— Я быстренько управлюсь, не беспокойся.
Он медленно двинулся ко мне.
— У меня встречное предложение, — сказала я, делая шаг назад. — Ты сейчас разворачиваешься и спокойно идешь обратно, а я за тобой.
Наемник только рассмеялся, продолжая наступать. А я стала проигрывать варианты, как можно остановить его, не сильно при этом покалечив. Убить было бы проще, но я дала слово Гвиолю. Несколько приемов я отмела сразу, боялась не рассчитать силу удара и отправить к праотцам этого дурака, охочего до женской ласки.
Блэр подошел совсем близко. Пора. Я протянула руки, вроде бы собираясь его обнять, и резко ударила ладонями по ушам. Мужчина хрюкнул, а глаза у него забавно поехали в разные стороны. Второй удар я нанесла кулаком, он пришелся поддых. А когда Блэр согнулся пополам, я легонько ударила его ребром ладони в основание черепа, благо с его лысой головой это было очень удобно. Наемник рухнул к моим ногам. Я била в полсилы, а мужик оказался крепким, сознание не потерял и только негромко постанывал, вяло перебирая ногами. При чем стоны имели весьма нецензурный характер. Дожидаться, когда он оправится, не входило в мои планы, и я припустила обратно. Выскочив из леса, я налетела на Гвиоля. За его плечом виднелись заинтересованные лица наемников.
Адор быстро осмотрел меня с головы до ног и рявкнул:
— Где Блэр?
Пожала плечами.
— Я что ему, нянька?!
— Ты обещала… — Гвиоль осекся, а сзади послышались шаги.
— Ирье Гвиоль, — с улыбкой я удивленно подняла бровь, — когда мы с вами успели перейти на «ты»?
— Когда ты дала ему, шлюха, за то чтобы он снял с тебя цепи! — заревел Блэр.
— Не надо завидовать другим, когда у самого ничего не вышло, — сделала замечание я, и отпрыгнула.
Вовремя. Нож рассек воздух за моей спиной. Бежать особо было некуда, поэтому я переместилась так, чтобы Гвиоль находился между нами.
— Убью, — зарычал наемник.
— Мой тебе совет, красавчик, не давай невыполнимых обещаний.
— Диана, замолчи!.. Блэр, убери нож и успокойся, — приказал Адор.
— Я успокоюсь, когда она умоется кровью!
— Твоей? — снова влезла я, проигнорировав Гвиоля.
Обычно я помалкиваю, да и вообще не лезу на рожон, но Блэр меня раздражал, а бесить его доставляло необыкновенное удовольствие. Эта стычка будоражила кровь, пробуждая давно забытое чувство щекочущей нервы опасности.
Наемник предпринял очередную попытку меня достать, но я снова ушла от удара, загородившись чужой спиной.
— Эй, Блэр! Угомонись… — крикнул Драй. — Нам заплатили только аванс, а я хочу получить все свои деньги. За ее труп нам ничего не дадут. Ты что, не видишь, что девчонка тебя дразнит?!
— К черту! — Яростно прошипел Блэр. — Кэп, уйди с дороги.
— Не только не уйду, но и буду вынужден вмешаться! — Адор обнажил клинок. — Брось нож!.. Блэр, брось нож! Я не шучу! За ее доставку в целости и сохранности я отвечаю перед герцогом головой, и рисковать ею я не намерен.
Наемник с досадой бросил оружие, а я не могла отказать себе в удовольствии и продемонстрировала врагу неприличный жест. Глаза Блэра налились кровью. «Убью», — безмолвно шевельнулись его губы. Он сплюнул на землю и повернулся к подошедшему Драю, но лишь затем, чтобы выхватить меч у зазевавшегося приятеля. Адор был начеку. Клинки со звоном скрестились.
— Ты уже пляшешь под ее дудку, кэп?! — хрипел Блэр. — Она дала тебе прямо на глазах у графа, или вы заставили его отвернуться?
— Заткнись, ублюдок! — процедил Адор, отражая очередной выпад. — Никто никому ничего не давал!
— Что же ты так за нее переживаешь?! От тебя только и требовалось, что не вмешиваться. Я просто бы проучил эту сучку, и все.
— Блэр! — Рявкнул Драй. — Не сходи с ума! Уберешь капитана — считай, наша карьера закончилась. Герцог не простит нам убийства его человека. И мне, и ребятам не улыбается болтаться на виселице из-за твоего блядства.
