— Занятия подождут.
— Но…
— Занятия подождут! Меня будут обыскивать последним. — И принц прибег к аргументу, один раз уже с успехом использованному: — Такова моя воля.
— Выше Высочество… — снисходительно начал герцог.
— Это не вопрос внешней или внутренней политики, — с жаром перебил его Нолан. — К королевству в целом это не имеет ни малейшего отношения. И я не вижу причины, по которой вы можете мне отказать… мой уважаемый опекун.
— Как скажите, мой принц, — Аджей поклонился с невозмутимым видом.
Однако я была готова поспорить на что угодно, что это спокойствие призрачно. Никогда раньше принц герцогу не перечил, а Рагдар не из тех людей, кто готов закрыть глаза на такой маленький, но все-таки бунт. Герцог не просто любит власть — он ею живет, и требует беспрекословного подчинения. А за то, что сегодня ему пришлось уступить, заплатят все присутствующие — свидетели его поражения, пусть и невольные.
— Это унизительно! — прошипел Вариян, с опаской приближаясь ко мне.
Я тоже была не в восторге от его присутствия подле себя: от герцога пахло потом и несвежим бельем. Обыскала его тщательно, но очень быстро, и конечно никаких вольностей себе не позволяла, — в страшном сне такое «счастье» не приснится.
— Я могу быть свободен? — ядовито поинтересовался Радон, когда неприятная нам обоим процедура была окончена.
— Мы вас больше не задерживаем, — учтиво «послал» его Аджей.
Следом за Варияном обыску подверглись юноши из свиты принца. Они все как один краснели и тяжело дышали уже начиная с того момента, как я просила их снять камзолы. Всем своим видом ребята выражали, что будут совсем не прочь, если обыск закончится чем-то большим. От них приторно пахло духами, но в целом юноши были довольно милые. Полагаю, я оправдала их ожидания, ненавязчиво погладив во всех доступных местах.
А что?! Мне все равно, а им приятно.
Во всяком случае, столовую они покидали с блестящими глазами.
Мальчишки. У них только одно на уме.
Своей… хм… реакцией они даже Риана переплюнули, — один, во всяком случае, точно, — но это уже не я виновата, а их богатое воображение.
Когда нервно хихикающую молодежь выпроводили за дверь, я имела неосторожность взглянуть на ирье Керша.
Лучше бы я этого не делала. Конечно, «кто предупрежден, тот вооружен». Но что-то топиться прямо сейчас мне почему-то не хочется.
Далее по очереди шли барышни Аджея. Они долго мялись, жались и кривлялись, а еще требовали, чтобы их обыскивали в отдельной комнате. Успокоились красотки только тогда, когда герцог не слишком вежливо и недвусмысленно напомнил им об их положении в жизни в целом и во дворце в частности. Девушки надулись и заткнулись, но хватило их не надолго. Первая же из них, хорошенькая блондинка с кукольным личиком и наивными голубыми глазками, подняла жуткий визг, и едва не влепила мне пощечину, когда я, особо не задумываясь, запустила руку в лиф ее платья.
И что было так верещать и возмущаться?! Уверена, Аджей делает тоже самое частенько, и, скорее всего, не только он, так что место нахоженное. К тому же всем известно, что обычно именно в стратегически важной зоне декольте женщины прячут уйму полезных и нужных вещей.
В результате обыска у одной барышни я обнаружила сонный порошок, а у другой — легкий наркотик, вызывающий галлюцинации. Герцог тему замял, сказав, что разберется с ними позже, и по выражению его лица я так и не поняла, были ли эти препараты санкционированными, или девчонок ждет серьезный разговор. В любом случае инцидент грозил перерасти в неприятности, о чем недвусмысленно намекали многозначительно нахмуренные брови Наблюдателя.
Хотелось бы поприсутствовать, когда они будут прояснять этот вопрос…
— Ирье Нагори, прошу вас, — Квентин пригласил следующую жертву.
— Только после вас, — любезно отозвался тот.
— Пожалуйста, не задерживайте очередь, — Лагри его как будто и не услышал.
Вежливости Нагори, как оказалось, хватало только на одну фразу. И она уже была произнесена. После наружу вырывался его склочный характер.
— Пусть идет кто-нибудь другой, — процедил Бальтазар. Его лицо хищно заострилось, глаза сверкнули яростью. — Я еще не готов к тому, чтобы меня тискала ваша шлюшка.
