— Намекаешь, что это была я?! — Я уставилась на него с изумлением и недоверчивостью. — Любопытная версия. Может тогда у тебя есть и предположительный мотив? С чего бы мне вдруг воскресать и убивать своего брата и его отряд?!
— Брата?! — переспросил Риан. — Ты имеешь в виду Гевара Ицгерта?! Но он не был твоим братом.
— Я считала иначе.
Блондин помолчал, уставившись в угол. Сказал задумчиво:
— Последним делом Бешенных Псов Эдинора был Лебяжий Лог — маленькая деревенька в Зарском Предгорье на Землях Оборотней. Там вырезали всех от мала до велика…
— И вот странность, — подхватила я, — трагедия в Лебяжьем Логе никого не удивила, а падение Наргиза — да… По-моему, это равнозначные вещи.
Риан смотрел на меня внимательно и долго, потом ответил:
— В тот момент Альянс проводил… жесткую политику относительно людей имеющих вторую ипостась.
В его голосе мне почудилось желание оправдаться и как будто жалость.
— А в Лебяжьем Логе жили оборотни, причисленные к категории опасных? — не могла не спросить я.
— Нет, — Раин снова посмотрел испытующе. Я ответила честным открытым взглядом. — Они обращались в лебедей… И тем более странно, что никто не смог спастись.
— И?! По-твоему, я была связана с Лебяжьим Логом?!
— А ты была связана с Лебяжьим Логом?
На этот раз улыбалась я.
— Милый, — от этого слова Риан скривился, как от горькой микстуры, — все твои выкладки очень и очень интересны, но это лишь домыслы и размышления на заданную тему. Для настоящего обвинения нужны настоящие доказательства. Они у тебя есть?
— Рядом с тобой крутится демон. Я чувствую.
— А я чувствую, что завтра будет дождь, но это не означает, что он действительно пойдет. И, — я позволила себе еще одну улыбку, приторно-сладкую и издевательскую одновременно, — ты можешь задавать мне свои вопросы сколько угодно. Сколько угодно пытайся повернуть дело так, чтобы отсутствие ответов говорило о виновности. Это все равно ничего не изменит. Мне не за что оправдываться, и не зачем доказывать свою правоту. Я — Охотник, и этим все сказано.
Он оказался рядом как-то очень быстро, я же наоборот двигалась подозрительно медленно, тело было ватным и слушалось с трудом. Риан наклонился близко-близко, провел рукой по моей щеке, взял за подбородок, большим пальцем очертил губы и улыбнулся предвкушающее.
— Не волнуйся, — прошептал он. — Я найду доказательства, вот увидишь. Я…
Договорить ему не дал громкий стук, отчетливо слышный даже из этой комнаты. Наблюдатель недовольно нахмурился, а стук повторился, подтверждая, что это не ошибка и не шутки утомленного сознания.
— Продолжим через минуту, — блондин легко коснулся моих губ, а после покинул комнату.
Я жалостливо покачала головой и улыбнулась.
Ох, Риан, Риан… Как же можно быть таким наивным?! Прям как ребенок!
Ну да ничего, жизнь в моем лице это поправит.
Жаль только, что мне с этого никакого навара — одни убытки. Ведь теперь Наблюдатель будет знать, что для Охотника, даже вялого и полусонного, минута — это очень много. Особенно, когда оставляешь его в комнате с люком в полу.
Через минуту я уже покидала второй этаж восточного крыла.
Темно-синий полог над моей головой был расшит серебряными звездами.
Красиво.
Я внимательно их разглядывала, силясь вспомнить, как сюда попала, и попутно пришла к выводу, что автор парчового шедевра явно был оригинал, так как с завидной точностью скопировал небесный свод: все основные созвездия угадывались и были правильно расположены друг относительно друга.
Подробности предыдущего дня всплывали постепенно, медленно и неторопливо. Наконец, я мысленно добралась до бегства с территории одного неприятного типа. Потом я вроде бы собиралась навестить принца, и ввиду позднего часа визит вежливости планировался непосредственно в покоях наследника престола. Кажется, в мои намеренья входило добраться туда потайным ходом, хотя часть скрытых от посторонних глаз переходов этой части замка была мною еще не изучена. Помнится, меня это ни сколько не смутило, и я решила, что легко справлюсь с задачей, зная приблизительное направление.
