Я упала обратно на подушки, пытаясь унять сердцебиение и успокоиться. Влажное белье неприятно холодило кожу. Тело было вялым и непослушным.
Дождь перестал, небо разъяснилось, и лунный свет очертил на полу оконный проем. Вдруг я почувствовала, что нахожусь в комнате не одна. Грудь ледяным обручем сдавил безотчетный ужас, и волосы на голове зашевелились. Я знала кто мой гость.
Тихий смех в темноте комнаты прозвучал, как раскат грома.
— От твоего страха вибрирует воздух. Тебя так обеспокоил мой визит, детка? — над спинкой кресла появилась черная голова дракона. — Я с трудом подавил желание, появиться перед тобой неожиданно, уж больно велика была опасность, что твое маленькое сердечко остановится. Видишь, я даже принял образ, наименее тебя пугавший. Цени…
— Я тебя не звала, — хрипло сказала я.
— Не звала. Вот и пришлось самому… Я соскучился, между прочим. Ты от меня сбежала, спряталась на целых полгода. Как я страдал, как страдал! — «Дракон» прикрыл глаза хвостом, из-под него по морде покатились крупные красные слезы. — А ты?! Ты меня заинтриговала и исчезла. Ох, эти женщины…
— Что тебе надо?
— Я просто так зашел. Навестить — проведать. Давно ведь не виделись.
— Проведал?! — Волна ужаса схлынула, оставив внутри неприятное сосущее чувство и шум в ушах, но я хотя бы уже могла более-менее соображать. — Вот и проваливай!
Дракон увеличился в размерах, его голова коснулась потолка, и оттуда с высоты он с яростным шипением бросился ко мне, разевая огромную красную пасть. Я зажмурилась, снова покрываясь мурашками страха.
— Как ты груба, — обиженно протянул мой собеседник.
Я открыла глаза, мой незваный гость, опять уменьшившись в размерах, сворачивался клубком у меня на постели. Маленькие крылья подрагивали, своим видом передавая всю степень огорчения.
— Эх, совсем ты мне не рада. Разве так можно со старым другом?!
— Дами… — Дракон выжидающе поднял голову, его красные глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками расширились, и я вовремя прикусила язык. — Чего ты хочешь?
Он разочарованно отвернулся, потом плавно перетек в образ змеи и, молниеносно скользнув ко мне, обвился вокруг. Я ничего не почувствовала, но отшатнулась от красного раздвоенного языка.
— Позови меня. Тихо. По имени… — мурлыкнул он на ухо.
— Не дождешься, — я спрыгнула с постели.
Поступок оказался опрометчивым, окружающая действительность неожиданно и очень быстро поехала в сторону. Мои ноги подкосились, и я приняла любопытную, но не очень актуальную в данный момент, позу.
— Боиш-ш-ш-с-ся… — Змей облизнулся, покачиваясь над кроватью. — Глупыш-ш-шка!.. Я ведь не опас-с-сен для тебя.
Попытавшись встать, я споткнулась и опять чуть не упала. Предметы, даже при легком повороте головы, начинали бешено вращаться перед глазами, а тело продолжало оставаться непослушным, как будто бы я враз отлежала себе все его части. Да что со мной такое?!
Поборовшись с халатом и все же натянув его на себя, я кое-как добралась до окна. Демон, а моим гостем был именно он, молчал. У меня тоже не находилась подходящая тема для разговора. Пауза затянулась, я следила за ним, он — за мной. Бочком, не отрываясь от красных глаз, я доковыляла до кресла и неловко на него пристроилась.
— Тебе домой не пора?! — пришлось первой нарушить тишину.
— Я не тороплюсь.
— Дан, я не буду тебя звать, — я решила, наконец, расставить все точки над «ё». — И не надейся. Поэтому почему бы тебе не убраться отсюда?
— Дан?! Ты назвала меня — Дан?!.. Хм…
Он снова сменил образ, и передо мной на постели теперь восседал голый широкоплечий мужчина с гривой густых волос, падавших на спину, за которой виднелись два больших крыла.
— А что?! Не так и плохо. Во всяком случае «Дан» лучше, чем просто «демон», — задумчиво произнес он. — Эй, ты чего?!
— Э-э-э-э… — мое сердце пропустило удар, а если тело и раньше не слушалось, то теперь и вовсе отказалось повиноваться.