— Не собираюсь я никого убивать! — ответил Блэр. — Честный поединок, а, кэп?! Давай, до первой крови? Если победа за мной, ты просто постоишь в сторонке. И девчонке я ничего не сделаю, зуб даю! Только трахну разок…
— Я не потерплю, чтобы при мне насиловали женщину!
— Да мы в лесок отойдем…
— Вроде один раз ты в лесок уже отошел, — презрительно напомнил Гвиоль, перехватив клинок противника.
Остальные наемники, потихоньку подтянулись к месту схватки. Нет, все таки мужчины — они как собаки, погрызться для них милое дело. К тому же, как я поняла, Гвиоля назначили над ними старшим, но хоть они и обращались к нему, называя капитаном, на самом деле таковым не считали. И вот представилась возможность доказать или опровергнуть его право отдавать команды. Если Блэр одержит верх, придется уходить, да еще и прихватив с собой Адора, если будет что прихватывать…
— Капитан, — подал голос Драй, — это честное предложение. Блэр пока своего не получит, не успокоиться! Ну, дурак он, ну свет клином сошелся на этой девке! Отдай ему ее на часок, для нашего общего блага.
— Захлопни пасть! Никто не посмеет ее тронуть!
Краем глаза я отметила, что Сэдни, — тот самый длинный как жердь, лопоухий парень, строящий предположения об экзотическом вкусе Гвиоля, — двинулся в мою сторону. За ним последовал пузатый рыжий Эрд. Глянув на Драя, я перехватила его одобрительный кивок. Хм… А вечер перестает быть томным!
Время своего вынужденного путешествия я даром не теряла, внимательно изучая наемников, их жесты, поведение, привычки, слабые стороны, поэтому знала, что Эрду не хватает быстроты, а Сэдни — техники. Следовательно, имело смысл первым вывести из строя долговязого.
Я развернулась в тот момент, когда Сэдни занес палку, — и когда только подобрать успел, — над моей головой, может, он и не хотел размозжить мне череп, но я терпеть не могу, когда меня бьют по голове. Я поднырнула под его правую руку и ребром ладони ударила сзади по почке, а потом добавила башмаком под колено. Охнув, парень упал.
В следующее мгновение я подскочила к Эрду. Скорость — наше все. Нападение всегда должно быть неожиданным и быстрым, тем более, если противник крупнее и сильнее. Вся атака в этом случае сводится к паре точных ударов. Бородача я ударила основанием ладони в подбородок, одновременно выхватила его меч и полоснула противника по ноге. Эрд свалился, костеря меня на все лады. За это время Сэдни успел собраться с мыслями и, вооружившись двуручником, попер на меня. Первый удар я еле выдержала, второй приняла по касательной, шагнула вперед съезжая клинком по лезвию до самой гарды, и прежде чем парень успел меня оттолкнуть, я от всей души ударила его в голеностопный сустав. Сэдни взвыл, потеряв возможность быстро передвигаться. Это дало мне время сбить с ног, поднимающегося Эрда, удачно пнув его по раненой конечности. Заодно я помогла наемнику избавиться от ножа, который явно ему мешал. Для этого правда пришлось наступить ему на руку. Сэдни снова атаковал меня, но на этот раз действовал гораздо осмотрительнее, не подпуская близко. Его меч был длиннее, а сам он значительно выше, что весьма мне мешало, но благодаря его хромающих технике, а теперь еще и ногах, мне все же удалось ранить его в плечо. После этого наемник еще раз получил по колену, а вскоре расстался со своим оружием.
Наша схватка заняла не больше пяти минут, а из оставшихся охранников продолжить дело павших товарищей никто не пожелал, что дало мне возможность полюбоваться на то, как Адор уверенно теснит Блэра, заставляя того постоянно отступать. На Гвиоля действительно было приятно посмотреть, движения скупые и четкие, сам — спокоен и уверен в себе. Блэр тоже оказался неплохим противником, опыта у него было достаточно, но ему мешала излишняя эмоциональность. На ней он и погорел, меч Адора рассек одежду наемника на груди, и края прорехи тут же стали напитываться кровью.
— Стойте! — Крикнул Драй. — Блэр, ты проиграл! Все, закончим на этом.
Мужчины отступили друг от друга, опуская оружие.
— Аплодисменты публики! Ирье Гвиоль, вы были великолепны! — Отвесила я комплимент капитану, хлопнув пару раз в ладоши.
Адор с улыбкой повернулся:
— В ваших словах мне слышится ирония, уважаемая элисса…