– Нет, он отправил меня обратно на Землю. Но на орбите Крона, а я полагаю, мы до сих пор вращаемся именно на орбите Крона, мой корабль был захвачен. Ты стояла на мостике с важной персоной и знаешь об этом не хуже меня.
– Ты все еще так наивен. Это был генерал Грас. Но я здесь тоже пленница, – Кея вздохнула. – После того, как Кунц разбудил меня на звездолете, он гуманно дал мне понять, что мое присутствие нежелательно, и предложил воспользоваться спасательной капсулой. Учитывая, что за его спиной стоял Тико, я предпочла принять его предложение. А следом за нырнувшей прочь "Тенью" подошел крейсер с Охотниками, они забрали меня с планеты Глейда и переправили сюда.
– И пленники здесь запросто разгуливают? Может быть, прогуляемся до ближайшего ангара и улетим?
– Отсюда не убежишь. Поэтому и разгуливаем, – сказала Кея. – Хотя мы с тобой… смертники. Не сейчас… но нас казнят. Меня – как предательницу. Тебя – как Командора. Впрочем, у тебя есть несколько вариантов. Например, ты можешь умереть как Командор, а можешь как простой человек, чья жизнь ничего не стоит, но который слишком много знает.
– Забавно, – грустно сказал Андрей. – Раньше было столько всевозможных дорог, и каждая дорога в свою очередь делилась на сотни вариантов, а теперь… дорог осталось немного, вариантов и того меньше, и все они сходятся в одну конечную черную точку.
– И тем не менее я хочу поговорить о Разрушителе, – сказала Кея. – У тебя все так просто получается: Адрант рассказал тебе все свои планы и будто бы случайно отправил прямиком в руки Коменданта. Но трудно ожидать случайностей от Адранта. Он не посадит владеющего важнейшей стратегической информацией человека на корабль, путь которого может пересечься с "Черной Герцогиней". Адрант даже не оставит такого человека в живых.
– Ну допустим, все подстроено, – равнодушно ответил Андрей. – Дальше-то что? Положим, расскажу я, что Разрушителя нет. Что-то изменится?
– Видимо, изменится, – сказала Кея. – Например, не будет нового штурма.
– Штурм уже был, и он провалился. Адрант теперь шлет жалобы в Галактический Совет на действия члена Союза Комендантов.
– Штурм провалился? Но ведь мы на "Черной Герцогине". А этот корабль стоит целого флота. Причем он предназначен именно для высадки крупных наземных соединений. Так может, это был не штурм, а разведка боем?
– Небеса полыхали, – сказал Андрей. – Корабли падали с неба. А что это было – я не знаю, – он поднялся. – По мне, так это был апокалипсис.
Так хорошо было здесь, и таким резким контрастом звучали слова Кеи о смерти, заставляя неприятно, гулко биться сердце. Выходит, его действительно послали отговорить Коменданта от второго штурма. Но существует ли Разрушитель? Тут однозначного ответа не было. Достраивается ли он, или его никогда не было – неизвестно, однако понятно, что второй штурм Адранту совсем не нужен. Своей цели он добился и теперь пытается убедить противника, что история с Разрушителем – лишь военная хитрость.
– А у нас посадка была жесткая, – нарушил затянувшееся молчание Андрей. – А потом погиб Дрэйд, прикрывая наш отход. А следом еще половина группы.
Кея ничего не ответила. Она тоже встала, и они побрели по ровно подстриженной оливкового цвета траве в обратную сторону.
– Надо отдать Грасу кольцо и все рассказать, – предложил Андрей. – И пусть сам решает по поводу штурма. Я слышал, с Грасом можно договориться.
– Так у тебя осталось кольцо? – удивилась Кея. – Значит, оно действительно ничего не стоит. А с Грасом можно договориться, только если у тебя что-то есть.
– Он удивился, когда ты ему сказала, что я не Командор?
– Нет, – сказала Кея, и сладковато-хитрое выражение разлилось по ее лицу. – Потому что я ему сказала, что ты Командор. И это, возможно, наш единственный шанс на спасение. Я знаю, ты сейчас думаешь, что я подписала тебе приговор, но… Сам посуди, что бы ты рассказал на допросе? Кем бы ты назвался? Как объяснил, куда направлялся и зачем? И лишь представ перед Грасом как Командор, ты получишь некоторый шанс спастись. И я тоже. Хотя, прямо скажем, шанс этот небольшой.
