы действительно можете призывать демонов?!
Я безмятежно улыбнулась:
— Чего только не напишут в книгах.
— Значит это неправда?
— Нолан, твой Фолл Ниос жил уж точно в прошлом столетии, так как такого государства как Марберия давно не существует. Ты уверен, что он говорил именно о тех Охотниках, к которым отношусь я?
— Мой принц, — подала вдруг голос Трин, — она вам зубы заговаривает.
Вот сучка! Мстит за поцелуй! И ведь не боится, что я ее сдам!
— Мне нет необходимости это делать, Тиро, — спокойно обратилась я к девушке. — Я не выдаю себя за того, кем не являюсь.
— А Изгой?! — глаза Нолана лихорадочно блестели. Намек он пропустил мимо ушей, и наши переглядывания оставил без внимания. — Изгой разве не из Охотников?!
— Откуда ты знаешь об Изгое? — с мягкой улыбкой поинтересовалась я, хотя в груди все свело холодной судорогой.
Он не может знать об Изгое! Никто не может знать об Изгое!
— А вот не скажу! — вдруг весело заявил принц. — Ты ведь не признаешься, умеешь ли призывать демонов или нет! Думаю, Ниос все же писал о тех самых Охотниках — о вас.
— Много ли ты о нас знаешь, мальчик? — боюсь, еще чуть-чуть и моя улыбка превратится в оскал.
— Ну, кое-что знаю… — Нолан беспечно раскачивался на стуле, рискуя свалиться в любой момент. — К примеру, я знаю, что Охотники сбривают волосы, когда отправляются на свой последний бой. Зачем, кстати?
— Ты же все знаешь, — поддела я.
— Я сказал «кое-что», — поправил парень. — Но эта идея с бритьем довольно странная. А если бой будет не последним, если он выживет, так и будет ходить лысым, пока волосы не отрастут?! Ерунда какая-то. Вон, даже чтобы они были как у тебя сейчас, полгода должно пройти…
Трин вдруг издала какой-то странный звук. Нолан осекся, зрачки его расширились. И он, и девушка смотрели на меня, пораженные одинаковой догадкой.
— Значит, правду говорят, — выдохнул принц, — на счет Эдинорской резни… — и свалился таки со стула.