— Аджей, я телохранитель, а не шпион, — невозмутимость в голосе, серьезное лицо. — Моя задача тебя охранять, и я охраняю.
Рагдар помолчал, крутя бокал в пальцах, потом спросил гораздо спокойнее:
— Ты знала о том, что Трин Тиро женщина до того, как я тебе об этом сказал?
Я снова вздохнула. В конце концов, какую-то информацию придется выложить…
— Знала.
— Почему мне не сказала?
— Я думала об этом.
— Диа-а-ана! — прорычал Рагдар. — Я спросил: «почему»!
— Не посчитала это необходимым, — по-моему, ответ достаточно обтекаем и в то же время тактичен.
Герцогу так не показалось.
— Твою мать!.. — прошипел он.
— Аджей, время позднее, — скучным голосом напомнила я, — а тебе завтра рано вставать…
Он раздраженно отмахнулся и спросил:
— Что еще ты знаешь о Тиро?
— Ничего, что подтверждало бы, что она убийца. Не считая сегодняшнего инцидента.
Повисла пауза. Я несколько охладела к узору на портьерах и переключилась на ковер, бросая на Рагдара быстрые вороватые взгляды. Герцог же в данный момент сосредоточенно изучал содержимое своего бокала, но ходящие на скулах желваки говорили, что он едва сдерживается.
— Помнишь, я как-то говорил о том, что ты прямолинейна, Диана?! — потерев переносицу, сказал, наконец, Аджей. — Так вот, беру свои слова обратно. И еще ты упряма, как осел!
Чем заслужила подобное сравнение, я так и не поняла, — герцогу виднее, — но скромно улыбнулась, — когда начальство хвалит, надо улыбаться.
— Хочешь узнать, почему я отпустил тебя сегодня вечером? — вдруг поинтересовался Рагдар.
Я почесала нос:
— Ты любезно мне об этом расскажешь в обмен на какую-то информацию?!
— Да, черт возьми!
— Разве ты еще не все спросил?!
— Что ты нашла в лесу?
— Когда? — оживилась я. — На охоте?! Нашла место, где нас поджидал несостоявшийся убийца.
— Нет, я не об этом, — качнул головой герцог. — Меня интересует, почему Керш обвинил тебя в сокрытии улик.
— У него свой собственный взгляд на вещи, — пожала плечами я.
— Диана, не увиливай. Он говорил, что ты что-то прятала в карман. Я хочу знать — что!
— Но ведь я продемонстрировала содержимое своих карманов! И ты все видел…
— Что ты прятала в карман, когда он тебя увидел? Платок? Что?
— Ничего… — Спину с правой стороны обожгло огнем. Я болезненно поморщилась и быстро продолжила: — Ничего, о чем я хотела бы тебе рассказать.
— Значит, ты все-таки что-то нашла, — медленно произнес герцог. — Я прав?
Выдержать его взгляд было не просто, пришлось снова заняться изучением ковра.
Помолчав, Рагдар сказал с расстановкой:
— Я был о тебе другого мнения. Думал, что могу рассчитывать на тебя… Выходит, я ошибался?!
— Я всего лишь телохранитель, Аджей, — тихо ответила я. — Моя задача тебя охранять, — я охраняю.
— Ты очень огорчила меня, Диана. Очень. — Он тяжело поднялся с кресла и направился к двери, но, взявшись за ручку, вновь обернулся ко мне. — Я все же скажу, почему отпустил тебя… Мы шли допрашивать Нагори. А Наблюдатель распорядился, чтобы тебя и близко не подпускали к подозреваемым. Я не мог ему отказать. И знаешь, что?!.. Теперь я этому, пожалуй, даже рад…
Через минуту дверь спальни с грохотом захлопнулась…
На принца я наткнулась случайно и очень удачно. В моей голове еще не успел оформиться какой-нибудь мало-мальски приличный план по получению аудиенции наследника престола в час абсолютно к этому не располагавший, — после завтрака у принца всегда были занятия, — а удача уже преподнесла мне подарок в виде искомого объекта, машущего деревянным мечом во внутреннем дворе замка, там, где обычно натаскивали новобранцев.
С «машущим» я, конечно, погорячилась, Нолан скорее вяло отмахивался и скучал, так как его партнер, полный неповоротливый мужчина, навыками фехтования едва ли превосходил кухарку, и было совершенно не понятно, что он забыл на тренировочной площадке.
