— Не надо… Не могу, — голос вампирши дрожал.
— Ты радуешь меня всё больше, Ангел мой. Интересно, как далеко в следующий раз зайдет твоя игра? — Марк ущипнул девушку за ягодицу, отстранился.
— Как такое может быть? — Анна сосредоточенно рассматривала подоконник и то, как луч солнца жжет кожу на ее ладони. — В твоих глазах столько неба и обмана. Как оно осталось таким чистым, если ты пролил столько крови?
— Не знаю. У каждого своё проклятье, — он взял её за руку, поцеловал в покрасневшее от солнца пятно, и закрыл ставни, оттеснив вампиршу в тень. — Ты ещё не знаешь, в чём твоё. И оно далеко не во мне, — Вампир странно вздохнул и вышел.
***
Какое-то время Маркус не давал ей встречаться с Антоном, и Анна заметно успокоилась. Но всё же однажды, когда ему нужно было отлучиться, он попросил побыть с нею именно Главного Карателя.
— Пашу попроси, — огрызнулся тот.
— Я доверяю тебе больше. Пожалуйста, — Маркус смиренно склонил голову, Антон нахмурился.
— Что с тобой, Маркус? Я тебя не узнаю.
— Мне нужно на "особую" охоту. Не хочу, чтоб Анна знала...
— Что-то с твоими душами? — Маркус ответил взглядом. — Так смени тело, оно тебе, наверное, не подходит. Ты же к другим привык.
Губы Вампира сжались, он прошёл мимо Антона, сжал руку в кулак и с силой упёр его в столешницу. Решиться! Одно короткое признание и непонимание между ними пройдёт. Только одно предложение, всего несколько слов. Верит ли он Антону, прошедшему с ним больше, чем кто-либо из вампиров, настолько, чтобы распахнуть перед ним душу?! Верит. Выбора нет.
— Я этого больше не могу, — с трудом произнес Верховный.
Антону показалось, что он ослышался, но по странному, посеревшему лицу друга он понял, — Марк не врёт.
— Что?! — Каратель не мог в это поверить.
— Когда она ударила Марона, что-то случилось и передалось мне. Ты помнишь, как все было в тот день? Тело для моих душ действительно было заготовлено другое, но вселиться в него я не смог. И в другие тоже не мог. Нашёл этого английского франта, возомнившего себя будущим писателем. Если бы он не был под опием, не знаю, смог бы подчинить, — Вампир тяжело опустился на стул, обхватил голову руками. Антон никогда в жизни не видел его таким.
— И теперь любой может тебя убить?
— Да.
— А Марона?
— Подозреваю, что тоже. Может, именно поэтому он перестал заявлять свои права на всех вампиров, — размышлял Верховный.
— А Анна?
— Не знаю, смазалось будущее. Но по тому, что я успел увидеть в будущем, умрёт она со мной. Я пока не готов проверять. Вот и играю, каждый раз импровизирую.
— А как же душа?
— Не знаю, всё пошло не так. Моё будущее меняется ежедневно. Наплыв образов такой, что замучила бессонница и... страх.
— Ты… уже чувствуешь?!
— Начинаю. Чувства только просыпаются. У тебя внутри тоже так мерзко?
— Чувства? Да, раздражают, — Антон похлопал Маркуса по плечу. — Всё образуется. Она же делится с тобой огнём?
— Она не любит. Какой огонь? Простая повинность.
— Зачем тебе я? Ты Анне не доверяешь?
— Доверяю, но она неважно себя чувствует, — пронзительный взгляд Маркуса подогревал в Антоне любопытство.
— Не понял. Она беременна? — Каратель побледнел, Маркус кивнул. — Но ведь наши девочки не могут...
— Я ещё не совсем уверен, — осторожно обмолвился Вампир. — Но после яда у нее уже это было.
Карателя захлестывали вопросы. Но стоило встретиться со взглядом Маркуса, и он передумал говорить.
— Ладно, я побуду, — нехотя согласился Антон.
— Только... Не грызи её за выбор. Она и так чувствует вину, — умоляющий взгляд Маркус изображал нечасто.
— Говорил же тебе, надо мне уехать, — вампир заметно нервничал.
— Теперь-то ты понимаешь, что нужен мне здесь? Больше, чем кто-либо другой? — Антон кивнул, взял со стола ключи. Маркус схватил его за руку. — Я воспользуюсь подвалом?