Тон его голоса не сулил лично мне ничего хорошего, и я поймала себя на желании слиться с мебелью.
— Вы ожидаете нападения?! — натурально обеспокоился Аджей. — Я прикажу усилить вашу охрану…
— В этом нет необходимости, а на своей просьбе я настаиваю, — не дал сбить себя с темы Риан.
Герцог криво ухмыльнулся.
— Мне надо отдать пару распоряжений. Вы позволите?!
Керш коротко кивнул. В его глазах была насмешка.
Аджей вывел меня в другую комнату и плотно закрыл дверь.
— Как это понимать? — он недовольно мотнул головой в сторону покинутого помещения.
Я вздохнула:
— Как тебе больше нравится.
Мой ответ его, конечно, не обрадовал, и он зло прошипел:
— Ничего не хочешь мне сказать?!
— Все что я могла тебе сказать, ты уже видел.
— Все?!
— Ну-у-у… позы были разные. Наблюдатель, он, знаешь ли, парень с фантазией…
Аджей резко развернул меня к себе и грубо встряхнул. Я не успела не то, что предугадать его движение, а даже отшатнуться, — действительно, что-то я не в форме. В свете свечей его глаза казались черными. И там, на дне этих черных озер, тревожно вздрагивали красные угольки. Демон. Точно демон. Не зря его так зовут. Но, зараза, какой красивый…
— Прекрати паясничать! — Аджей встряхнул меня еще раз. — С каких пор ты играешь на два фронта?
— Почему на два?! — тупо переспросила я, заворожено глядя ему в лицо. — Мы с тобой ни разу не…
Я едва удержалась на ногах, когда он меня оттолкнул.
— Убил бы тебя! — в сердцах прошипел Рагдар и отвернулся.
— Никакой информацией я его не снабжала, если ты об этом, — тихо сказала я, пристраивая свою помятую тушку на низенький столик. Ноги держали плохо, мебели предназначенной для отдыха поблизости не наблюдалось, а столик не возражал. Даже не скрипнул. — Наблюдатель мне… тоже ничего не рассказывал. Мы вообще мало разговаривали…
— Чья была инициатива? — взяв себя в руки, холодно спросил герцог.
— Это… случайно получилось, — вздохнула я. — Можно сказать, обоюдная симпатия…
Аджей выжидающе поднял бровь.
Я еще раз вздохнула.
Хочешь подробностей?! Ладно. Будут тебе подробности.
— Никто заранее не планировал, — смущенно потупила глазки. — Я вообще не знала, кто он такой… Захожу, а он уже голый… ну и как-то само вышло…
— Не в Ньюбере ли? — продемонстрировал Аджей чудеса проницательности.
Я почесала нос, загадочно улыбнулась и, с умеренной долей игривости и удовольствия от приятных воспоминаний, сообщила с придыханием:
— В Ньюбере я в наемничий трактир ходила.
По задумке вид должен был быть похабным. И, кажется, мои усилия увенчались успехом — Рагдар недовольно скривился, уже сомневаясь в обоснованности своих подозрений.
И ведь правду сказала! Правду, правду, и ничего, кроме правды! А о том, что Охотникам нельзя кривляться, никто не говорил. Мимику и жесты каждый сам понимает, по-своему, — в меру своей испорченности.
Прежде чем герцог успел задать следующий вопрос, я решила прояснить интересовавший меня момент:
— Аджей, а вы с Наблюдателем договаривались о встрече заранее или ты случайно зашел?
Губы мужчины тронула понимающая улыбка. Очень понимающая. И очень довольная.
— Ни то, ни другое, — ответил он.
— А что же? — отступать я и не думала.
— Ты знала бы об этом, если бы занималась своими непосредственными обязанностями… Хотя нет. В этом случае, ты бы тоже не узнала…
— Ты говоришь загадками.
— Беру пример с тебя.
Я изобразила легкое возмущение: «да как вы могли такое обо мне подумать!».
— Просто оскорбленная невинность! — засмеялся Аджей. — Диана, такое выражение подходит твоей физиономии, как гоблину вечернее платье.
— А ты видел гоблина в вечернем платье? — тут же заинтересовалась я.
Герцог, все еще улыбаясь, отмахнулся и сменил тему:
— Ты останешься?
— А ты хочешь удовлетворить его просьбу?
— Что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос?!.. Причины для отказа у меня нет. Особенно после того, что я видел… Однако заставить тебе остаться я тоже не могу, о чем ты сам прекрасно знаешь. Поэтому и спрашиваю.