Народу во дворе, кроме этой странной парочки, было предостаточно. Мурат Тохар, суровый седой воин, с которым я уже имела честь свести знакомство, со знанием дела гонял молодежь по импровизированному плацу. Полуголые юноши, радующие глаз гибкостью и стройность тел, бегали по кругу, отжимались и подтягивались по очереди на турнике.
На какое-то время я даже позабыла про принца, наслаждаясь столь приятной картиной.
— Что, красавица, пришла проинспектировать мою работу?! — Тохар, ухмыляясь, хлопнул меня по спине, и, подмигнув, добавил: — Или просто полюбоваться?!
— И тебе доброго утра, Мурат, — отозвалась я, широко улыбнувшись.
— А ну, пошевеливайтесь! — зычно крикнул седовласый воин своим подопечным. — Вы кто, девицы жеманные или мужчины?! Бегом три круга! Живей! Не отставать!.. Ох, молодежь… — посетовал он мне. — Уж больно изнеженные. Мы в их возрасте такими не были…
— Время идет, все меняется… — философски изрекла я.
— Стержня в них нет, Ирнан, стержня… Да и ты-то сама немногим их старше, а совсем другой разговор. Хотя… Мнение мое ты знаешь: бабе на войне не место.
— Так сейчас вроде мир, — напомнила я, скорей из вредности.
С Муратом отношения у меня были хорошие, теплые, почти что дружеские. Однако при каждом удобном случае он не упускал возможности сообщить мне, что первое дело женщины — рожать детей и место ее — подле мужа. Я кивала и отшучивалась, старый воин махал на меня рукой. Но при всем при этом он оставлял за мной право на ту дорогу, которую я выбрала, и единственный из всего моего близкого окружения во дворце называл меня данным при инициации именем.
— А что Его Высочество, — спросила я Тохара, — никак уроки дает?!
— Ха! — в голосе моего собеседника явно звучало неодобрение, и даже злость, а между бровей залегла глубокая морщина. Моей шутки он не принял. — Уроки?! Да издевательство это, а не уроки!.. Не понимаю я позиции Рагдара…Зачем этого оболтуса к принцу приставил?! Толку ведь никакого! А еще наставник называется…
— Отчего ж ты сам наследника не поучишь, раз видишь, что тот время попусту тратит?!
— Я?! Да я б с удовольствием! Так ведь запрещено мне.
— Да ладно?! — неподдельно изумилась я. — Неужто Рагдар запретил?!
— Запретил, — кивнул воин. — Сказал, если сам не попросит, помощи не предлагать… А он не просит, гордец…
Интересно, Трин сама предложила принцу его поучить?!
М-да, мальчишки его возраста, а уж тем более положения, упрямы и несговорчивы, и что-что, а просить точно не любят, но…
— А может, он просто не знает о такой возможности? — предположила я.
Тохар окинул принца внимательным взглядом, подумал и согласился:
— Может и так…
— Ведь наследник живет здесь не так давно, верно?! Ты кстати не знаешь, где он воспитывался?
— Как не знать?! Знаю. В монастыре Благословенного Жороха. Десять лет там провел…
— Десять лет?! — не поверила я своим ушам.
— Ну да. Как матушка его, королева Милена, скончалась, так Эдгар и отправил сына в монастырь на воспитание, — пояснил Мурат. — Принцу тогда шесть лет только-только исполнилось.
— М-да, — информация меня малость ошарашила, — как он там не свихнулся, бедняга… Это ж надо десять лет в монастыре!
— Да, знаешь ли, тут однозначно не скажешь, плохо это было или хорошо, — проворчал воин. — Как король наш покойный жену похоронил, здесь такое началось…
— Наслышана, — хмыкнула я.
Король Эдгар оставил о себе славу пропойцы и развратника. Десяток уже примелькавшихся лицом любовниц нынешнего регента не шли ни в какое сравнение с измерявшимся сотнями штатом шлюх бывшего правителя. И как раз последние десять лет во дворце процветало невиданное распутство.
Наверное, Аджею было не просто навести здесь порядок…
— Мурат, а выдай-ка мне меч деревянный, да не слишком тяжелый, — мои губы сами собой начали разъезжаться в коварной улыбке.
— Ты что это задумала?! — усмехнулся он. — Против приказа герцога пойдешь?!
— Во-первых, он не мне приказывал, а тебе, а во-вторых, — я хитро подмигнула, — у меня другая идея.