Где это принц таких словечек-то нахватался?! Неужто в монастыре?
Только я поднялась с пола и взялась за скобу, приводящую в движение механизм отпирания потайной двери, как в комнате снова послышался шум.
— Что еще?! — рявкнул принц практически у меня над ухом. Я даже подпрыгнула от неожиданности.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — донесся знакомый уже голос охранника, — кажется, я обронил здесь платок…
— И вы считаете это достаточным поводом, чтобы беспокоить наследника престола?!
— Виноват, извините… — в тоне телохранителя раскаяньем даже не пахло.
— Я поговорю с герцогом, — прошипел Нолан. — Это уже переходит всякие границы…
— Простите, Ваше Высочество. Доброй ночи.
— Она будет доброй, если вы, наконец, уберетесь из моих покоев!
— Безопасность, Ваше Высочество…
— ВО-О-ОН!!! — заорал принц.
Дверная ручка щелкнула на мгновение раньше, чем прозвучал не слишком выразительный звук падения явно не достаточно тяжелого предмета, из чего я заключила, что охранник все же успел убраться с линии огня, а Нолану под руку не подвернулось ничего подходящего.
Минут десять мы с принцем, не сговариваясь, ждали, когда бдительные телохранители снова заглянут поискать очередной предмет своего туалета в чужих покоях, но обошлось. Видимо, охрана все же удовлетворилась предыдущими посещениями и успокоилась.
Дверь потайного хода открыл Нолан. И сразу прижал палец к губам, призывая к молчанию. Я согласно покивала, бесшумно скользнула в комнату и, следуя указаниям принца, прошла за ним дальше, в спальню.
— Здесь хоть запереться можно, — тихо пояснил принц, прикрыв дубовую створку. — А от тех дверей ключ забрали… «Безопасность превыше всего», — очень похоже передразнил он. — Сволочи…
— Тебе всего две комнаты оставили? — уточнила я.
— Ну почему же две?! — Нолан изобразил возмущенно оскорбленную гримасу и сделал широкий жест в сторону двух узких дверок. — Есть еще ванная и гардеробная.
— Повезло, — согласилась я.
— Повезло?! — вот теперь возмущение было натуральным.
— Согласись, было бы хуже, если бы они сидели в ванне и гардеробе?!
Нолан только недовольно фыркнул, а я всучила ему свои туфли, которые так и таскала периодически в руках, и повернула обратно в гостиную.
— Стой! Куда?.. — прошипел принц, но, поймав мой строгий и недовольный взгляд, тут же заткнулся.
Я же тихонько прокралась в соседнюю комнату и поставила у дверей стул, на него положила стопку прихваченных со стола книг, а сверху водрузила расписную вазу.
Это, конечно, не остановит незваных посетителей, но, во всяком случае, предупредит нас о неожиданном вторжении.
Закончив свое творение, я вернулась к принцу. Тот все еще так и стоял на пороге спальни, прижимая к груди мою обувь.
Милый мальчик, однако.
Кстати, пока в его покоях шел обыск, Нолан успел накинуть рубашку и надеть мягкие домашние туфли.
— Я усталая, голодная и хочу в ванну, — огорошила я принца, ловко выхватывая свою обувку.
— Но… а… и все?
— Не все. Если ты не против, то я у тебя переночую.
Нолан быстро кинул взгляд на уже расстеленную постель и густо покраснел.
— Как в прошлый раз, — быстро добавила я.
— Погоди, — мотнул головой принц и присел на край кровати. — Ты… хм… ни о чем меня не спросишь?!
— Почему же не спрошу?! Спрошу, конечно.
Я отодвинула портьеру и высунулась в окно. Звезды ярко мерцали на чернильном небосводе. Вдоль стены, бряцая оружием, прошел патруль.
Пожалуй, стоит прикрыть раму, а то уж очень хорошо разносятся звуки в ночной тиши.
— Помнишь, после охоты я просила тебя поискать некую интересующую меня информацию?! — напомнила я о нашей давней договоренности. — Вот я и пришла…
— …Чтобы сообщить, что хочешь есть, мыться и спать.
— Одно другому не мешает.
— И ты… уже не подозреваешь меня в покушении?
— Подозреваю — слишком громко сказано, — возразила я. — Я всего лишь не исключаю такой возможности.