— Вы отдаете отчет в том, что говорите? — холодно осведомился Аджей. — Вы оскорбляете мое доверенное лицо.
— Я всего лишь называю вещи своими именами… — начал Нагори, но под взглядом герцога внезапно скис.
Потом раздраженно передернул плечами, поднялся и подошел ко мне.
Причина его недовольства стала понятна сразу же, когда на свет из-за отворота рукава появились короткие лезвия. Они были слишком тонкие и неудобные для убийцы, зато воры такими пользовались достаточно часто: ими легко было резать карманы и кошельки.
— Интересный выбор оружия, — прокомментировал Лагри.
Нагори промолчал, взгляд его был переполнен бешенством и ненавистью и обращен почему-то на меня.
А что я?! Сказано обыскивать, вот и обыскиваю.
Под воротником камзола обнаружился маленький потайной кармашек, в котором лежал свернутый трубочкой тонкий свиток.
— Позвольте… — Рагдар выхватил находку из моих рук, буквально на долю секунды опередив Наблюдателя.
Блондин недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Я же удостоилась еще одного убийственного взгляда от обыскиваемого.
— Это личная переписка! — возмутился Бальтазар. — Вы не имеете права! К яду она не имеет никакого отношения!
— То, что личная, я вижу… — с издевкой протянул Аджей, пробежав письмо глазами. — И от кого же это?
— От моей сестры.
— Вот как… Ваша сестра пользуется шифром?! Какими же сведениями вы обмениваетесь с родственниками?
— Пользоваться шифром в переписке или нет — наше личное дело, — прошипел Нагори.
Пока он бешено вращал глазами, я закончила обыск, напоследок освободив его от пары кинжалов. Ничего интересного при нем больше не обнаружилось.
— У вашей сестры очень мужской почерк, — заметил Аджей, помахивая письмом.
— Разрешите… — Ирье Керш быстро и аккуратно вытянул листок из пальцев герцога, мельком взглянул на строчки и тут же убрал письмо в карман. — Ирье Нагори, я прошу вас не покидать дворец в ближайшее время.
— Я арестован?! — взвился тот.
Риан долго молчал, бесстрастно разглядывая Бальтазара. Когда повисшая пауза заставила нервничать не только Нагори, но и всех присутствующих, ирье Керш спокойно произнес:
— Нет… Пока нет. Но я имею настоятельную необходимость с вами побеседовать.
— И о чем же вы желаете говорить? — все еще ерепенился Нагори.
— О вашей сестре, конечно, — холодно улыбнулся Риан. — Герцог Рагдар, прошу вас, выделите ирье Нагори сопровождающих.
— Это произвол! Я подам жалобу в Альянс! — брызгал слюной Бальтазар, когда его уводили.
Блондин даже бровью не повел.
— Итак, продолжим…
Словно по команде со своего места подскочил ирье Бурнер и буквально ринулся ко мне, на ходу пытаясь избавиться от камзола. Судя по проявленному энтузиазму и немного испуганному виду, целитель жаждал покинуть наше общество как можно быстрее.
— У меня с собой есть… некоторые препараты… — его голос заметно дрожал, когда он самолично выгребал содержимое своих карманов и выкладывал на стол. — Вот это — нюхательные соли, мало ли кому-то плохо… это мазь от ревматизма, всегда ношу… это от желудка, то есть от расстройства… это рвотное… Вы все можете проверить.
— Не волнуйтесь ирье Бурнер… — чуть снисходительно начал Аджей, но Риан прервал его.
— Мы, конечно же, все проверим, — и принялся поочередно открывать флаконы.
Целитель нервно сглотнул.
У него из-за пояса я вытащила два маленьких замшевых мешочка. Мужчина с тоской проводил их глазами. Еще при нем оказался кинжал и два тонких лезвия, но совсем не такие как у Нагори.
— Это скальпели, — взволновано пояснил целитель. — Для операции… если вдруг надо…
Объявленные лекарственные препараты вопросов у Наблюдателя не вызвали. Он ознакомился с каждым и спокойно отложил в сторону. А вот в мешочках обнаружился яд. Запрещенный. Правда, не Звездная Пыль, но одним из них был сишен. Тот самый, от которого скончался наемный убийца.