Проблемы начались, когда за моей спиной закрылась потайная дверь. Точнее не проблемы, так — ерунда какая-то. Во-первых, перед глазами все расплывалось, и в темноте я, в отличие от обычного, видела крайне плохо. Во-вторых, стены почему-то пустились в пляс под одним им слышимую мелодию, в такт которой я естественно не попадала. В-третьих, коридор все время петлял, словно поземный ход, вырытый вдрызг пьяным кротом, да к тому же еще и частенько разветвлялся. И, наконец, в-четвертых, мне безумно хотелось спать, ноги налились свинцовой тяжестью, и каждый шаг требовал титанических усилий.
В очередной раз свернув в непроглядную темноту неизвестности, я адресовала Риану парочку проклятий, за то мерзкое зелье, которое, скорее всего, и было причиной моего недомогания, и привалилась к стене передохнуть, а дальше… А дальше — провал. Ничего не помню.
Я тяжело вздохнула, морально подготовилась к худшему и, наконец, повернула голову к тому, кто спал рядом, и чье присутствие я почувствовала только сейчас.
На соседней подушке, в ореоле разметавшихся кудрей, сладко спал… принц Нолан.
Аккомпанементом к моим округляющимся глазам в голове траурно прозвучали последние четыре ноты похоронного марша. Я судорожно ощупала себя под одеялом и облегченно выдохнула: одежда была на мне.
Не то чтобы я так сильно испугалась близости с кем-то… хм… в общем с кем-то, — в жизни всякое бывает, — но вот растления малолетних в моем послужном списке точно еще не было.
Прежде чем я успела додумать мысль о возможном моральном падении, а также определиться со своим к этому отношением, длинные темные ресницы принца дрогнули.
— Привет! — смущенно улыбнулся парень, в его прищуренных светло-карих глазах отразилось непонятное мне облегчение. — Как спалось?
— Прекрасно спалось, — хмыкнула я. — Можно даже сказать: по-королевски.
Нолан, оценив ответ, улыбнулся шире и приподнялся на локте. Судя по рубашке, он тоже спал одетым.
— И в связи с чем мне так крупно повезло? — как можно равнодушнее осведомилась я.
На лице юноши отразилась впечатляющая гамма сменяющих друг друга эмоций, от растерянности до коварства, прежде чем он лукаво уточнил:
— А ты не помнишь?!
Тааак, кажется, меня ждет весьма забавная история. Хорошо — волосы со сна взлохмачены, будет незаметно, если они встанут дыбом…
— Если бы помнила — не спрашивала бы, — проворчала я.
Принц отвел глаза и хихикнул.
— На самом деле все было очень романтично, — поспешил заверить он. — Ты вывалилась из потайного хода, когда здесь были слуги и телохранители, тем самым вызвав небольшой переполох. Охрана признала тебя не сразу, поэтому случилась небольшая свалка с легким членовредительством. Потом примчался герцог Рагдар. Шипел и плевался ядом. Хотел забрать тебя с собой, но ты была против и порекомендовала ему увлекательное пешее путешествие, куда — я не очень понял. А затем забралась в мою кровать, причем прямо в одежде и заснула.
— Неужели я даже не пыталась к тебе приставать? — тяжело вздохнув, я потерла лицо.
— Пыталась, — щеки принца порозовели. — Я едва отбился…
— Ай-я-яй, — я сокрушенно покачала головой, — как так можно… как можно так нагло врать!
Нолан только сдавленно охнул, когда я опрокинула его на спину, придавив своим телом. Перехватив запястья, завела руки за голову. Он даже не попытался вырваться, только тяжело дышал. Пару мгновений я просто смотрела в его глаза, растерянные, широко распахнутые. Потом наклонилась и коснулась губами кожи над ключицей. Цепочка нежных коротких поцелуев закончилась за ухом. А когда мои зубы легонько сжали мочку, принц вздрогнул и резко выдохнул.