— Я понимаю… — Трин снова опустила голову. — Нет… Мне нечего добавить.
— Хорошо. Проводите ирье Тиро в темницу…
Как только за девушкой закрылась дверь, Аджей подхватил со стола бутылку вина и наполнил кубок. Я тут же оказалась рядом, перехватывая его руку.
— А, черт! Совсем забыл, — проворчал он, но мне бокал не отдал. — Ирье Керш, вы, кажется, отпивали из этой бутылки?! Там есть яд?
— Кажется, для определения ядов у вас есть специально обученные люди, — в тон ему ответил Риан.
Аджей искоса взглянул на меня и отставил кубок в сторону.
— Что-то расхотелось… — пробормотал он.
Я как-то не горела желанием познакомиться ближе со Звездной Пылью, поэтому мысленно порадовалась, и настаивать на дегустации конечно не стала.
Блондин, наблюдая за нами, усмехнулся, но ничего не сказал.
— Ирье Керш, — снова обратился к нему герцог, — вы, надеюсь, не откажитесь присутствовать на торжественной встрече правителя Газнара?! У нас остается не так много времени, чтобы подготовиться…
— Несомненно, я буду.
— Тогда пора расходиться… Ваше Высочество, вам следует переодеться. Занятия на сегодня совершенно точно отменяются. Буду ждать вас в тронном зале. С вашего разрешения, — Рагдар поклонился принцу, коротко кивнул Наблюдателю и направился к дверям.
— Ваше Сиятельство, — негромко окликнула я, так и не двигаясь с места, — обыск еще не закончен.
— Что? — Аджей медленно повернулся и, не мигая, уставился на меня.
— Обыск не закончен, — повторила я чуть громче. — Ирье Керш, вы же сказали обыскать всех без исключения.
— Разве мы не нашли то, что искали?! — ровно спросил меня герцог. За этим показным спокойствием скрывалась клокочущая ярость. Я видела ее отголоски — красные тревожные огоньки, пляшущие в расширенных зрачках.
— Мы не обыскали всех, — твердо сказала я.
— Ирье Керш, — чуть насмешливо спросил Аджей, — что скажите?
Для меня не укрылось, как тяжело ему дался этот легкий тон. Герцог был взвинчен и раздосадован.
Что ж, его можно понять. Сначала мое эффектное появление, потом балаган с придворными, яд в вине, обыск, показавший, что у всех, даже, казалось бы, безобидных людей есть свои секреты, взбесившийся принц… К тому же позавтракать Аджею так и не дали. Есть от чего прийти в раздражение. А тут еще я… Спасибо он мне, конечно, не скажет, но… Раз уж договорились обыскивать всех без исключения, значит так и следует сделать.
Я взглянула на Риана. Вид у него был невозмутимый, но мне вдруг стало совершенно ясно, что он колеблется. Как Наблюдатель и отстраненное независимое лицо, он был со мной согласен: дело надо доводить до конца, но как мужчина, поставленный в неловкую ситуацию, да еще поставленный женщиной, он был зол и жаждал отыграться.
Неужели личное возьмет верх?!
В этот момент в дверь вежливо постучали, и появившийся на пороге воин доложил, что кортеж короля Газнара въехал в город. Это сообщение стало решающим.
— Обыск закончен, — сказал Наблюдатель. — Все свободны.
Из города я вернулась, когда солнце уже спряталось за верхушки парковых деревьев. Встретившиеся мне воины, — знакомые ребята, — предупредили, что Лагри обо мне спрашивал, причем уже часа два назад.
Не иначе Аджей искал… Чувствую ждет меня неприятный разговор… Как вовремя я, оказывается, покинула дворец. Совместила полезное с… полезным.
Заодно молодые люди напомнили мне, что праздничное застолье в честь приезда дорогого гостя, с последующими обязательными танцульками, начнется через час. И эта информация пришлась как нельзя кстати: я как раз раздумывала хватит ли мне времени забежать в купальню и перекусить, прежде чем предстать пред светлые очи герцога, желательно за пару минут до начала мероприятия, чтобы он не успел устроить мне выволочку.
Такие вещи как выговор, да и вообще любые выяснения отношений, я всегда предпочитала оставлять напоследок, — может, оппонент отойдет, или просто устанет, а еще лучше — забудет.