— Ты не исключаешь возможности, но при этом приходишь ко мне ночевать. Ты настолько мне доверяешь?
— А что ты можешь мне сделать? Убить?!
— Почему бы и нет?!
— Смысл? Мои предположения — всего лишь предположения. Неопровержимых доказательств у меня нет. Убить меня стоило, если бы я видела тебя в компании наемного убийцы, а больше вроде и не за что. Но если бы я видела, то уж точно держалась бы подальше.
— Но ведь ты в любом случае представляешь для меня опасность, хотя бы потому, что можешь озвучить свои предположения герцогу…
— А если я уже их озвучила?! — быстро спросила я.
Нолан изменился в лице.
— Нет… не может быть, — после паузы мотнул головой он. — Если бы ты рассказала о четках в лесу, меня бы уже держали под неусыпным надзором.
— Сейчас разве не держат?! — невинно полюбопытствовала я.
— Черт… — принц снова замер, правда, не надолго. — Нет. Не похоже… Под надзором держат — да, но не в темнице. Потом Наблюдатель допросов с пристрастием не устраивал, а уж герцог непременно бы ему настучал.
— Какого ты нелицеприятного мнения о своем опекуне, однако, — сокрушенно покачала головой я. — С чего такая нелюбовь?..
Правая узкая дверка вела в гардеробную. В нос ударило смесью запахов духов и лаванды.
— А с чего его любить?! — с неожиданной яростью воскликнул принц, подскакивая с кровати. — Амбициозный выскочка, стремящийся к власти! Одно то, как он получил герцогский титул, прекрасно его характеризует.
— И как же он его получил? — пробормотала я. Без особого любопытства, так как в данный момент меня больше интересовала ванная комната.
— А то ты не знаешь?! — недоверчиво хмыкнул принц. — Он женился на старой герцогине Рагдар, которая годилась ему в бабушки. А на первом году совместной жизни старушка скоропостижно скончалась, оставив новоиспеченному мужу все свое немалое состояние…
— Ого! — восторженно выдохнула я.
И относилось это, конечно, не к темному прошлому Аджея, а к полной до краев ванне. Мало того, вода была чистая, хоть и чуть теплая.
Я воровато обернулась на принца. Может, перебежать дорогу наследнику престола и не слишком красивый поступок, но уж больно велик соблазн.
— Милый принц, я надеюсь, на ванну вы не претендуете, — это была скорее не попытка соблюсти приличия, а извещение о намерениях.
— Я уже был в купальне, и ванна в полном твоем распоряжении, — нетерпеливо отмахнулся Нолан. Он проследовал за мной в отведенную для омовений комнату, и теперь стоял у двери, подпирая косяк. — Ты слышала, что я сказал о Рагдаре?
— Я не глухая, — моя физиономия расплылась в предовольной улыбке, и адресовалась последняя опять же ванне.
— И что?
— Что?! Аджей получил титул, выгодно женившись. Не слишком плохой вариант…
— Тебя совершенно не волнует, что он женился по расчету и прикончил свою жену?!
— Во-первых, в обществе брак по расчету — дело обычное, — наставительно сообщила я, стаскивая парик, — тебя самого в свое время женят на какой-нибудь принцессе ради объединения королевств или в целях пополнения казны, во-вторых, доказательств, что Рагдар помог старушке скопытиться, ни у кого нет. А что мне действительно интересно, так это откуда ты об этом знаешь?
Нолан фыркнул.
— Об этом герцог Вариян рассказывает всем, кто готов слушать, причем не по одному разу. Я сам ознакомился с этой историей уже трижды.
— О! Тогда, наверное, рассказ изобилует кровавыми подробностями, которые с каждым разом все увеличиваются, — хихикнула я, принимаясь расстегивать платье. — Обычные сплетни…
— Считаешь, это выдумкой?!
— Считаю, что подобную информацию надо тщательно фильтровать… — Ткань с тихим шелестом съехала на пол, оставив меня в тонкой нижней рубашке и чулках. — А теперь, Ваше Высочество, позвольте мне остаться наедине с этим творением… хм… — я покосилась на ванную, — не знаю какого искусства.
— Ты собираешься мыться? — спросил Нолан, только для того, чтобы что-то спросить. При этом он старался не пялиться слишком откровенно на мою почти голую грудь.