Я покусала губу и тоже улыбнулась, хотя на самом деле хотела треснуть Наблюдателя канделябром по голове.
— Сегодня ты дал согласие, а завтра можешь и запретить…
— И таким образом прослыть самодуром меняющим свои решения по сто раз на дню?! — Риан сокрушенно покачал головой. — На что вы меня толкаете, элисса Рэвейн?!
— Не думаю, что кто-то осмелиться высказать подобные соображения в лицо, а за спиной и так болтают постоянно. И лучше уж заслуженно именоваться самодуром, чем остаться в «закулисье» Бледной Поганкой и Недомерком от Альянса, — с невинным видом доверительно сообщила я, напомнив собеседнику об уже полученных им прозвищах.
Моя осведомленность вызвала на лице Наблюдателя выражение почти умиления, что весьма любопытно смотрелось со сверкающими злостью глазами. Кстати, надо отдать ему должное, ответной услуги он не оказал и не стал информировать, как называют в кулуарах меня, сказал только:
— И по какой же причине я должен изменить свое решение?
— Потому что оно опрометчиво, недальновидно и рискованно, — тут же выпалила я. — Ты все равно ничего не добьешься таким образом, только людей под удар поставишь. Неужели ты в действительности думаешь, что выйдешь на убийцу?! Да на них нападет обычная разбойничья шайка, члены которой не будут знать ни имени, ни даже лица заказчика. Это бессмысленно и глупо!
Услышав от Аджея новости, я очень быстро пришла к напрашивающемуся самому собой выводу, что отъезд Адора и Трин ничто иное, как банальная «ловля на живца». Риану надоела игра в темную, и он решил подразнить злоумышленников легкой добычей. Что ж, в другой ситуации ход может и был бы не плох, но в данной конкретной — успех его был минимален, как, увы, и шанс подсадных уток остаться в живых. И именно это последнее рождало во мне навязчивое беспокойство.
Моя откровенность должного отклика у ирье Керша не нашла, зато дала возможность поквитаться.
— Сугубо личное мнение несведущих людей, имеющих узкий кругозор и ограниченное восприятие, не может являться достаточным основанием для пересмотра решения уполномоченного представителя Альянса, — скучным голосом, словно зачитывая пункт устава, произнес блондин. — У тебя есть другие причины?
— Ты играешь жизнями людей, и это видно даже при узком кругозоре и ограниченном восприятии! — Сдаваться я не собиралась.
— И что?! — Риан не посчитал данное замечание сколько-нибудь серьезным. — Разве для тебя человеческая жизнь много значит?! Ты, не задумываясь, убила Равера, и это было совсем не похоже на честный поединок. Твое счастье, что его дружки оказались очень глупыми с одной стороны и очень ответственными с другой: вывезли тело из дворца и прикопали на городской свалке, иначе скандал бы вышел грандиозным. Ты ведь тогда тоже руководствовалась определенными соображениями и вряд ли тщательно обдуманными.
Если раньше у меня еще имелись некоторые сомнения относительно осведомленности Наблюдателя о местонахождении Адора, то после этого заявления они рассеялись, обнажив неприглядную действительность. Кроме того, я была уверена, что Риан упомянул случай с Равером намеренно. Своего рода демонстрация: «я все вижу, и скрыть от меня что-либо не возможно». Значит козырей у меня никаких, контроля над ситуацией нет и возможность повлиять на обстоятельства весьма призрачна — отвратительный расклад. Но это вовсе не означает, что партия проиграна.
— Ладно, — я глубоко вздохнула. — Давай так: ты не станешь рисковать жизнями Гвиоля и Тиро, и будешь обеспечивать их безопасность и неприкосновенность до самого заседания Альянса, а я… за это я поделюсь с тобой информацией.
— О! — мой собеседник усмехнулся. — От интригующих просьб, завуалированных и не очень оскорблений, а так же громких нравственных лозунгов, мы перешли к банальной торговле. Как мило… Однако ты предлагаешь мне весьма сомнительную сделку, согласно которой мне придется делать очень много за, скорее всего, бесполезные сведения.
Конечно, в чем-то он был прав, и уверять его в обратном не имело смысла. Но ведь любопытство является движущей силой во все времена, не зря же говорят, что оно даже кошек доводит до преждевременной гибели.
