Первым воцарившееся молчание нарушил блондин:
— Ты целый день на ногах. — В его голосе проскальзывали низкие угрожающие нотки. — Не ела нормально. Сейчас я сильнее.
Руки непроизвольно потянулись к ножнам.
— Оружием ты не воспользуешься, — опередил меня Риан. — И мы оба об этом знаем. Ты не можешь меня убить, так же как я не могу тебя… допросить, как следует… официально, конечно…
При этом он улыбнулся мне так нежно, что волосы на голове непроизвольно зашевелились.
— Ты совершенно прав, — я тоже оскалилась. — А вот неофициально я вполне могу прикопать тебя в тихом месте.
— Ты настолько в себе уверена?!
— Шанс есть всегда.
— Ты этого не сделаешь.
— И почему?
— А какой смысл?!
— Ты представляешь собой угрозу.
— Рагдару?! — насмешливо вскинул брови Риан.
— Мне, — ответила я.
— Я тебе вчера даже ничего не сломал, — равнодушно пожал плечами блондин. — Хотя мог бы… Внутренних повреждений тоже нет. А синяки… синяки пройдут. Если бы ты не сбежала, их бы уже не было.
— Я убивала и за меньшее.
— Что же я тогда до сих пор живой?
— Повезло.
— А может, ты просто не хочешь этого делать?! — и взгляд такой нахальный и откровенный.
На это сказать мне было нечего, поэтому я решила сменить тему:
— О чем ты хотел поговорить?
Риан усмехнулся, показывая, что понял, что мои аргументы закончились, и я вынуждена признать его правоту.
— Твое появление в столовой было чрезвычайно своевременным, — начал блондин. — Ты вбежала, — а до этого ты бежала, причем очень быстро, и тому есть уйма свидетелей, — и сразу выбила бокал из рук Гвиоля. Хороший, кстати, бросок… Потом из-за этой нелепой суеты и кутерьмы все отвлеклись, и никто не озадачился самым главным вопросом: откуда ты знала, что в вине яд?
— Я не знала.
— Не знала?! — Риан смотрел испытующе. — Странно…
— Не верить — твое право, — пожала плечами я.
— Охотники говорят правду. Я помню, — кивнул блондин. — Но это непривычно, особенно если постоянно живешь среди лгунов… Тогда… какова причина твоего поступка?
Я снова пожала плечами. Повисла пауза.
— Ты что-то слышала? Видела? Догадалась о чем-то? Ты подозревала Тиро?
— Почему ты прервал обыск? — ответила я вопросом на вопрос.
Риан поморщился. Это действительно было грубой ошибкой, и он об этом знал, но объяснять свой поступок, конечно, не собирался. А вот моя попытка сбить его с мысли оказалась весьма неудачной: вспомнив о своей оплошности, Наблюдатель также вспомнил и о том, что считал ее причиной, то есть о моем почти невинном развлечении в столовой. Его глаза сверкнули злобой, верхняя губа дернулась, обнажая зубы. И это была совсем не улыбка.
Так. Надо срочно озадачить его очередным вопросом.
— Зачем ты солгал о Звездной Пыли? — быстро спросила я.
Вторая попытка оказалась гораздо удачнее. Риан остановился и озадаченно уставился на меня:
— Солгал?!
— Ты сказал, что смерть наступает мгновенно, а противоядья не существует, — я мысленно поздравила себя с удачно заданным вопросом.
Так появлялся шанс, — пусть и призрачный, — хоть не надолго его отвлечь, усыпить бдительность. И тогда возможно у меня будет пара секунд. Пара секунд и один подлый прием, о котором, надеюсь, блондин не знает, потому что если знает и увернется… В общем тогда меня ничего хорошего не ждет.
— А у тебя есть другие сведенья?! — уголки губ Риана чуть дрогнули, глаза блеснули заинтересованностью.
— В зависимости от концентрации яда, смерть может наступить в интервале от двух минут до получаса, — на одном дыхании выпалила я. — Если смешать с вином, действует медленнее. Сначала вызывает онемение конечностей и только потом остановку сердца.
Последовала пауза.
— Как интересно, — протянул Риан. — И почему же ты сразу не уличила меня во лжи?.. Рагдар был бы доволен… А что с противоядьем?
— Оно существует.