Он глянул себе за плечо, потом осмотрелся и хохотнул:
— Детка, перестань таращиться и верни челюсть на ее законное место. Ты меня разве таким еще не видела?!.. Ну вот! А я то, дурак, пытался на тебя произвести впечатление боевой трансформацией и образами болотной нежити. Кто ж знал, что надо просто предстать в истинном обличье. Нравится?!
— А-а?!.. — я растерянно глянула ему в лицо, и, не смотря на отвратное самочувствие, поняла, что теперь в моих эротических фантазиях будет присутствовать только демон.
С другой стороны в этой ситуации был явный плюс, я внезапно перестала его бояться. Как отрезало. Еще совсем недавно он завораживал меня до жути, а теперь опять завораживает, но уже несколько иначе. Впервые за все время нашего знакомства я огорчилась оттого, что не могу потрогать Дамиэна — для меня он был бесплотен. Передо мной был лишь образ, иллюзия, которую можно только видеть и слышать, но нельзя ощутить.
— Очень нравится, — выдохнула я, не спуская с него глаз.
Он был просто бесподобен. Идеальное тело с развитой мускулатурой, сильное, крепкое (руки чесались его погладить), широкие плечи, узкие бедра — все в нем было красиво, а лицо, какое лицо… Оно нравилось мне безумно, но что-то в нем было смутно знакомое, и я все не могла понять что. Кого-то он мне напоминал.
От моего пристального внимания демон все же несколько смутился, а потом, проследив за моим взглядом, возмущенно осведомился:
— Куда ты смотришь?! Бесстыдница! Хвост это. Хвост! А ты что подумала?!
Он стыдливо закрылся крыльями, а потом, к моему великому сожалению, и вовсе сменил образ на крупную лохматую собаку зверского вида с широкой приплюснутой мордой и двумя рядами длинных клыков. Встретишь такого песика в лесу лунной ночью — заикаться будешь до конца жизни, если конечно убежать успеешь.
Он глухо зарычал, а я вдруг расхохоталась.
— Дан, тебе не кажется, что мы поменялись местами?! Не понятно кто теперь кого боится.
Пес перестал скалить клыки, вздохнул и запрыгнул в другое кресло.
— Ты это… умерь восторги. На демонов так смотреть нельзя.
— Почему это?
— Нельзя и все! Хватит об этом! Мне пора… Да, кстати, жди гостей, скоро будут.
— Ты о чем? — победоносная ухмылка тут же слетела с моего лица.
— Блэр, — пояснил демон.
— Да, он верно умом тронулся, — недовольно сказала я, — и что все лезет?! Не понятно. Надо было ему ногу сломать, поубавилось бы прыти. А лучше обе…
— Согласен, — кивнул демон, — но вот прямо сейчас я бы тебе советовал заглянуть в спальню своего работодателя.
— Интересное предложение! Думаешь, так мы с ним лучше сработаемся? — Насмешливо поинтересовалась я. — Извини, но сегодня я что-то не в форме.
Состояние моего организма стало уже откровенно беспокоить, так как улучшения самочувствия не наблюдалось. Голова по-прежнему кружилась, а тело по-прежнему было вялым. Вроде и не пила накануне…
— Ирония в данный момент не уместна. Твой старый знакомый необычайно беспечен, и перед сном позабыл запереть дверь. Очень опрометчиво с его стороны… — глубокомысленно изрек демон. — Особенно когда в доме оборотень…
— Граф Верье… — простонала я.
— Умница! Оборотень он, конечно, очень… хм… слабенький. Опасен только в полнолуние…
Мы синхронно повернулись к окну, — отчего у меня в глазах закружился хоровод развеселых мурашек, — сквозь деревья проглядывала круглая белая луна.
— Соседняя дверь, — подсказал Дамиэн мне в спину.
Комната, в которую меня поселили, была последней в коридоре, из окна в его конце на пол безмолвно струился лунный свет. Тишина. Стены подло качнулись мне на встречу, вызывая тошноту. Тело покрылось холодной испариной, а в висках запульсировала резкая боль. С опозданием посетила мысль, что из оружия при мне только кинжал Гвиоля, который я ловко успела стянуть еще в карете, и все. Идти на оборотня, имея столь жалкое средство обороны да еще и в таком состоянии, по меньшей мере глупо, но другой вариант в воспаленном мозгу не вырисовывался. Дамиэн сказал: «соседняя дверь». Ближайшая была в десяти шагах. Всего в десяти…