— А разве ты не хочешь узнать, что я нашла в лесу, где видела кошелек принца до злополучного завтрака и что делала вчера на галерее?! — закинула наживку я.
Лицо Риана осталось бесстрастным к моим провокациям, но глаза… Глаза засияли ярче драгоценных камней.
Да! Наблюдатель определенно желал знать ответы на все обозначенные мной вопросы.
— Ты ответишь на все, что бы я не спросил, — выдвинул условие Риан. — Четко и однозначно, без всяких неясностей и недомолвок.
— Я изложу только факты, которые имеют отношение к происходящему во дворце, — возразила я.
— Позволь напомнить, что не я, а ты нуждаешься в помощи, — лицо блондина и без того не слишком доброжелательное превратилось в надменную маску.
— Ты же понимаешь, что я не могу ответить на ВСЕ вопросы, — вкрадчиво и доверительно сказала я, оставив без внимания упомянутый факт моей зависимости.
Керш хмыкнул:
— Честному человеку нечего скрывать.
Точно! Но для меня это не аргумент.
— Я не скрываю, а всего лишь храню сведенья, не нуждающиеся в огласке. — Правду ведь при желании тоже можно вывернуть как угодно.
— То, что не нуждается в огласке останется между нами, — Риан не сдавался.
О! Как я его понимала. Он прекрасно знал, что я нуждаюсь в его помощи значительно больше, чем он в моих сведениях, и пытался выжать из этой ситуации максимум пользы. Но, увы, цена моей привязанности была не столь высока, чтобы сдать себя с потрохами.
— Только факты, относящиеся к покушениям — это все, что я могу предложить, — покачала головой я.
— Этого мало… — блондин скривил губы в усмешке и окинул меня откровенным взглядом.
— Я останусь до утра, — предложение было озвучено прежде, чем хорошенько обдумано.
— Как будто я отпущу тебя раньше?! — кажется, постель подразумевалась сама собой.
— Я…
— Ты окажешь мне аналогичную услугу, — Наблюдатель перестал ядовито улыбаться с надменной миной и придвинулся ближе, испытующе заглядывая в глаза. — Тоже когда-нибудь будешь обеспечивать чью-нибудь безопасность и неприкосновенность… когда я попрошу. — Вряд ли мое лицо отразило бурную радость в ответ на подобное заявление, но Риан любовался на мою гримасу долго с явным удовольствием. — Вот теперь наш обмен кажется мне вполне равнозначным. Все информация так или иначе связанная с покушениями пойдет как маленькая премия за срочность и сложность исполнения моей части соглашения. Ведь я не смогу лично охранять означенных тобой персон, и мне придется многое поменять в уже четко выверенном плане, — так называемые накладные расходы. Все честно, согласись?!
— На ночь не останусь, — буркнула я, прикидывая, чем мне грозит в будущем подобная сделка.
Керш рассмеялся:
— Останешься. И будешь кроткой, послушной и ласковой, — он прижмурился, как кот объевшийся сметаны. — Это пойдет в качестве моральной компенсации за мои синяки и головную боль… Иначе соглашения мы не достигнем.
Вот ведь сволочь! Припер меня к стенке и радуется…
— Как это неблагородно, ирье Керш, ставить женщину в такое неудобное положение, — попробовала я воззвать к высоким материям, а заодно потянуть время.
— Ты даже не представляешь, в какое положение я тебя поставлю этой ночью, — многообещающе усмехнулся Риан, проигнорировав упрек. — Чем будем скреплять нашу договоренность?
— Кровью, естественно. — Как будто могли быть другие варианты?!
— Значит, ты согласна?
Я вздохнула. И угораздило же меня привязаться к Адору… да и Трин жалко. Она такая… на меня похожа, когда я была молодая и глупая. Ох, как же низко я опустилась, или, может, наоборот — воспарила… Ведь раньше никого никогда не жалела, даже Гевара. Считала от судьбы не уйдешь — смысл стелить соломку?! Разумная осторожность — да, беспечных жизнь долго не оберегает. Но чтоб вот так, идти к своему недругу, просить о помощи, ввязываться в сомнительную договоренность…
Или я именно этого и хочу — ввязаться?! Продлить наше столь своеобразное общение с Рианом, получить обещание… надежду?!.. что после заседания Альянса ничего не закончится?!