Все складывалось лучшим образом, за час я не то что все успею сделать, но еще и отдохну — полежу в тишине с четверть часа. Учитывая сегодняшние насыщенные события, это было бы замечательно.
Я предвкушающее улыбнулась.
День действительно выдался суматошный. Как начался с забега до столовой, так и продолжился в стремлении догнать и перегнать. Дворец я покидала почти бегом. Чтобы успеть осуществить все намеченные дела, тоже пришлось побегать. И возвращалась я бодрой рысцой. Не скажу, чтобы очень устала, но от обилия мыслей гудела голова, и еще огорчало, что таинственный злодей оказался значительно расторопнее меня.
Коридор, тот самый, где я когда-то отбила Трин у банды самовлюбленных глупцов, тонул в полумраке. На освещении служебных помещений, конечно, экономили. Да и караульных здесь не было.
Охрана дворца меня всегда умиляла: часть помещений, где воины стояли чуть ли не в пяти шагах друг от друга, сменялась пустующими коридорами и комнатами, где не встретишь и одного захудалого стражника, да иногда и вообще кого-нибудь. Молчу о том, что как следует охранялся только центральный вход. Такая безалаберность и беспечность со стороны Лагри мне казалась странной, но я с умными мыслями не лезла. В конце концов это его дело, а мне сложившаяся ситуация часто была на руку. Как сегодня, например. К тому же, надо отдать должное, сама территория дворцового комплекса охранялась неплохо. И если бы я совершенно случайно не нашла подземный ход ведущий из беседки королевского парка в развалины старой церкви на территории Городского Сада, преодолеть незамеченной окружающую дворец стену было бы не так просто.
Я свернула в следующий коридор и замедлила шаг. В конце узкого прохода из открытой двери одной из комнат лился свет. Он казался ярким и нестерпимо белым, еще больше сгущал темноту вокруг меня. Я остановилась и непроизвольно попятилась. Голос интуиции, обычно тихий и ненавязчивый, вопил, что это не случайность. И буквально в ту же секунду я ощутила позади чужое присутствие.
Реакция была незамедлительной: стремительный разворот, и две звездочки мелькнули в направлении смазанной тени, а я отскочила в сторону, готовая к нападению, с кинжалами в руках.
— Неплохо. Совсем не плохо, — ухмыляясь, Риан отлепился от стены. — Но недостаточно быстро… для меня.
В следующий момент я оказалась на полу, сбитая с ног молниеносным ударом.
— Убери оружие, — велел блондин. — И вставай.
Желание метнуть в него нож было почти непреодолимым, но я все же справилась с собой и молча выполнила приказ.
— Вперед! — меня развернули в сторону открытой двери и легонько подтолкнули в спину.
Голос у Риана был довольный и недвусмысленно намекал на ожидающее меня «небо в алмазах».
Черт! Я, конечно, не была столь наивна, чтобы надеяться, что Риан забудет утренний инцидент, но, во всяком случае, не думала, что час расплаты наступит так скоро и так неожиданно.
Очередная драка совершенно не входила в мои планы, а стратегическое отступление в виде бегства никогда не ущемляло достоинства. Поэтому, ухитрившись подставить подножку блондину и отправив его на пол, я припустила прочь.
Как оказалось, Наблюдатель тоже бегал неплохо. И догнал он меня очень быстро, как раз напротив распахнутой настежь двери. В результате в комнату я залетела с пинка, головой вперед.
Какой, однако, галантный кавалер мне попался! Не перестаю удивляться своему везению…
Комната, в которой мы оказались, совсем меня не обрадовала, так как была пуста. Абсолютно. На стенах не то, что картины, гобелена пыльного не висело. Ничего, чем можно было бы отвлечь внимание, не говоря уже о том, чтобы отгородиться от одного блондинистого типа. Даже занавесок не было.
Хорошее место выбрал, надо отдать должное.
Дверь захлопнулась, в замке повернулся ключ, и Риан взглянул на меня почти укоризненно:
— Я всего лишь хотел поговорить.
— И для этого подкрадывался ко мне со спины?!
— Так и знал, что надо было сразу оглушить. Зря понадеялся на твое благоразумие.
Я только фыркнула в ответ.
Он медленно двинулся ко мне, я естественно попятилась в противоположную сторону, и мы закружили по комнате, не сводя друг с друга внимательных взглядов, — настороженные, готовые к нападению.