– И в чем же заключается этот шанс? – пробормотал Андрей.
– Скажи, ты что-нибудь слышал про армию генерала Друдо?
2
В то время как Лорн на своей планете лихорадочно просчитывал дальнейшие шаги, генерал Грас наконец решил встретиться с Командором. Фигур такого масштаба ему допрашивать еще не приходилось, к тому же он находился в некотором недоумении, связанном с той легкостью, с какой Командор попал в его руки. Коменданта Лорна генерал о захвате пока не известил, решив сначала переговорить с пленником самостоятельно, а уж потом принять решение о дальнейших шагах.
Командора он велел привести в головную рубку комплекса. Грасу показалась интересной мысль обсудить судьбу планеты именно здесь, в то время как она сама мерцает в гигантских иллюминаторах командного пункта.
Андрей вошел уверенно, даже несколько важно, как это было продумано и оговорено с Кеей. Не было ни подобострастия, ни страха в движениях, и он сам удивлялся, как ему удается так хорошо контролировать себя. Что интересно, этот настрой привел к тому, что страх изчез и в душе.
– Рад тебя видеть, Командор, – сказал Грас. – Когда в скалах мы взяли только полковника, я уж было подумал, что мы не встретимся.
– Так он жив? – искренне удивился Андрей, и строгость сошла с его лица.
– Отогревается. Ночи на Кроне холодные. Но под амнистию он все равно не попадет, впрочем, как и ты. И я рад, что скоро навсегда распрощаюсь с вами обоими, если, конечно, у тебя не предусмотрены еще "родственные души" про запас, – ответил Грас.
– Я смотрю, Грас, ты тоже заинтересовался тонкостями реинкарнации? Уж не собрался ли и ты умирать?
– Нет, мне это не интересно. И я даже не спрашиваю, каково тебе в другом человеке и что ты чувствуешь. Ручаюсь – ты не успеешь привыкнуть к своему новому телу. А вот Коменданта, скорее всего, это заинтересует. У него сейчас весьма шаткое положение. Он будет слушать тебя, открыв рот, – Грас усмехнулся. Он говорил медленно, смакуя каждую фразу и потирая руки. – Итак, куда же ты держал путь? Я подумал было, что ты специально захотел со мной встретиться.
– И ты не ошибся, – сказал Андрей. – У тебя хорошая репутация. И я хотел кое-что предложить.
– Довольно неосмотрительно добавлять к предмету торга свою жизнь. Сделка будет тебе не выгодна.
– К предмету торга добавлено три жизни. Прибавь еще Дрэйда и Кею. Я хотел бы забрать их с собой.
– Так вот за кем ты явился… – Грас посмотрел на Андрея с интересом. – Ничто человеческое не чуждо и Командору. Но зачем ты явился лично? Такие вещи обсуждают на расстоянии.
– Не хотел опоздать.
– Ну, Коменданта на корабле нет, поэтому немного времени есть, – сказал Грас, и глаза его оживились. – Но я не представляю, что же ты можешь такое предложить за жизни своих людей. Пока что, мне думается, ты можешь забрать их только с собой в ад.
– Я привез тебе кольцо Разрушителя.
– Вот как? – поднял брови Грас. Он явно не ожидал такого поворота событий, и лицо его вытянулось. – А я даже не приказал тебя обыскать. Кто бы мог подумать. Оно не с тобой?
– Со мной.
– Надо же, – недоверчиво сказал Грас. – Впрочем, цена его сейчас невелика, потому что подлинность может проверить только сам Разрушитель.
– И тем не менее, – Андрей расстегнул карман, достал кольцо и взвесил его на ладони. – Это тебе поможет, – он протянул кольцо генералу.
– В чем твоя игра, Командор? – Грас улыбался, но улыбка его стала какой-то оцепенелой. Видимо, долгожданное кольцо в собственной руке несколько озадачило его.
– Наблюдал за ходом штурма и думал: зачем им штурм, если у них нет кольца? Решил помочь. Я больше не служу Адранту. Он предал меня, и я не считаю себя больше ему обязанным. Я бы даже не отказался участвовать в штурме, да ведь ты не доверишь мне своих солдат.
– Не доверю. Лучше говори, что ты затеял. И не думай, что я поверил, будто ты прибыл сюда из-за двух пленных, про одного из которых я сказал тебе сам только что. И если то, что ты предложишь, заслуживает внимания, я выполню твои условия.
– Хорошо. Грас, что ты знаешь про армию генерала Друдо?