— Я останусь.
— Он настолько хорош?! — спросил насмешливо и даже небрежно, но в голосе мелькнула нотка то ли обиды, то ли ревности.
Я вздохнула.
Что мне ему сказать? Охотники ведь не лгут.
Не дождавшись ответа, Аджей развернулся и двинулся к выходу. Я последовала за ним. У двери обогнала, и уже взялась за ручку, чтобы первой выйти в коридор, как герцог накрыл мою руку ладонью…
И снова это непонятное ощущение, как касание по оголенному нерву. Сладкая боль. Невозможно терпеть и не возможно прекратить. Крупная дрожь, сотрясающая тело. И чувство, будто стоишь на краю пропасти. Один шаг, и все — нет тебя.
Мир дрогнул, отступая в стороны, и перед глазами только Аджей. Только он.
Герцог второй рукой обвил мою талию, прижал к себе нежно и в тоже время крепко. Дышать стало еще тяжелее. От его тела, большого и сильного шел жар. Горячо так, что еще чуть-чуть и обожжешься. Мои колени ослабли. Сердце бешено колотилось, норовя пробить грудную клетку.
— Отпусти меня… отпусти…
Мне казалось, я закричу, но на самом деле с трудом смогла открыть рот, а голос вообще не слушался: трусливо сбежал, оставив вместо себя невнятное шипение. Даже не шипение — едва слышный шелест, как шорох ветра в траве.
Аджей наклонился, и его горячее дыхание обожгло висок, потом ухо. Кажется, он что-то говорил мне, чуть касаясь кожи губами.
Ничего не понимаю. Перед глазами все плывет. Нескончаемая агония с привкусом желания и боли.
— Нет… Нет… НЕТ!!!
Наверное, он отпустил меня. Скорее всего, отпустил, потому что вдруг стало холодно и пусто. И сердце как будто оборвалось…
Я сидела на полу, привалившись к косяку. Герцог стоял рядом.
— Ты спрашивала, как я здесь оказался, — в его голосе звучало нескрываемое удовлетворение. — Меня пригласил Наблюдатель. Настоятельно пригласил. Почти что приказал срочно к нему явиться… Он сдал тебя, Диана. Сдал. Подставил… Имей это в виду.
Аджей открыл дверь, перешагнул через меня и вышел…
Стыдно сказать, но я задремала. Прямо там, на полу. Вроде бы и не собиралась: сначала приходила в себя, потом ждала, когда появятся силы подняться, затем решила минутку посидеть с закрытыми глазами… И вот, пожалуйста: выпала из реальности.
Я не проснулась, ни когда Риан вошел в комнату, ни когда он подошел вплотную. Возможно, он звал меня и даже встряхивал. Возможно. Но разбудил меня только довольно ощутимый тычок в ребра.
Позор! Стыд и позор для Охотника заснуть так крепко в столь неподходящей обстановке. В стане врага, можно сказать.
Хоть и говорят, что «опыт не пропьешь», но и «на старуху бывает проруха».
Или что-то большее умерло во мне полгода назад. Много большее, чем я предполагала.
То, что было когда-то, ушло безвозвратно. Обстоятельства изменились, а я легкомысленно закрываю на это глаза, не думая об осторожности, и переоцениваю свои теперешние возможности.
Выходит прежний образ жизни уже не для меня. Но может это и хорошо?! Сколько можно мечом махать, да охранять чью-то задницу?! Пора осесть, остепениться. Вот закончу этот контракт и все. Буду только иногда консультации давать. Платные, конечно же…
В виду допущенной промашки, я посчитала бессмысленным пытаться что-то исправить в данной ситуации. Поэтому даже вставать не стала. Только вытянула ноги, сложила руки на груди и одарила Риана взглядом из разряда: «и что тебе, сволочь, еще от меня надо?».
Блондин и позой, и взглядом проникся.
Усмехнулся и спросил заботливо:
— Удобно?!
Удобно мне не было, но не признаваться же в этом. Хотя он, кажется, и так все прекрасно понял.
Риан снова усмехнулся, а через несколько секунд я опять висела у него на плече вниз головой.
— Таскать тебя уже входит в привычку, — проворчал он.
Я могла бы ответить, что это его личные проблемы, сказать, что не в восторге передвигаться таким образом, и уж тем более никогда не просила его об этом. Могла бы ударить его, вырваться… Но я просто висела вниз головой, и думала, что мне сейчас на все абсолютно наплевать.