— Блестяще, — кажется, наш диалог начал развлекать Наблюдателя. — И когда же его следует принять?
— До того, как выпьешь яд или в течение минуты после.
— Верно. И в этом, согласись, есть определенная сложность. Не будешь же глотать противоядие перед каждым приемом пищи, не говоря уже о том, чтобы принять его после, находясь в параличе… Это все что ты знаешь?!
— Все.
— Хорошо. Тогда я расскажу тебе еще кое-что, — в голосе Риана появились мурлыкающие нотки, от которых меня почему-то бросило в жар. — Противоядие, которое человек примет, до поступления отравы в его организм, может легко его убить. Взаимодействуя с ядом, оно вызывает сильный спазм дыхательных путей, на время практически лишая возможности дышать, а так же парализует тело. Человек начинает задыхаться и паниковать. Чем глубже он пытается вдохнуть, тем меньше воздуха попадает в легкие, и в результате он погибает от удушья. Чтобы этого не случилось очень важно не поддаваться панике, делать короткие вдохи и длинные выдохи. Тогда через десять — пятнадцать минут дыхание восстановиться, а паралич пройдет. Но до сих пор это никому не удавалось сделать. Все умирали. Так что я не солгал, а всего лишь немного преувеличил свойства Звездной Пыли. И, заметь, никто меня почему-то не поправил. — Блондин мягкой кошачьей походкой медленно двинулся ко мне. — Однако мы немного отвлеклись от темы… не без твоей помощи. И ты так и не ответила на мои вопросы. Кто предупредил тебя о покушении?
Я попятилась назад, тщетно пытаясь уйти с траектории его движения.
Кажется, драки не избежать…
Ладно, была, не была, раз не получилось его отвлечь и усыпить бдительность, попробую разозлить. Тогда есть вероятность, что он потеряет над собой контроль. Главное не переборщить и не довести его до очередного приступа, а то убьет и не заметит.
— Прервать обыск было глупо, — без предупреждения наступила на «больную мозоль» я. — Особенно если учесть, что в бутылке яда не было.
Риан прыгнул вперед, я вывернулась в последний момент и отскочила к противоположной стене, мы снова закружила по комнате.
— А ты времени зря не теряла, — прошипел он. — Бегала к знакомому алхимику проверять наличие в вине Звездной Пыли?!
— Конечно. — Я криво усмехнулась. Сердце глухо билось о ребра. — Надо же мне было проверить, врешь ты или нет.
Очередная попытка блондина меня достать окончилась неудачей. Я нырнула ему под руку, но ударить по почкам не успела, — Риан двигался очень быстро. К сожалению, комната была не слишком выдающихся размеров, и очень скоро Наблюдатель зажал меня в угол. Мы сцепились, упали, покатились по полу. Блондин от души врезал мне по уху, так что в голове загудело, и искры едва из глаз не посыпались, зато он пропустил мой удар, и я не без удовольствия разбила ему лицо. Наш клубок распался.
— Яд Тиро могли подбросить. Ты обязан был проверить всех! — Я встряхивала головой, пытаясь унять надоедливый звон.
— Ты подозреваешь принца? — Риан вытирал кровь, текущую по подбородку. — Что ты нашла в лесу?
Кажется, у нас сегодня будет вечер вопросов без ответа.
— Если Альянс узнает, как ты облажался, тебя отстранят? — с затаенной надеждой спросила я.
— Тебя это уже не спасет…
Мы снова покатились по полу, пиная друг друга. Силу никто не рассчитывал — это вам не тренировочный бой. И ни о какой пощаде речи не шло. Не успел увернуться — твои проблемы.
Мне удалось столкнуть Риана с себя и подняться, но он тут же снова сбил меня с ног, ударив в колено. Я тоже в долгу не осталась — пнула пяткой наугад, попала по ребрам. Хорошо так попала, кости громко хрустнули. Подскочили мы одновременно.
— Может, хватит уже?! — тяжело дыша, я потерла ноющее плечо.
— Хватит, — согласился Риан и бросился на меня.
Я увернулась, но почему-то все равно снова оказалась на полу лицом вниз с заломленной рукой.
— Ты хотела рассказать мне что-то важное, — шепнул Риан, обжигая дыханием. — Я слушаю тебя.
Мои кости предупреждающе затрещали, и я, не сдержав стона, ткнулась носом в не слишком чистый паркет.